Fuente: Susana Erazo/susana_erazo@cnnespanol.cnn.com
La primera vez que Yenier Cruz fue confinado en una jaula metálica, conocida como "zona de relajación", fue tras denunciar malos tratos por parte del personal de Alligator Alcatraz. Relata que permaneció cerca de cinco horas encerrado en un espacio que, según un informe del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS), tenía aproximadamente 1,30 metros de largo, 1,30 metros de ancho y 2,36 metros de alto.
"Con una temperatura insoportable de alrededor de 38 °C y una mosquitera, parecía un pantano donde estábamos", relata Yenier, un migrante cubano que estuvo bajo custodia de ICE durante un año y medio, período en el que fue trasladado a varios centros de detención, incluido Alligator Alcatraz.
Según un informe de 34 páginas elaborado por la Inspectoría General del DHS, entre el 17 de julio de 2025 y el 18 de enero de 2026, 79 inmigrantes estuvieron encerrados desde minutos hasta horas en estas pequeñas celdas metálicas.
"Supe sobre la 'caja' tres días después de que arrestaran a mi papá y empecé a hacer preguntas e investigar si esto estaba permitido bajo el régimen federal de detención, si cumplía con las reglas, y pensé: 'Esto va en contra de las normas'", comenta Arianne Betancourt, hija de Justo, otro exdetenido del centro.
El centro, ubicado en los Everglades de Florida, fue promovido por autoridades estatales y funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). El presidente Donald Trump visitó las instalaciones en julio de 2025. En ese momento, el gobernador Ron DeSantis señaló que las instalaciones serían temporales. Las operaciones finalizaron a mediados de junio del presente año.
El presidente Donald Trump, el gobernador Ron DeSantis y la entonces secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem recorrieron el centro de detención de migrantes Alligator en julio de 2025.
Alex Lanfranconi, director de Comunicaciones del gobernador DeSantis, defendió el uso del área de confinamiento al señalar que estaba destinada a detenidos con antecedentes penales violentos que, según afirmó, no podían mantener una conducta pacífica mientras esperaban su deportación. Además aseguró que, si fuera posible, reducirían aún más el tamaño del espacio.
"Tenemos al Departamento de Seguridad Nacional diciendo que no era responsable por las operaciones diarias. Tenemos al gobernador diciendo: 'No seguimos las normas, las excedimos'. Pero nadie admite: 'Intentamos ser lo más crueles posible en esta instalación remota y lo sentimos, no pudimos salirnos con la nuestra'. Porque eso es exactamente lo que ocurrió", afirma Betancourt.
Un uso "contrario a las normas"
El inspector general del DHS, quien visitó las instalaciones en enero pasado, señaló que el empleo de espacios tan restrictivos "es muy poco convencional y no se ajusta a las normas para un trato humano", además calificándolo como "incompatible con las normas".
Justo Betancourt, quien ya había denunciado las condiciones extremas del centro en mayo, sostiene que se puede hablar mucho al respecto pero es necesario vivirlo para entender su magnitud. "Nos tenían destruidos psicológica y mentalmente; es triste", expresa.
El DHS había descrito previamente a Betancourt como un "extranjero ilegal criminal procedente de Cuba" y señalaba antecedentes penales relacionados con venta y posesión de drogas ilícitas. Betancourt llegó a Estados Unidos siendo adolescente hace unas cuatro décadas. Una revisión realizada por CNN confirmó la existencia de casos vinculados con drogas, además de varias infracciones viales y una acusación por agresión. Todos esos procesos están cerrados: algunos concluyeron en condenas, otros fueron desestimados y en varios no hubo acción judicial.
