Fuente: Eric Bradner/eric_bradner@cnnespanol.cnn.com
Hace dos años, Mayumi Castro Fernández, trabajadora del sector aeronáutico, votó por Donald Trump. Sin embargo, el viernes por la tarde se encontraba haciendo campaña puerta a puerta en un barrio de Miami apoyando al candidato demócrata que compite contra un republicano titular de la Cámara de Representantes, en un distrito donde el descontento de los latinos con el presidente podría otorgarles una victoria a los demócratas en las próximas elecciones intermedias y contribuir a que el partido recupere la mayoría en el Congreso.
"Todos los precios suben: la gasolina, la comida, el seguro médico", afirmó Castro Fernández, cubanoamericana que se identifica como independiente y realizaba la campaña junto a su sindicato, que respalda al demócrata. Al finalizar el mes, expresó, las familias no cuentan con "todo el dinero que necesitamos".
"Se requiere un cambio", afirmó. "Yo cambié de opinión. Otros también pueden hacerlo".
En años recientes, los latinos se han consolidado posiblemente como el grupo más numeroso de votantes indecisos en Estados Unidos. Si en las elecciones del próximo mes los resultados reflejan las encuestas que muestran una inclinación significativa hacia los demócratas por parte de los 36 millones de votantes latinos del país, este sector podría ser crucial para que el partido obtenga el control del Congreso durante los últimos dos años de la presidencia de Trump.
Aunque históricamente han tendido a apoyar mayoritariamente a los demócratas en gran parte del país, en las elecciones de 2024 los latinos mostraron un respaldo notable hacia Trump, lo que avivó las esperanzas republicanas sobre un posible realineamiento político duradero que transformaría el mapa electoral estadounidense, especialmente en el creciente sur del país.
Sin embargo, las dificultades económicas que impulsaron la victoria de Trump ahora están generando descontento entre muchos de esos mismos votantes hacia los republicanos, quienes actualmente controlan completamente el Gobierno federal.
Una encuesta reciente de NBC News/Telemundo indicó que los votantes latinos prefieren por un margen de 24 puntos —59% frente a 35%— que los demócratas tomen control del Congreso en noviembre. Las encuestas a boca de urna en 2024 mostraron que Trump obtuvo el 46% del voto latino frente al 51% para la demócrata Kamala Harris. En dicha encuesta, solo el 27% de los votantes latinos aprueba el desempeño general de Trump y apenas un 20% aprueba su manejo del costo de vida.
"Se están alejando de los republicanos por la misma razón por la que se distanciaron de los demócratas hace dos años", explicó Mike Madrid, estratega republicano autor de numerosos análisis sobre lo que denomina una "desalineación", donde grandes segmentos del electorado latino no muestran lealtad hacia ningún partido y votan en contra de lo que consideran un "Gobierno fallido".
"Ninguno de los dos partidos ofrece una visión convincente ni políticas orientadas a mejorar la situación de la clase trabajadora", añadió Madrid. "Estamos siendo testigos del surgimiento de un populismo latino contrario al establishment; es decir, a ambos partidos".
La posibilidad de otro giro masivo en el voto latino se observa en encuestas más allá del sur de Florida. Desde el Valle Central en California hasta las contiendas por la Cámara en Arizona y Colorado, pasando por una elección al Senado en Georgia, donde la población latina crece rápidamente, cualquier cambio significativo en este electorado podría influir decisivamente en varios resultados electorales el próximo 3 de noviembre.
Tory Gavito, estratega demócrata y directora de la red progresista Way to Win, afirmó que sus investigaciones indican que los votantes latinos confiaron en la promesa de Trump en 2024 de "sacudir las cosas" y estuvieron dispuestos a pasar por alto su retórica dura sobre inmigración porque no se veían reflejados como parte de los "bad hombres" a quienes él perseguiría.
Pero ahora "no ven reducción en los precios, no perciben aumento del empleo y muchas familias con estatus migratorio mixto viven con temor", señaló Gavito.
"No creo que estemos ante una ola azul", sostuvo. "Creo que estamos frente a un socavón rojo".
¿Podrán ganar los demócratas en Texas?
Este cambio está fortaleciendo las posibilidades demócratas en Texas, donde una contienda senatorial inicialmente considerada muy difícil ahora luce sumamente cerrada, ubicándola como una de varias batallas en estados tradicionalmente republicanos donde los demócratas concentran esfuerzos para obtener cuatro escaños netos requeridos para alcanzar la mayoría.
Un fuerte respaldo latino también podría ayudar a mantener varios escaños congresionales cuyos distritos fueron rediseñados por los republicanos tras la redistribución electoral a mitad de década el año pasado.
Estos distritos, especialmente en el Valle del Río Grande, fueron diseñados basándose en el sólido desempeño electoral de Trump en 2024. Pero si ahora los votantes latinos sureños se inclinan hacia los demócratas, las oportunidades republicanas para destituir al representante Henry Cuellar (Distrito 28) y Vicente González (Distrito 34) podrían desvanecerse. Además, Bobby Pulido —cantante tejano galardonado con un Grammy— podría derrotar a la representante republicana Mónica De La Cruz (Distrito 15).
