Fuente: Steve Contorno/steve_contorno@cnnespanol.cnn.com
¿Qué plantea Angie Nixon, la socialista democrática que triunfó en Florida y ahora aspira al Senado?
Jean Philippeaux no lograba ocultar la urgencia en su voz mientras describía un anuncio televisivo contra David Jolly, candidato demócrata a gobernador en Florida, que durante semanas ha estado circulando.
El aviso afirma que Jolly apoya un "impuesto por huracanes". El jueves, Jolly aseguró a Philippeaux y a una sala repleta de líderes y votantes haitianoestadounidenses del sur de Florida que esa acusación es totalmente falsa.
Pero Philippeaux buscaba más que una explicación: "¿Cuándo responderá a lo que usted llama mentiras sobre su persona?".
Jolly prometió emitir pronto una respuesta contundente, aunque reconoció el desafío principal de su campaña cada vez más competida frente al representante republicano Byron Donalds.
"No podremos ampliar nuestra campaña al mismo ritmo que él", admitió Jolly. "Es una cuestión de recursos económicos. Él cuenta con mucho dinero".
El candidato demócrata David Jolly inauguró una oficina de campaña en Miami Gardens el 23 de septiembre.
Este intercambio puso en evidencia la realidad que modera el creciente optimismo de los demócratas en Florida. Ellos creen —y muchos republicanos lo reconocen— que Jolly está alcanzando a Donalds, algo notable en un estado que el partido había prácticamente descartado tras años de avances republicanos.
Angie Nixon, socialista democrática nominada para enfrentar a la senadora republicana Ashley Moody, también ha lanzado un reto vigoroso que ha revitalizado las bases del partido. Convertir a Florida nuevamente en un estado competitivo tendría consecuencias para los demócratas más allá de las elecciones actuales.
Sin embargo, los recursos económicos no han acompañado ese entusiasmo.
Hasta el 25 de septiembre, Donalds y un comité político aliado habían recaudado más de 134 millones de dólares, cifra muy superior a los 16,6 millones que lleva Jolly, según los informes de financiamiento. Las distintas ramas del Partido Demócrata han mantenido mayormente distancia en ambas contiendas estatales. Los donantes progresistas también han ignorado hasta ahora al estado.
De hecho, hasta el jueves, Jolly y los demócratas solo habían comprado espacios publicitarios por valor de tres millones de dólares en Florida, según la firma AdImpact. Esta cantidad es menor a lo gastado por candidatos demócratas en casi todas las campañas para gobernador, salvo excepciones como Colorado, Massachusetts y Nueva York —estados con victorias demócratas casi seguras. Nixon también enfrenta dificultades económicas similares.
"Creo que la gente organizada vencerá al gran capital algún día, pero hoy nos enfrentamos a sumas astronómicas", dijo Nixon el jueves ante miembros de una iglesia afroestadounidense en Fort Lauderdale, mientras pedía apoyo financiero a la congregación.
La reticencia a invertir en Florida —donde las campañas son notoriamente costosas— refleja las limitaciones financieras generales para los demócratas al intentar aprovechar un clima político favorable pero con menos fondos que Trump y su partido. Ante esa escasez, los demócratas priorizan otros campos electorales, como la disputada elección senatorial en Texas, que atrae mayor interés entre donantes.
Estas decisiones también expresan la percepción de que Florida —antes oscilante entre partidos— se ha tornado tan republicana que difícilmente volverá a inclinarse hacia los demócratas, incluso en años electorales favorables. La historia respalda este escepticismo: no hay un gobernador demócrata elegido desde hace tres décadas.
"Si vas con cien dólares al supermercado para comprar comida semanal, ¿comprarías una tarta de manzana?", preguntó John Morgan, abogado y gran donante demócrata. "No. Comprarías leche, carne y verduras. Puede que no quede dinero para el postre".
"Florida es el postre", agregó. "Texas es la carne".
El candidato republicano Byron Donalds habla durante un mitin electoral en Lakeland el 1 de octubre.
2028 y más allá
Jolly ha instado públicamente y en privado a líderes demócratas a reconsiderar la importancia del estado. Espera que una contienda más ajustada atraiga atención y posiblemente motive a aspirantes presidenciales emergentes.