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"Como un campo de concentración", migrante cubano que estuvo detenido en Alligator Alcatraz relata su experiencia dentro
03:11 * Fuente: CNN
"Como un campo de concentración", migrante cubano que estuvo detenido en Alligator Alcatraz relata su experiencia dentro
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Tanto Yenier Cruz como Justo Betancourt están actualmente libres. Cruz obtuvo su libertad mediante un recurso habeas corpus tras estar bajo custodia migratoria durante un año y un mes. En cuanto a Justo, su familia asegura que él ya había cumplido su condena; además su defensa logró su liberación gracias a un segundo recurso habeas corpus en el que argumentaron que "el gobierno aún no tenía un plan para su deportación y no lo tiene", según su abogada. Un recurso previo había sido rechazado, según explicó su hija Arianne.
El informe señala que esas "áreas de calma" estaban destinadas a que los detenidos se tranquilizaran y tuvieran "tiempo a solas", según el personal del centro. Además indicaron que algunos detenidos solicitaban permanecer tiempo en esos pequeños recintos metálicos.
La segunda vez que Yenier estuvo en esta "caja" fue porque se negó a firmar ciertos documentos. "Leí lo que decían los papeles y quisieron obligarme a firmar; me negué. Bueno, a las 10:00 p.m. me metieron en esa jaula con frío extremo hasta las 4:00 a.m.", recuerda Cruz.
Arianne Betancourt, activista también en Workers Circle —una organización sin fines lucrativos— menciona haber conversado con varios detenidos que pasaron por esas jaulas. "Lo más triste es que la tortura se normalizó tanto que cuando te relatan su experiencia allí la describen como si fuera un día común: 'Ah sí, me metieron un día en la caja, estuve como 16 horas encadenado al suelo y luego me sacaron'".
Sin embargo para Yenier lo peor no fueron las jaulas. "Una vez me llevaron a un banco donde te ponen contra la pared; metes las manos por debajo del asiento, te esposan los pies; te halan con una cadena y cierran con candado. Estuve así desde las 9:00 a.m. hasta las 5:00 p.m.; me cortaron la circulación y todavía mantengo marcas", relata.
Pequeñas celdas metálicas observadas el 21 de enero de 2026 en Alligator Alcatraz
Tras la difusión del informe, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional respondió a las denuncias mediante un comunicado donde afirmó que Alligator Alcatraz cumplía con los estándares federales para detención y negó cualquier acusación sobre condiciones inhumanas.
"Todos los detenidos reciben alimentación adecuada, atención médica y tienen oportunidades para comunicarse con sus familiares y abogados. Garantizar la seguridad, protección y bienestar de quienes están bajo nuestra custodia es una prioridad máxima para ICE", indicó la entidad.
El DHS también mencionó que el historial criminal de Yenier Cruz González incluye cargos por tráfico humano, violencia doméstica, incomparecencia judicial, hurto, agresión y lesiones. Sin embargo CNN no encontró condenas penales relacionadas con esas imputaciones en los registros judiciales consultados: varios cargos fueron desestimados y otros documentos carecen del resultado final. Tampoco hallaron registros por tráfico humano.
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Detenciones en jaulas metálicas: investigación interna denuncia malas condiciones para inmigrantes en “Alligator Alcatraz”
02:45 * Fuente: CNN
Detenciones en jaulas metálicas: investigación interna denuncia malas condiciones para inmigrantes en “Alligator Alcatraz”
02:45
Para Michelle Fuentes, hija también de un exdetenido en Alligator Alcatraz, imaginar a su padre encerrado en esas jaulas le provoca indignación. "Me da rabia pensar que esto esté ocurriendo justo ahora".
El informe refiere haber encontrado al menos un caso donde las jaulas metálicas podrían haberse empleado como castigo disciplinario. Aunque el personal aseguró que los detenidos no eran encerrados con llave, los investigadores observaron mecanismos para cerrar esos recintos.
"Siento que estas personas tenían permiso para maltratarnos; me lo hicieron a mí y también a personas mayores y más vulnerables. Intento contar todas estas cosas porque no quiero que le pase esto a nadie más", concluye Yenier.
Con información de Priscilla Álvarez
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