Fuente: Patrick Svitek/patrick_svitek@cnnespanol.cnn.com
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Ken Paxton ha expresado públicamente su deseo de contar con el respaldo de John Cornyn tras la ajustada segunda vuelta de las primarias republicanas al Senado en Texas. No obstante, en privado, el fiscal general del estado ha mostrado creciente frustración por la falta de apoyo del senador saliente hacia su campaña.
“Está claro que no me está apoyando. Quiere que pierda”, afirmó Paxton durante una recaudación de fondos el mes pasado, según una grabación de audio obtenida por CNN a través de un asistente opositor a Paxton.
Aunque Paxton ha restado importancia a sus críticas hacia Cornyn tras la segunda vuelta, sus comentarios privados reflejan cómo las tensiones antiguas entre ambos continúan afectando la contienda, justo cuando los republicanos a nivel nacional están invirtiendo todos sus esfuerzos para ayudar a Paxton a vencer al representante demócrata estatal James Talarico.
Con encuestas que muestran un duelo muy parejo, los republicanos han destinado más de 100 millones de dólares a las elecciones generales en Texas, un estado que no elige a un demócrata para un cargo estatal desde 1994, pero que ahora resulta crucial para las aspiraciones republicanas de conservar la mayoría en el Senado.
Paxton hizo estas declaraciones durante una reunión celebrada el 24 de septiembre en Washington, cuando le preguntaron sobre la representante Jasmine Crockett, congresista demócrata a quien Talarico venció en las primarias, según dos fuentes familiarizadas con la conversación.
La grabación obtenida por CNN inicia con Paxton refiriéndose aparentemente a Crockett —quien no ha hecho campaña por Talarico— y afirmando desconocer “cuánto influye realmente en los votos”.
“Es decir, quizás un poco en los márgenes, igual que Cornyn. Básicamente, igual que él influye en mi caso”, comentó Paxton.
Luego de asegurar que Cornyn desea su derrota, Paxton mencionó un encuentro reciente que supuestamente un amigo tuvo con el senador en un restaurante de Dallas. Según Paxton, ese amigo invitó a Cornyn al postre y quiso agradecerle por “apoyar la candidatura” y “respaldar a Ken Paxton”, lo que provocó una reacción airada del senador.
“A Cornyn se le puso la cara roja. Se echó hacia atrás”, relató Paxton. “Dijo: ‘Paxton va a perder. Tenemos que darles una lección a esos republicanos. Será una dura lección que aprender, pero tienen que saber que sus decisiones tienen consecuencias’”.
“Eso es lo que está intentando hacer”, añadió Paxton. “Ese es John Cornyn”.
CNN no ha podido confirmar independientemente esta versión y Rob Jesmer, representante de Cornyn, declaró que dicha conversación en el restaurante no ocurrió.
“Si el senador Cornyn quisiera que Ken perdiera, les aseguro que estaría mucho más involucrado en la campaña”, aseguró Jesmer, estratega político de Cornyn desde hace años. “Él ha manifestado su apoyo a la candidatura republicana. Considerando todo lo que Ken ha dicho y hecho, creo que esa postura es bastante apropiada para el senador Cornyn”.
Al ser consultada sobre el audio, la campaña de Paxton lo calificó como “una historia inventada”, aunque señaló que Paxton “ha llamado, enviado mensajes y se ha ofrecido para dialogar con el senador Cornyn”.
“Como todos los tejanos, el general Paxton agradece sus décadas de servicio al estado de la Estrella Solitaria”, indicó Nick Maddux, asesor principal de Paxton, mediante un comunicado. “Esperamos que se una a nuestra lucha por preservar la institución del Senado de Estados Unidos y ayudar a salvar nuestra mayoría”.
Los lobistas Chris Brinson y Susan Hirschmann, organizadores del evento de recaudación de fondos, no respondieron solicitudes para comentar; lo mismo hizo la campaña de Talarico.
Un portavoz de Crockett señaló que ella ha adoptado una postura distinta frente a Cornyn desde que perdió sus propias primarias.
“Cornyn es el senador en funciones y continúa atacando al candidato de su partido”, declaró Karrol Rimal para CNN. “Crockett apoyó a Talarico el 4 de marzo y desde entonces no ha dejado de trabajar para apoyar a demócratas en todo el país”.
Persisten dificultades para la campaña de Paxton
Las tensiones internas entre Paxton y su propia base electoral —incluidos antiguos seguidores de Cornyn— han complicado las últimas semanas antes de los comicios.
Un memorándum fechado el martes y divulgado por Punchbowl News advertía a sus seguidores que “el mayor desafío es fortalecer al partido tras unas primarias sumamente reñidas”.
Una encuesta realizada por Fox News a finales del mes pasado reveló que cerca de un tercio de los votantes republicanos probables tiene una opinión negativa sobre Paxton. Aunque cuenta con respaldo del 90% entre conservadores firmes, alrededor del 20% de republicanos no alineados con el movimiento MAGA se inclina hacia Talarico.
El material obtenido por CNN representa al menos la quinta grabación filtrada del evento recaudatorio del mes pasado, situación que ha puesto a la campaña de Paxton a la defensiva en las semanas previas al voto.
