Fuente: Danya Gainor/danya_gainor@cnnespanol.cnn.com
Mujeres relatan sus vivencias de agresión sexual tras denuncias de violación en Cornell
A primera vista, Ithaca parece una postal universitaria ideal: los árboles muestran su follaje otoñal, un hombre con overol vende flores frescas bajo el sol y estudiantes se reúnen alrededor de pequeñas mesas frente a una conocida tienda de bagels, justo al lado del campus de la Universidad de Cornell.
Sin embargo, en las entrañas de esta institución de la Ivy League –la élite de las universidades privadas en Estados Unidos–, una pancarta artesanal colgada el sábado en una residencia cooperativa estudiantil refleja una fuerte tensión. En ella se lee: "Protejan a los estudiantes, no a los violadores. Que renuncie la administración".
El sábado por la noche, otra pancarta con el mismo mensaje fue vista colgada en la avenida Stewart.
Esta protesta refleja el clima que ha ido creciendo desde que una exalumna identificada como Jane Doe presentó el mes pasado una demanda contra la universidad y otras entidades, alegando que fue víctima de una violación grupal en la casa de una fraternidad, en octubre de 2024.
Alexandra Pogyo Samaniego, estudiante de primer año, cambia su expresión alegre por una mirada seria cuando le preguntan cómo se siente. Explica que cada mañana despierta pensando en el caso de Doe.
Aunque su sueño era estudiar en Cornell, al igual que su hermana mayor, ahora está "desilusionada" con la universidad apenas unos meses después de su llegada. El "bullicio" lleno de energía y entusiasmo que percibió al inicio ha sido sustituido por un "silencio", comentó.
La demanda generó una oleada de críticas hacia la forma en que la universidad y el fiscal de distrito manejaron el caso —que no resultó en cargos penales— cuando se dio a conocer inicialmente. Además, reavivó el debate nacional sobre cómo responden las instituciones educativas, la Policía y los fiscales ante las agresiones sexuales en los campus.
Estos son los datos más recientes:
* Mensaje del presidente universitario: En sus primeras declaraciones públicas desde que Doe interpuso la demanda, Michael Kotlikoff, presidente de la universidad, calificó las acusaciones como “profundamente inquietantes” y afirmó: “Este es un momento decisivo en la historia de Cornell”. Reconoció que la universidad no tiene todas las respuestas y debe “actuar mejor” para prevenir futuros casos de violencia sexual en su comunidad. Kotlikoff anunció que dará paso a una revisión independiente a cargo de un bufete externo para evaluar cómo se gestionó inicialmente el caso por parte de Cornell; esta revisión será anunciada durante la próxima semana.
* Los fiscales rechazaron revisar pruebas adicionales: La Fiscalía del Condado de Tompkins —responsable de la investigación penal en 2024— decidió no examinar pruebas adicionales, incluyendo entrevistas extra recopiladas por el Departamento de Policía del campus, más allá de una declaración firmada por Doe que consta de seis páginas, según documentos obtenidos por The New York Times. Los fiscales indicaron no estar interesados en estas nuevas evidencias porque basaron su decisión —de no presentar cargos penales— únicamente en dicha declaración, según señala una nota policial documentando una llamada telefónica obtenida por el Times.
* Autoridades estatales asumen el caso: Con el propósito de esclarecer fallas en la investigación inicial, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, transfirió el caso a la fiscal general Letitia James, relevando al fiscal del condado Tompkins, Matthew Van Houten. Este último reabrió el expediente tras presentarse la demanda. Van Houten —fiscal desde 2017— expresó su respaldo al nombramiento de James.
* Declaraciones de Doe en 2024: “Me violaron”: El abogado de Doe sostiene que su clienta no consintió ninguno de los encuentros sexuales denunciados y que inicialmente estaba “en negación” sobre lo ocurrido antes de experimentar vergüenza y finalmente reconocer que fue violada, afirmó a CNN. En 2024, Doe manifestó a la Policía de Cornell sentirse “bastante bien” con algunos aspectos del encuentro inicial, pero negó haber consentido actividades sexuales posteriores esa misma noche, según una declaración obtenida por CNN. En una entrevista separada realizada por la Policía en noviembre de 2024, Doe afirmó: “Puedo decir con 100% certeza que fui violada”, según informó WCBS, afiliada local de CNN que obtuvo el documento. Los fiscales no recibieron esta transcripción ni otros documentos durante la entrega inicial proporcionada por la Policía del campus; solo contaron con la versión escrita más breve firmada por Doe, según confirmaron tanto el fiscal como la gobernadora.
