Fuente: Associated Press/associated_press@proceso.com.mx
LONDRES (AP).- Tilly Dowler avanza hacia una meta que antes consideraba inalcanzable durante un entrenamiento junto al Palacio de Buckingham.
Con un 10% de visión funcional debido a la enfermedad de Stargardt, Dowler empezó a correr hace un año con un programa para principiantes que la llevó de no poder correr a completar 5 km, aumentando poco a poco la distancia hasta preparar una maratón.
Se alistó para participar en el Maratón de Londres acompañada por su novio como guía, empleando las gafas inteligentes Oakley Meta Vanguard, que cuentan con inteligencia artificial para orientarla y monitorear su progreso.
“Tienen asistencia de inteligencia artificial”, explicó. “Mientras corro, puedo solicitar información en tiempo real sobre los puntos de referencia cercanos y la distancia recorrida”.
Según detalló, las gafas combinan la información auditiva con las indicaciones que le brinda su compañero de carrera.
“Puedo escuchar mi música y al mismo tiempo atender a mi guía”, señaló.
Su objetivo no radica en la velocidad.
“Mi propósito es inspirar a otras personas con discapacidad visual y a quienes atraviesan momentos difíciles, motivándolas a confiar en sí mismas”, afirmó.
Dowler es parte de un grupo creciente de corredores con discapacidad visual que utilizan gafas inteligentes dotadas con inteligencia artificial. Estos dispositivos portátiles integran cámaras, micrófonos y altavoces, y se manejan mediante comandos de voz, botones o gestos sencillos; emplean inteligencia artificial para interpretar el entorno y ofrecer información auditiva.
Las gafas más reconocidas provienen de la empresa tecnológica Meta, fabricadas en colaboración con Ray-Ban y Oakley. El año pasado se vendieron más de 7 millones de pares Meta Ray-Ban, reflejando su popularidad en aumento.
No obstante, también generaron preocupaciones sobre privacidad, como la posibilidad de grabar a personas sin consentimiento y el temor a que Meta enviara los videos a analistas humanos para mejorar su inteligencia artificial.
Sha Khan perdió alrededor del 90% de su visión en 2021 por retinosis pigmentaria y Stargardt, y ha incorporado esta tecnología en su rutina diaria y entrenamiento.
“Es como si ya formara parte de mí”, comentó. “Al salir por la puerta principal, no lo haría sin mis gafas puestas”.
Khan también depende de su perro guía, Moby, para orientarse fuera de las carreras.
Destacó que usar las gafas sin manos le resulta especialmente útil porque le permite concentrarse en trabajar con Moby sin manipular un teléfono.
En 2022 comenzó a correr tras la invitación de un voluntario de Guide Dogs UK, una organización benéfica que provee perros guía y apoyo a la movilidad para personas con discapacidad visual; esto ocurrió después de su pérdida súbita de visión y el impacto que tuvo en su salud mental.
Durante sus entrenamientos con guías, utiliza comandos de voz para interactuar con las gafas.
“Si me dicen que delante tenemos el Big Ben, puedo responder: ‘Oye, Meta, ¡sácale una foto!’”, explicó.
Resaltó que el hecho de que el dispositivo funcione sin usar las manos es fundamental.
“No tengo que preocuparme por andar manipulando un teléfono móvil”, aseguró.
Las gafas inteligentes capturan imágenes mediante una cámara frontal y emplean inteligencia artificial para analizarlas; esta información se transforma en audio reproducido por altavoces integrados en la montura.
Chris Lewis, analista tecnológico con discapacidad visual que ha usado gafas inteligentes mientras esquía, mencionó que el sistema ofrece una capa adicional de información y orientación.
“La IA analiza las imágenes recibidas y te proporciona datos sobre lo que tienes frente a ti, lo que podría moverse o cambiar”, señaló.
Esto permite a los usuarios obtener información en tiempo real sin perder conciencia del entorno, algo crucial en actividades como correr, explicó Lewis.
Sin embargo, señaló que eventos como los maratones pueden presentar desafíos adicionales debido a las grandes multitudes que sobrecargan las redes móviles y pueden debilitar la señal, afectando así la confiabilidad del dispositivo para brindar información inmediata.
Guide Dogs UK, que ofrece otros servicios para fomentar la independencia de las personas, sostiene que esta tecnología debe complementar los sistemas de apoyo existentes y no reemplazarlos.
“Estas gafas pueden ser muy útiles y potenciar la autonomía personal, pero no están diseñadas para generar dependencia ni sustituir las habilidades básicas”, afirmó Tommy Dean, especialista en tecnología de la organización benéfica.
Destacó que los perros guía, el entrenamiento en movilidad y el apoyo humano continúan siendo fundamentales, especialmente en entornos complejos.
Ben Hatton, analista de CCS Insight especializado en tecnologías emergentes para consumo masivo, indicó que garantizar la fiabilidad sigue siendo uno de los grandes retos.
“Para que personas con discapacidad visual puedan caminar o cruzar calles concurridas usando esta tecnología, debe ser totalmente confiable en todo momento”, señaló.
Explicó que aspectos como precisión, conectividad y costo determinarán hasta qué punto se podrá adoptar esta tecnología ampliamente.
A pesar de estas limitaciones, expertos aseguran que los avances en inteligencia artificial están permitiendo que dispositivos comunes desempeñen un papel cada vez más relevante en accesibilidad.
“Que tecnología destinada al consumo mejore la experiencia de personas con problemas visuales aumenta su potencial para alcanzar mayor independencia”, afirmó Lewis.
Según los organizadores del evento, más de 59 mil corredores participaron este día en el Maratón de Londres, recorriendo los 42,2 kilómetros desde Greenwich hasta cerca del Palacio de Buckingham.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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