Hasta ahora, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, ha ofrecido ayuda concreta: hizo campaña junto a Jolly y recientemente donó 50 mil dólares a su comité político. Sin embargo, esa cifra es pequeña comparada con los 65 millones destinados por Pritzker a su propia reelección prevista con amplio margen. Rahm Emanuel —excongresista y alcalde de Chicago— otro posible aspirante para 2028, hará campaña junto a Jolly próximamente.
"Hace tiempo esperaba que estos candidatos presidenciales vinieran a apoyar en Florida", señaló Jolly. "Si se convierten en defensores míos y gano, recordaré su ayuda. No hablo transaccionalmente; es simple interés propio bien entendido".
"Si Florida demuestra ser un estado oscilante y elige un gobernador demócrata, todos los candidatos presidenciales —incluso republicanos— tendrán que estar aquí los próximos dos años", agregó.
Kevin Donohue, vocero de la Asociación de Gobernadores Demócratas, dijo que están "listos para aprovechar cualquier oportunidad realista durante la recta final", sin comprometer fondos específicos.
El senador progresista Bernie Sanders prometió 250 mil dólares para Nixon y organizará un mitin con ella este mes. Sin embargo, líderes demócratas del Senado siguen enfocados en otras contiendas consideradas más accesibles.
Steve Schale, veterano estratega demócrata responsable de campañas exitosas del presidente Obama en Florida, calificó como cortoplacista la estrategia actual del partido. No invertir ahora dificultará competir en las presidenciales de 2028 y será aún más costoso tras el censo de 2030 que podría cambiar el mapa electoral.
"Necesitamos ganar otros estados del sur", afirmó Schale. "Hemos tenido éxito más veces en Florida que en cualquier otro lugar del Sun Belt".
"Por eso es vital mostrar presencia electoral este ciclo", concluyó.
David Jolly conversa con líderes haitianoestadounidenses durante evento en North Lauderdale el 1 de octubre.
¿Podrá Florida sumarse a una “ola azul”?
Hace ocho años resultaría impensable una retirada demócrata así en Florida.
En 2018 perdieron las elecciones para gobernador y Senado por estrechos márgenes tras invertir decenas de millones. Aquellas derrotas fueron duras; sin embargo prometieron reorganizarse pero se sucedieron nuevos fracasos. En 2022 DeSantis ganó la reelección por 19 puntos consolidando a Florida como bastión republicano. Para las presidenciales 2024 el Partido Demócrata nacional prácticamente abandonó el estado; Trump ganó allí por 13 puntos.
Pero el regreso de Trump ha impulsado al partido local a replantear si realmente Florida está fuera de su alcance.
En diciembre Miami eligió por primera vez en tres décadas un alcalde demócrata. En agosto ganaron cargos escolares en Sarasota desplazando a una líder conservadora. También obtuvieron varias victorias legislativas especiales antes favorables a republicanos incluyendo distritos como Mar-a-Lago.
Las mismas fuerzas nacionales influyen aquí: un presidente republicano impopular y preocupación por costo de vida elevado. Además los votantes hispanos evidencian alejamiento respecto a Trump —un cambio clave donde constituyen parte importante del electorado—. El mercado asegurador inmobiliario problemático suma frustración económica e incomoda al Partido Republicano local.
Los centros de datos han sido otro foco polémico: Donalds apoyaba su expansión pero ahora respalda gobiernos locales contrarios tras críticas durante primarias.
Un recaudador republicano dijo a CNN que aunque no hay pánico todavía sí crece preocupación. Donalds no superó 50% votos en primarias pese al apoyo público de Trump; DeSantis tampoco lo respaldó oficialmente hasta después y poco ha hecho para impulsarlo últimamente.
Trump comenzó este mes a prestar más atención al estado inicialmente dado por seguro; invitó a Donalds a hablar en su convención partidaria reservada para contiendas cerradas. La Casa Blanca envió esta semana al vicepresidente J.D. Vance para movilizar electores republicanos centrando esfuerzos en centro de Florida; Trump planea hacer campaña junto a Donalds próximamente.
Donalds valora positivamente estas acciones y niega que reflejen preocupación partidaria ante elección reñida:
“El presidente siempre participa activamente”, dijo tras dirigirse a republicanos del Panhandle donde perdió primarias pese al respaldo presidencial. “No es alguien pasivo ni observador; le gusta involucrarse plenamente”.