Un ambiente solemne invade el campus
Pogyo Samaniego describe un abanico emocional experimentado las últimas semanas: ansiedad que incluso le ha provocado faltar a clases, incredulidad e ira.
Asimismo manifiesta resentimiento hacia la universidad por lo que califica como falta de transparencia y poca participación estudiantil. Esto lo expresó frente al edificio Willard Straight —conocido por haber sido escenario de una ocupación estudiantil contra la injusticia racial en 1969.
“Es una tristeza muy profunda saber que esto le pudo pasar a Jane Doe; pero también porque le podría suceder a cualquiera en el campus. Podría sucederle a tus amigas, a tus amigos… y también a ti”, señaló Pogyo Samaniego.
Estudiantes caminan por el campus universitario en Ithaca, Nueva York (29 septiembre 2026).
Frente al popular restaurante Collegetown Bagels donde suelen reunirse para tomar cerveza, Jonah Van der Linden comentó que esta semana rompió en llanto debido a emociones reprimidas acumuladas.
La mayoría de las conversaciones sobre tareas o planes sociales ahora derivan casi inevitablemente hacia debates sobre las denuncias sexuales y la actuación universitaria.
Mientras compartía detalles íntimos sobre estas charlas entre sus compañeros acerca del acoso y sensación generalizada de inseguridad, varios estudiantes pasaron sin prestarle atención como si fuera algo rutinario.
Van der Linden ha tomado varias iniciativas para enfrentar esta situación: pasó una hora con la presidenta de una hermandad femenina para analizar formas de apoyar a sus integrantes inquietas; escribió un artículo para la revista estudiantil Collegetown proponiendo caminos para comenzar a sanar; y dedicó tiempo para dialogar con hombres cercanos sobre consentimiento.
“Tienen que hablar con sus amigos, pasar tiempo con ellos y esforzarse especialmente junto a quienes han sobrevivido agresiones; sobre todo con las mujeres que se sienten inseguras”, declaró Van der Linden.
Ambos estudiantes también denunciaron el intenso acoso digital contra miembros del campus. Pogyo Samaniego contó que le han sugerido transferirse a otra universidad.
“Cada vez más personas caminan cabizbajas; lo digo literalmente”, mencionó Darius Pierce, estudiante primerizo.
Pierce dijo a CNN que pese a las emociones encontradas y al acoso online sufrido tanto él como algunos compañeros por parte personas externas a Cornell, hay un apoyo masivo hacia Jane Doe dentro del campus.
Ava Farkash, estudiante próxima a graduarse, expresó su esperanza en que toda esta atención derive en cambios reales.
“Necesitamos que esto sirva para algo y se resuelva porque estas cosas suceden todo el tiempo. Es frustrante cuando nunca cambia nada”, afirmó Farkash.
Ella recuerda aún cuando leyó confusa el correo inicial enviado por Cornell sobre el caso Doe en 2024. Considera que sus compañeros están más molestos ahora y gran parte del enojo apunta hacia los administradores universitarios.
Farkash ya enfrentaba estrés propio del último año académico y búsqueda laboral antes del estallido mediático sobre su alma mater. Se cuestiona si ese vínculo afectará sus oportunidades profesionales futuras.
“En un mundo donde ya es extremadamente difícil conseguir empleo”, dijo Farkash, “temo que ahora sea todavía más complicado porque me asocien automáticamente con esta reputación”.
Hay ayuda disponible: En EE.UU., pueden comunicarse con la Línea Nacional contra Agresiones Sexuales llamando al 1-800-656-4673 o mediante chat gratuito disponible 24/7 en online.rainn.org.
Con información aportada por Isa Mudannayake, Rebekah Riess, Holly Yan, Gloria Pazmino, Jason Carroll, Alisha Ebrahimji, Nic Anderson y Hanna Park para CNN.
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