Fuente: Evaristo Rubens/evaristo_rubens@hoy.com.do
La protección de los productores de arroz en la República Dominicana no depende exclusivamente de una única acción, sino de una combinación de estrategias locales e internacionales legítimas bajo las normativas del comercio global, según expertos en negociaciones comerciales consultados por este diario. No obstante, otros especialistas han sugerido que República Dominicana podría unirse a los países centroamericanos para negociar con Estados Unidos sobre determinados productos de interés común.
Sin embargo, los expertos señalan que "aunque la idea de formar un bloque regional centroamericano para renegociar el DR-CAFTA frente a Estados Unidos ha sido propuesta por varios analistas, la realidad jurídica y geopolítica del tratado hace que esta opción sea sumamente compleja, existiendo además otras alternativas internas y comerciales para proteger al sector arrocero".
Como ejemplo, mencionaron la reciente crisis generada por la emisión del decreto 635-26 (que eliminó la protección arancelaria del 99% impuesta a finales de 2024), lo cual dejó en evidencia que Estados Unidos no aceptará violaciones unilaterales al calendario de libre comercio vigente.
Asimismo, algunos especialistas consideran que unirse a Centroamérica resulta complicado debido a los intereses contrapuestos entre esos países, como Nicaragua o Guatemala, cuyas realidades agrícolas, costos de producción y prioridades políticas difieren considerablemente de las dominicanas, dificultando alcanzar un consenso unánime para reabrir el tratado DR-CAFTA.
Advierten también que, aunque el DR-CAFTA es un acuerdo multilateral, las listas de desgravación y las reglas específicas se negociaron bilateralmente entre Estados Unidos y cada país; por tanto, cualquier modificación o dispensa comercial relevante debe gestionarse directamente con Estados Unidos.
Alternativas para que RD proteja su arroz:
Aplicar controles fitosanitarios y de calidad en la entrada del arroz en cáscara, ante riesgos de plagas u hongos. Estas medidas son legítimas y están permitidas por la OMC.
Además, existe la posibilidad de negociar una dispensa especial ante la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. (USTR) para solicitar formalmente una extensión o cuotas de transición basadas en razones de seguridad alimentaria nacional. Actualmente hay canales técnicos y misiones diplomáticas activas con Estados Unidos para este fin.
También se puede implementar un plan de modernización y competitividad que subsidie legalmente la producción local mediante tecnología (nivelación láser de terrenos, mejoramiento genético) y créditos blandos para reducir los costos productivos.
Cabe recordar que la productividad dominicana ha aumentado en años recientes, pero Estados Unidos continúa produciendo un 78% más por hectárea gracias a sus masivos subsidios públicos. Asimismo, se puede establecer el etiquetado de origen, exigiendo por ley que los comercios detallen claramente en las etiquetas si el arroz es nacional o importado.
El consumidor dominicano prefiere el grano local fresco frente al importado proveniente de grandes inventarios.
De esta forma, el país impulsa el patriotismo económico y apoya directamente a más de 30 mil productores nacionales de arroz.
Por ello, los expertos concluyen que la solución para los productores dominicanos no está en esperar una improbable alianza centroamericana, sino en promover una política estatal interna decidida que combine la tecnificación agrícola con el uso inteligente de las leyes internacionales de defensa comercial disponibles.
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