Explicó que su rezago actual respecto a Trump hace dos años o DeSantis hace cuatro responde a menor reconocimiento público; por ello intensifica campaña visitando todo el estado para conectar con preocupaciones económicas pese a que Trump minimiza esos temas llamándolos ataques políticos demócratas.
“Queremos unir nuestro partido sin olvidar asuntos cotidianos que afectan floridanos”, afirmó Donalds.
Algunos dudan si podrá mantener cohesionada la coalición que eligió DeSantis y Trump; James Fishback sigue criticándolo públicamente dentro del partido republicanouan recaudador anónimo expresó:
“Se pregunta si (Donalds) puede unir republicanos; si alguien puede atraerlos es Jolly”.
Byron Donalds se fotografía con asistente durante evento electoral en Lakeland el 1 de octubre.
¿La tercera será la vencida?
Jolly fue congresista republicano por Tampa Bay hasta perder su banca en 2016; luego se convirtió en frecuente comentarista crítico del expresidente Trump considerando regresar como independiente o tercer partido. En abril de 2025 cambió formalmente al Partido Demócrata anunciando candidatura gubernamental.
Este camino ya fue recorrido por otros: Charlie Crist fue gobernador republicano antes de cambiarse e intentar sin éxito recuperar cargo gubernamental (2014). Lo nominaron otra vez (2022) pero perdió contundentemente ante DeSantis; Crist había derrotado previamente a Jolly para la Cámara (2016).
Demócratas esperan captar moderados y republicanos desencantados con Trump pues necesitarán atraer significativo porcentaje en estado donde votantes republicanos superan por 1,6 millones a demócratas. Mientras tanto campañan juntos Jolly y Nixon para movilizar nuevos votantes o abstencionistas clave regionales.
Donalds y aliados critican trayectoria política cambiante de Jolly tachándolo oportunista e insincero; Evan Power —presidente estatal republicano— lo apoda “Temu Charlie” insinuando copia barata del fracaso reciente de Crist.
Jolly resta importancia comparaciones afirmando que su pragmatismo conecta con electores:
“La gente ha seguido mi evolución diez años; problema no es cambiar sino negarse a hacerlo”, dijo. “El cambio fortalece nuestra campaña”.
Morgan destacó cómo estas asociaciones dificultan convencer donantes escépticos tras experiencias previas:
“Han escuchado tantas veces ‘Florida está peleado’ que preguntan ‘¿otra vez alarma falsa?’”, comentó Morgan quien incluso ha sugerido crear tercer partido ante frustración con demócratas actuales.
David Jolly saluda al representante Wallace Aristide durante apertura oficina campaña Miami Gardens el 23 septiembre.
Jolly contraataca
A fines del mes pasado Jolly criticó duramente al Partido Demócrata por falta inversión señalando responsabilidad compartida si pierde comicios.
Pero días después mostró optimismo tras recibir cheque millonario después reunión con donantes:
“Creo que cada vez más gente se suma”, afirmó refiriéndose al apoyo creciente.
Sin embargo sigue enfrentando retos económicos: mientras su comité reporta solo 18 donaciones seis cifras o más hasta mediados septiembre, Donalds supera las 300 contribuciones similares.
Jolly asegura contar con fondos suficientes para anuncios televisivos hasta jornada electoral pero lamenta falta recursos para atacar directamente temas clave como voto negro o captar republicanos desencantados:
“Me preocupa escenario donde avance sin ser cuestionado”, comentó. “Solo controlamos lo nuestro”.
Por otro lado ha descartado debates directos contra Donalds argumentando evitar división política mayor:
“No quiero dos candidatos gritándose generando más división estatal”, explicó causando desconcierto entre algunos demócratas e incredulidad entre equipo rival
No obstante finalmente respondió vía medios sobre acusación específica: publicó anuncio negando apoyo “impuesto por huracanes” llamando mentiroso a Donalds.
Philippeaux presente expresó inquietud sobre estrategia:
“He observado situación; creo debe intensificar esfuerzos”.
Información recopilada por David Wright y Sarah Ferris para CNN.
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