Fuente: Associated Press/associated_press@wfmz.com
REAGAN Y TRUMP: INCIDENTES ARMADOS EN EL MISMO HOTEL, A 45 AÑOS DE DISTANCIA
WASHINGTON (AP) — En una tarde nublada de marzo, cuando el presidente Ronald Reagan salió del Washington Hilton y se dirigió hacia la limusina que lo esperaba, quedó expuesto solo unos segundos. Ese breve instante fue suficiente para que un atacante potencial apuntara y disparara.
Reagan recibió un balazo en el pecho y estuvo al borde de la muerte. Cuatro décadas y media después, otro hombre armado fue acusado de intentar irrumpir en el salón de baile del mismo hotel durante la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca el sábado por la noche. Según informaron las autoridades, el sospechoso efectuó al menos un disparo antes de ser detenido en medio de una escena caótica que llevó a evacuar al presidente Donald Trump y a otros altos funcionarios del gobierno. El agresor nunca ingresó al salón ni se acercó al mandatario.
Desde su apertura en los años 60, el Hilton ha sido sede de cientos de eventos importantes con presencia presidencial y dignatarios. Aunque superficialmente ambos sucesos comparten ubicación, existen diferencias notables que evidencian los cambios ocurridos desde el atentado contra Reagan.
“La seguridad hoy es mucho más robusta que en aquel entonces”, afirmó Stephen T. Colo, exsubdirector del Servicio Secreto. “Sin embargo, persiste la tensión entre los políticos y el acceso público a ellos.”
El Washington Hilton fue concebido para acoger a presidentes
El Washington Hilton y su amplio salón estaban diseñados para ofrecer un espacio destacado para discursos y actos presidenciales. Para atraer a figuras destacadas, especialmente al presidente, los arquitectos incorporaron una entrada VIP lateral y, un piso abajo, una sala de espera conocida como el búnker.
Durante los diez años previos al atentado contra Reagan, más de cien visitas presidenciales tuvieron lugar en el hotel.
El ataque de 1981 comenzó cuando Hinckley abordó un autobús en Los Ángeles, donde había intentado sin éxito escribir y vender música, con destino a Washington. Su plan era luego tomar otro autobús hacia New Haven, Connecticut, para suicidarse frente a Jodie Foster, su obsesión.
Al llegar a la capital, supo que Reagan hablaría en el Washington Hilton esa tarde del 30 de marzo y modificó sus planes: intentaría asesinar al presidente para impresionar a la actriz.
Hinckley se acercó peligrosamente al presidente
Frente al hotel, Hinckley estuvo a unos 4 metros (15 pies) del presidente mientras este caminaba hacia su limusina. Entre una pequeña multitud compuesta por curiosos y periodistas tras una cuerda de contención, el atacante sacó un arma y disparó seis veces en 1.7 segundos, hiriendo también al secretario de prensa Jim Brady; al policía Thomas Delahanty; y al agente Tim McCarthy.
La bala alcanzó a Reagan por debajo de la axila izquierda; quedó alojada a una pulgada del corazón. Gracias a la rápida reacción del agente Jerry Parr y del equipo médico del Hospital George Washington, sobrevivió. Hinckley fue declarado no culpable por demencia.
Tras el tiroteo, el Servicio Secreto implementó decenas de medidas para reforzar la seguridad. La más visible fue instalar puntos de control con detectores de metales para revisar visitantes en la Casa Blanca y eventos públicos. En 1981, Hinckley no tuvo que superar estas barreras para acercarse tanto.
El hotel construyó un garaje tipo búnker para que la limusina blindada pudiera estacionar y recibir o dejar al presidente en la entrada VIP. Además, el Servicio Secreto y la policía local asignaron más agentes para proteger eventos presidenciales en el Hilton.
A pesar de estas mejoras, exagentes advierten que asegurar el hotel es complicado y refleja el dilema entre proteger a los políticos y permitir el acceso público. La gran cantidad de espacios abiertos dificulta cerrar áreas durante eventos destacados como la cena anual de corresponsales.
Por ello, explicaron que el principal punto de control estaba ubicado cerca del salón de baile en lugar del vestíbulo o entrada principal para no afectar a cientos de huéspedes ni las operaciones normales del hotel. Dentro del salón se posicionaron agentes armados fuertemente cerca del presidente.
El sospechoso fue detenido en un punto clave
El sábado por la noche, el sospechoso corrió rápidamente hacia el punto de control que conduce al salón principal, según un video difundido por Trump. En las imágenes se observa cómo oficiales giran y apuntan armas hacia él mientras huye corriendo. El atacante fue capturado sin sufrir heridas; un oficial resultó impactado en su chaleco antibalas pero sin lesiones graves.
Todd Blanche, secretario interino de Justicia, declaró el domingo que probablemente el tirador pretendía atacar al presidente y miembros del gobierno.
Blanche señaló también que se cree que el sospechoso viajó en tren desde California hasta Chicago y luego llegó a Washington, registrándose como huésped reciente en el hotel.
Fuentes conocedoras del caso identificaron ante The Associated Press al agresor como Cole Tomas Allen, un hombre de 31 años oriundo de Torrance, California. Minutos antes del tiroteo envió mensajes a familiares donde se autodenominaba “Asesino Federal Amistoso”, criticaba políticas del gobierno Trump y mostraba indicios cada vez más claros de que se trató de un ataque con motivación política, dijo otro funcionario policial bajo condición de anonimato.
Los escritos contenían referencias recurrentes a Trump sin nombrarlo explícitamente e hicieron mención a agravios relacionados con varias acciones gubernamentales.
Esta nota fue traducida del inglés por un editor de AP con soporte de una herramienta generativa basada en inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
Agregar Comentario