Fuente: Listin diario
"Por la manera en que jugó en los dos últimos encuentros, se notaba que pensaba: 'Los tengo bajo control'. Una vez más, nos cargó a sus espaldas", señaló el entrenador Stephen Vogt.
José Ramírez, luego de una de las campañas más difíciles en sus 14 años en las Grandes Ligas, protagonizó un resurgimiento ofensivo en la postemporada.
El tercera base All-Star contribuyó a llevar a Cleveland a su tercera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 2016 con un inesperado jonrón de dos carreras en la cuarta entrada que aseguró la victoria de los Guardians por 2-0 frente a los Chicago White Sox en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana.
"Por cómo actuó en los últimos dos partidos, era evidente que sentía: 'Los tengo dominados'. De nuevo, nos volvió a cargar el equipo", comentó el entrenador Stephen Vogt.
Ramírez terminó la temporada regular con un promedio de bateo de .235, el segundo más bajo en su carrera, y se perdió 30 juegos durante junio y julio tras someterse a una cirugía para reparar una fractura del hueso ganchoso de su mano izquierda.
Incluso después de su retorno, Ramírez continuó arrastrando molestias en la mano, lo que le hizo perder algunos encuentros por inflamación.
En las últimas dos semanas del calendario regular, su bate comenzó a mostrar signos positivos. Logró múltiples imparables en cinco de sus últimos nueve juegos y acumuló 12 hits en 38 turnos al bate.
Después de irse de 0-6 con tres ponches en los primeros dos partidos de la serie, Ramírez conectó 5 hits en 12 turnos con dos jonrones y siete carreras impulsadas en los tres siguientes. Pegó jonrones de dos carreras en los últimos dos juegos y realizó varias jugadas defensivas cruciales en las dos confrontaciones en Chicago.
"Es justo como siempre decimos. Está a un solo buen batazo de arrancar y creo que cada pelota que sacó en los últimos tres partidos fue fuerte, así es él", afirmó Vogt. "Nunca lo descartes. Nunca te preocupes. Aparecerá cuando lo necesitemos".
La defensa de Ramírez no fue requerida el sábado por la noche. Los lanzadores de los Guardians alcanzaron 21 ponches, la cifra más alta en un partido de postemporada de nueve entradas. Ramírez no tuvo que sacar ningún out tras las nueve pelotas que los White Sox pusieron en juego.
Aunque el lanzamiento que resultó en el jonrón estuvo por debajo de la zona de strike, fue justo lo que Ramírez esperaba.
"Nos hemos enfrentado varias veces contra él. Sabemos que tiene una curva muy buena. Pude mover bien las piernas y hacer buen contacto", explicó Ramírez mediante un intérprete.
Los compañeros desde el banquillo pensaron que al menos lograría un doble, pero la pelota apenas superó la valla cerca de la línea del jardín derecho. Su sexto jonrón en postemporada lo iguala con Albert Belle en el tercer lugar histórico de la franquicia.
Ramírez conectó ese jonrón ante un lanzamiento de Sean Burke a 0,74 pies del suelo, siendo este el disparo más bajo al que se ha conectado un jonrón en postemporada desde que MLB Statcast comenzó a registrar esta estadística en 2008.
"Obviamente todo se redujo a un solo lanzamiento para Ramírez. Es un jugador muy talentoso. Probablemente algún día será parte del Salón de la Fama", expresó Burke. "Pero es frustrante".
Ramírez reconoció que pudo haber estado más concentrado.
"En estos juegos uno quiere dar lo mejor porque es todo o nada. Si no ganas, te vas a casa, y este equipo realmente quiere hacer las cosas bien; para mí eso es lo esencial", declaró.
Ramírez espera mantener su nivel ofensivo durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Tampa Bay, que inicia el lunes.
Durante esta temporada bateó 3 hits en 20 turnos contra los Rays. Su promedio vitalicio ante Tampa Bay es .252, con ocho jonrones y 28 carreras impulsadas.
"José es José. Todos lo queremos", dijo Gavin Williams, abridor de Cleveland. "Siempre tiene ese momento especial. Sabemos lo que va a hacer".
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