En videos anteriores, Paxton aseguró que la convención republicana intermedia fue perjudicial para él y manifestó sentir pérdida del control sobre su propia campaña debido a grupos externos encargados del gasto publicitario.
El expresidente Donald Trump, quien respaldó a Paxton durante las primarias, declaró estar “preocupado” por la contienda texana pero evitó profundizar sobre las grabaciones cuando se le preguntó al respecto. El miércoles afirmó no arrepentirse por su apoyo.
“No me arrepentiría por nada”, respondió Trump ante periodistas en el Despacho Oval.
Esa misma noche visitó San Antonio para un mitin junto a Paxton, elogió al fiscal general como “quizás el mejor fiscal general en toda Estados Unidos”.
Resquemores acumulados
La mala relación entre Cornyn y Paxton viene desde hace años.
Cornyn —quien fue fiscal general texano entre 1999 y 2002— ha señalado repetidamente que considera que Paxton ha deshonrado ese cargo y ejemplifica lo negativo cuando los republicanos no se controlan dentro del partido.
Paxton le ha respondido duramente presentando a Cornyn como un vestigio político obsoleto dentro del Partido Republicano texano actual, especialmente tras la ley bipartidista sobre seguridad armamentística impulsada por Cornyn en 2022.
Cuando Paxton enfrentó primarias competitivas para su relección en 2022, Cornyn no le brindó su respaldo aunque calificó las prolongadas acusaciones contra él por fraude como una “vergüenza”.
El caso concluyó dos años después con un acuerdo donde Paxton aceptó realizar trabajo comunitario y pagar compensaciones.
Tras ser absuelto en el juicio político estatal en 2023 —centrado en acusaciones por abuso de poder para favorecer donantes— Paxton insinuó pronto una posible candidatura contra Cornyn en 2026. “Todo está sobre la mesa”, dijo al expresentador Tucker Carlson días después del juicio.
“Es difícil escapar de la cárcel, Ken”, replicó Cornyn mediante redes sociales en febrero pasado luego que Paxton pidiera elegir un nuevo senador ese año electoral.
Paxton —quien niega haber cometido delito alguno— lanzó su campaña en abril de 2025 con la promesa explícita de “derrotar a John Cornyn”.
Cornyn y aliados invirtieron decenas de millones en anuncios negativos contra Paxton; algunos destacaban acusaciones extramaritales. El senador superó apenas por poco margen a Paxton en las primarias pero sin evitar segunda vuelta.
“No permitiré que un candidato defectuoso, egocéntrico y sin vergüenza como Ken ponga en riesgo todo lo construido arduamente estos años”, señaló Cornyn tras las primarias; añadió: “Se acerca el día del juicio final para Ken Paxton”.
Pero Trump intervino: respaldó públicamente a Paxton una semana antes del desempate electoral, asestando un duro golpe contra Cornyn y sus esperanzas para frenar al compañero republicano cuyo perfil simboliza todo lo errado del partido actual según Trump.
“No era mi primera opción”
Cornyn prometió apoyar al candidato republicano independientemente del resultado primario. Sin embargo, desde su derrota ha evitado apoyar activamente a Paxton e incluso ha mostrado cierta frustración hacia él y su facción partidaria.
En agosto pasado dijo al Texas Tribune que considera a Paxton un candidato “malo” e “inactivo” durante campañas.
Junto con George W. Bush organizó una recaudación para seis candidatos republicanos clave al Senado pero excluyó a Paxton.
La negativa del senador generó malestar entre líderes locales como el vicegobernador Dan Patrick —principal aliado trumpista— quien sugirió tras las primarias que Cornyn formaba parte de un grupo “de perdedores resentidos socavando nuestro partido”.
Mientras tanto Talarico busca atraer votantes afines a Cornyn tras las primarias republicanas: declaró recientemente esperar “estar al nivel” del legado del senador e invitó a sus partidarios “a sumarse al movimiento” que construyen.
Su campaña incluso contrató durante el verano a un exmiembro del equipo oficialista de Cornyn.
Cornyn defendió esa contratación pese algunas críticas internas: dijo vía X (Twitter) que quienes estén preocupados deberían enfocar energías en ampliar alcance republicano.
Varios seguidores destacados del senador siguen dudando sobre votar por Paxton.
El representante Michael McCaul declaró recientemente: “Apoyo al partido pero él no era mi primera opción; creo habrá repercusiones electorales locales”. Añadió: “Hay republicanos…que simplemente no votarán; ese es el riesgo”.
Paxton consiguió cierto respaldo dentro del partido: semanas después del desempate contó con el apoyo público del representante estatal Jeff Leach —quien había apoyado antes a Cornyn— uno de los actores claves durante el proceso destituyente contra Paxton en 2023.
Sin embargo varios republicanos texanos temen aún abstenciones significativas dentro del electorado partidario.
Angela Paxton —esposa separada del fiscal general— abordó esa preocupación ante mujeres republicanas instándolas a dejar diferencias personales por bien partidario:
“Cuando no puedas votar a favor, vota en contra”, expresó Angela. “Pero vota”.
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