Fuente: Listin diario
Max Verstappen fue el piloto más rápido en la clasificación del sábado para el Gran Premio de Bahréin, que se celebra en Malasia, asegurando así la pole position por primera vez en esta temporada, en una jornada poco común para Mercedes y el líder del campeonato, Kimi Antonelli.
Verstappen superó a Lewis Hamilton, de Ferrari, por 0,298 segundos, mientras que Isack Hadjar, compañero de equipo de Verstappen en Red Bull, quedó a 0,130 segundos en tercer lugar.
Este resultado representa un avance significativo para Verstappen en su objetivo de evitar su primera temporada sin victorias desde su debut en 2015.
La pole de Verstappen rompe la hegemonía de los autos con motor Mercedes
"Es un resultado increíble para nosotros considerando cómo ha sido la temporada", comentó Verstappen. "Me sentí bien y confiado; espero poder mostrar ese nivel nuevamente mañana".
Verstappen fue el ganador la última vez que la Fórmula 1 corrió en el circuito de Sepang, en 2017. Esta es la primera pole del año para un vehículo con motor distinto a Mercedes, después de que McLaren, Alpine y la propia escudería Mercedes —todas con motores Mercedes— lideraran todas las sesiones clasificatorias hasta ahora.
Antonelli finalizó cuarto, mientras que su compañero y principal rival por el título, George Russell, terminó octavo. Ambos avanzarán una posición en la grilla para la carrera del domingo debido a que Hadjar deberá cumplir una sanción de cinco puestos por cambiar su motor excediendo el límite permitido para la temporada.
El segundo puesto de Hamilton fue un alivio para el siete veces campeón en medio de una racha negativa con Ferrari, que tuvo que desmentir rumores sobre el futuro de su jefe de equipo, Fred Vasseur.
"Vamos chicos, vamos. Por fin", expresó Hamilton por radio.
Russell atribuye sus dificultades a problemas con los neumáticos
Clasificar tan atrás es otro revés para las aspiraciones de Russell de reducir los 66 puntos que lo separan de Antonelli, siendo los problemas con los neumáticos un factor clave.
El circuito de Sepang tiene una superficie abrasiva que desgasta rápidamente los neumáticos y provoca su sobrecalentamiento. Esto hace aún más complicado encontrar la configuración adecuada para optimizar el rendimiento en clasificación sin perjudicar el ritmo para la carrera del domingo.
"Es un trazado muy exigente para los neumáticos; el asfalto está muy deteriorado y es extremadamente áspero. Hace muchísimo calor allá afuera y los neumáticos sufren mucho", explicó Russell al canal Sky Sports. "Por alguna razón parece que nos afecta mucho más a nosotros que a otros equipos".
Una vez más, durante las sesiones del sábado en Malasia el clima se mantuvo seco, a pesar de las previsiones iniciales que anunciaban fuertes lluvias al comienzo de la semana.
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