Encuentro histórico en la SM entre dos equipos con las menores inversiones desde 1991

Fuente: Listin diario

Cuando los Cerveceros de Milwaukee vencieron a los poderosos y adinerados Dodgers de Los Ángeles el jueves por la noche, se prepararon para protagonizar la primera Serie Mundial en 35 años entre dos de las franquicias con menor gasto en béisbol, justo cuando los propietarios insisten en que equipos como Milwaukee necesitan un tope salarial para competir de manera constante.

Milwaukee enfrentará a Cleveland o Tampa Bay en una serie al mejor de siete juegos por el título, que comenzará el 23 de octubre, asegurando que dos clubes con presupuestos salariales modestos disputarán la Serie Mundial por primera vez desde 1991. Mientras tanto, los Dodgers, Mets de Nueva York y Yankees de Nueva York seguirán la serie desde sus hogares, ya que sus nóminas esta temporada superan la suma total de los planteles de Cerveceros, Guardianes y Rays.

Esta Serie Mundial, marcada por equipos con bajos presupuestos, arrancará seis semanas antes de un probable cierre patronal, una huelga que pone en riesgo la temporada 2027 debido al conflicto entre dueños y jugadores sobre la ausencia de un tope salarial en el deporte.

En su intervención durante el Juego de las Estrellas en julio, el comisionado Rob Manfred defendió la necesidad de establecer un tope salarial, señalando que las excepciones no representan condiciones equitativas.

“Nuestra visión es que, a lo largo de un período muy extenso, existe una relación muy estrecha entre quiénes acceden a los playoffs y quiénes avanzan, a pesar de las excepciones que tenemos”, explicó.

Milwaukee, que obtuvo el banderín de la Liga Nacional tras barrer a los Dodgers en cuatro juegos, tenía al 31 de agosto la decimonovena nómina más alta en MLB, mientras Tampa Bay ocupaba el puesto 25 y Cleveland el 30. La última vez que ambos campeones estuvieron entre el 50% inferior en gasto en jugadores fue en 1991, cuando Minnesota (decimoquinto entre 26 equipos) venció a Atlanta (decimonoveno) en la final.

En cuanto al tamaño del mercado, Milwaukee es el número 30 y representa la Área de Mercado Designada (AMD) más pequeña en MLB, según Nielsen, que define estas regiones geográficas como agrupaciones no superpuestas basadas en cobertura televisiva. Cleveland está en el puesto 22 y Tampa Bay en el 15.

Si los Guardianes ganan el banderín de la Liga Americana, sería la primera Serie Mundial entre dos equipos ubicados en la mitad inferior según su tamaño de mercado desde que St. Louis (24º) derrotó a Detroit (18º) en 2006. Ningún equipo proveniente de un mercado pequeño ha ganado la Serie Mundial desde Kansas City en 2015.

Tres años después del título logrado por los Twins en 1991, los jugadores iniciaron una huelga mientras los dueños presionaban para imponer un tope salarial, lo que provocó la cancelación de esa Serie Mundial. Dicha medida no se implementó entonces y los propietarios no volvieron a plantearla hasta este verano.

Desde aquel campeonato de Minnesota, solo Anaheim Angels (2002), Florida Marlins (2003) y Houston Astros (2017) han ganado la Serie Mundial con nóminas entre las más bajas.

“La forma en que se juega actualmente determina los resultados”, señaló el agente Scott Boras el viernes. “Es innegable que las probabilidades de éxito aumentan con mayor talento, pero todos sabemos que ese talento presenta muchas variables respecto a su desempeño”.

Los dueños han propuesto un tope salarial con un mínimo garantizado, sistema que los jugadores aseguran nunca aceptarán. Se espera que el cierre patronal comience el 2 de diciembre.

Al inicio de temporada, las nóminas más altas correspondían a Mets ($358.4 millones), Dodgers ($323.3 millones) y Yankees ($302.8 millones). Por su parte, Brewers tenían $125.9 millones, Rays $90.5 millones y Guardianes $75.5 millones.

“No crean lo que dicen algunos dueños cuando se quejan: ‘No tengo recursos para competir’”, afirmó Bruce Meyer, presidente de la asociación de jugadores durante el Juego de las Estrellas. “Todos tienen recursos para competir. Nuestras propuestas incluyen medidas que les brindarían más ingresos y recompensarían a los equipos que realmente compiten”.

Manfred sostiene que gastar grandes sumas incrementa las probabilidades de éxito.

“Es difícil pedirle a un aficionado que crea que equipos con menor potencial tienen las mismas oportunidades que aquellos con mayor capacidad”, dijo. “No es posible que todos ganen una vez cada 30 o 32 años dependiendo del número total de equipos; sin embargo, los datos son claros: las probabilidades de llegar a playoffs son mucho mayores si perteneces a un mercado grande y aumentan conforme avanzas”.