Fuente: Agencia EFE/agencia_efe@hoy.com.do
El corazón es el primer órgano funcional que se desarrolla en el cuerpo humano. Está asociado al amor y es común decir que "sufre" cuando nos dejan plantados. Sin embargo, más allá de ser un símbolo romántico, es una máquina casi perfecta, precisa, que apenas mide lo que un puño y pesa menos de 400 gramos. ¿Sabes cuántas veces late por minuto o cuáles son los sustos más frecuentes que nos puede dar? A continuación, expertos responden a varias preguntas sobre el corazón.
Expresiones como "tengo el corazón roto", "¿quién me va a curar el corazón partío?" o "estoy tan nerviosa que me va a dar un infarto" reflejan cómo este órgano está muy presente en nuestro lenguaje cotidiano. Hoy, 29 de septiembre, se celebra su día.
Con motivo del Día Mundial del Corazón, queremos conocer cómo es, cómo funciona, qué lo afecta negativamente o positivamente, y por qué se detiene cuando ya no puede más. Estas dudas las aclaran la Fundación Española del Corazón y el presidente de la Sociedad Española de Cardiología, Ignacio Fernández Lozano, en declaraciones a EFE Salud.
¿Cuánto pesa y mide el corazón?
Su tamaño equivale al de un puño y su peso oscila entre 250 y 350 gramos, dependiendo del peso corporal y del sexo, aunque también puede variar con la edad.
¿De qué color es?
No es ni rojo ni rosa; tiende más hacia un tono marrón. Al abrir el saco pericárdico, el cirujano observa arterias de color más rojizo rodeadas por grasa epicárdica amarilla.
Por ello, el corazón presenta un color pardo marrón y por encima se ve amarillo debido a esa grasa epicárdica.
¿Cómo funciona?
Opera como una bomba. Con su impulso proporciona la fuerza necesaria para que la sangre y las sustancias que transporta circulen a través de las venas y arterias.
La sangre desoxigenada llega desde todo el cuerpo al corazón por las venas hasta la aurícula derecha. Luego es bombeada hacia los pulmones desde el ventrículo derecho para oxigenarse y regresa al corazón ya oxigenada. Este ciclo ocurre en cada latido y se repite constantemente.
¿Cuántas veces late por minuto?
La frecuencia cardíaca normal en reposo varía entre 60 y 100 latidos por minuto; lo habitual está entre 60 y 80. Alcanzar los 100 latidos ya se considera elevado.
¿Por qué a veces late más rápido o más lento?
El corazón cuenta con un sistema adaptativo que ajusta el gasto cardíaco según las necesidades del cuerpo.
El nodo sinusal regula la frecuencia cardíaca, que puede llegar hasta los 200 latidos por minuto durante el ejercicio. Según la teoría, el máximo latido durante la actividad física se calcula restando la edad a 220; así, una persona de 20 años puede alcanzar esos 200 latidos como máximo.
El aumento en la frecuencia durante el ejercicio ocurre porque los músculos requieren más sangre y nutrientes.
También puede acelerarse debido a anemia, fiebre, estrés o ansiedad, entre otras causas.
¿Qué sucede con los latidos arrítmicos?
Son latidos adelantados que generan una sensación momentánea de vuelco en el corazón, pero son completamente normales.
No implican mayor problema ni deben causar preocupación.
¿Qué alimentos benefician al corazón?
Más que al corazón individualmente, esta recomendación abarca todo el sistema cardiovascular.
La dieta mediterránea es la mejor opción: rica en frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceite de oliva.
¿Qué alimentos le perjudican?
Principalmente los ultraprocesados debido a sus grasas saturadas, que se acumulan en las arterias.
Para controlar colesterol y mantener las arterias saludables es fundamental cuidar el peso corporal.
¿Qué hábitos favorecen su buen funcionamiento?
Para cuidar el corazón es esencial realizar ejercicio físico, evitar el sedentarismo y descansar adecuadamente.
La falta de sueño afecta negativamente varias funciones y aumenta la incidencia de eventos cardiovasculares. Durante el descanso ocurren numerosos procesos regenerativos celulares. En ese momento la frecuencia cardíaca alcanza su punto más bajo del día, facilitando la reparación metabólica tanto en el corazón como en todo el cuerpo.
El órgano más sensible a la falta de sueño es el cerebro.
¿Cuáles son los principales problemas cardíacos frecuentes?
Los trastornos más comunes incluyen las cardiopatías isquémicas como infarto y angina de pecho; también la insuficiencia cardíaca —cuando falla su función de bomba— arritmias y muerte súbita.
¿Qué es una arritmia?
Es una alteración del ritmo del corazón que puede deberse a tres causas: un impulso eléctrico inapropiado; un foco erróneo donde se origina; o alteraciones en las vías de conducción eléctrica.
¿Y un soplo?
Es un ruido anormal generado cuando la sangre produce un sonido más fuerte al pasar por las válvulas cardíacas.
Existen soplos provocados porque las válvulas no se abren correctamente —soplos por estenosis— y otros porque no cierran bien —soplos por insuficiencia—.
¿En qué se diferencia una angina de pecho de un infarto?
Ambos son episodios donde al corazón no le llega suficiente sangre.
En la angina este déficit es temporal y provoca un dolor limitado en duración.
El infarto implica una falta prolongada de irrigación sanguínea que termina causando la muerte del tejido cardíaco afectado. Es decir, una zona del corazón queda dañada irreversiblemente por ese flujo insuficiente mantenido en el tiempo.
¿Cómo envejece un corazón?
Con la edad pierde elasticidad volviéndose más rígido debido a fibrosis. Envejece similar a como lo hace la piel u otros tejidos musculares: pierde masa muscular y células musculares progresivamente.
Además, se suma la aterosclerosis en las arterias coronarias: grasa acumulada en sus paredes que engrosa estas arterias limitando así el flujo sanguíneo, explica Ignacio Fernández Lozano, presidente de la Sociedad Española de Cardiología.
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