"Los republicanos confundieron el entusiasmo y fervor del movimiento MAGA con algo profundamente arraigado en las comunidades latinas y se excedieron", opinó Gavito.
En entrevistas concedidas a CNN, votantes latinos mencionaron como causas principales del descontento con los primeros dos años del segundo mandato presidencial desafíos económicos como precios elevados en gasolina y alimentos; recortes republicanos al financiamiento sanitario; y las estrictas acciones migratorias impulsadas por Trump.
"La política migratoria es muy dura ahora mismo. Justamente por eso la economía está tan débil debido a las redadas y demás", comentó Irma González, propietaria de un restaurante en McAllen (Texas), ciudad dividida entre dos distritos competitivos para la Cámara. González relató que James Talarico, representante estatal demócrata rival del fiscal general republicano Ken Paxton en la clave contienda senatorial texana, visitó su negocio donde ella prepara tortillas caseras. La mujer percibió que él "realmente quiere ayudarnos".
"Espero que gane y haga algo bueno, algo mejor", concluyó.
Florida se vuelve escenario competitivo
Por su parte, Florida alberga una población diversa entre sus votantes latinos: cubanos conservadores alrededor de Miami; puertorriqueños centralizados en Florida central que apoyaron masivamente a Trump; y venezolanos presentes tanto en Miami como Orlando, muchos molestos porque Trump terminó el año pasado con el Estatus Temporal Protegido para ciudadanos venezolanos.
El estado parecía estar fuera del alcance demócrata —no formaba parte esencial de su estrategia para lograr mayoría senatorial— particularmente luego de que Angie Nixon ganara la postulación demócrata para enfrentar a la senadora republicana Ashley Moody; sin embargo ha mostrado sorprendente competitividad tanto en la carrera gubernamental como para varios escaños congresionales rumbo a las elecciones intermedias.
Dado que Florida está mayormente en zona horaria este y suele contar sus votos con rapidez, un buen desempeño demócrata podría anticipar temprano durante la noche electoral una ola azul nacional.
Karina Castillo, abogada venezolana-estadounidense residente en Doral —suburbio con gran presencia venezolana— votó por Trump en 2024 porque esperaba mayor orden migratoria. Pero casi dos años después dice ser independiente y lamenta su decisión argumentando excesos políticos.
Aseguró que durante esta administración muchas personas "que hacen bien las cosas" han sido encarceladas o deportadas incluso mientras esperan resolución legal migratoria.
También manifestó inquietud por intentos trumpistas para revocar ciudadanía por nacimiento y su apoyo previo a Delcy Rodríguez —vicepresidenta bajo Nicolás Maduro— quien lidera provisionalmente Venezuela.
"Muchos republicanos lo apoyan ciegamente; no sé por qué", expresó Castillo. "No puede ser así. Hay que mirar lo que sucede".
Un resultado sólido para los demócratas a nivel estatal podría facilitarles arrebatar escaños como el ocupado por Maria Elvira Salazar —exconductora hispana ahora representante republicana del Distrito 27 con base en Miami-Dade— quien enfrenta al exconductor Eliott Rodriguez (demócrata).
Salazar ganó ese distrito predominantemente latino por casi 21 puntos porcentuales en 2024. Pero recientemente causó revuelo al lanzar un mensaje dirigido directamente a Trump expresándole preocupación:
Mirando fijamente a cámara le advirtió que algunas medidas migratorias "han ido demasiado lejos".
"Tenga cuidado con lo que sus asesores le dicen sobre política migratoria", declaró. "Los mismos hispanos que lo ayudaron a llegar a la Casa Blanca hoy se sienten traicionados".
Preocupaciones migratorias frente al miedo al socialismo
Rodriguez respondió a CNN señalando contradicciones entre estas declaraciones y acciones pasadas de Salazar; recordó su voto favorable al financiamiento para ICE y criticó comentarios previos defendiendo condiciones tras visitar Alligator Alcatraz —centro cerrado actualmente— calificándolas como “lágrimas de cocodrilo”.
Hizo campaña junto al líder menoritario Hakeem Jeffries desde una cafetería Pinecrest mientras aumentaba optimismo demócrata sobre competir fuerte allí.
"La gente sufre. No tiene dinero para alquiler ni comida. La gasolina está carísima y además esta política migratoria afecta mucho al distrito", afirmó Rodriguez.
En un restaurante especializado en carnes miamense ese sábado por la mañana Salazar reiteró mensajes republicanos presentando al Partido Demócrata como socialista e instó contra esa ideología: "No tiene nada que ver con nosotros ni con esta nación". (Ante pregunta sobre si esto complica su campaña Rodríguez respondió: "Quiero dejar claro: no soy socialista ni comunista. Soy producto del capitalismo y libre empresa").
Entre fotos y música latina Salazar se dirigió a votantes usando español:
"Esa es la belleza del Distrito 27: aquí se habla español pero se vota inglés", dijo.
Información adicional suministrada por Ariel Edwards-Levy, Carolina Peguero y Elise Hammond, CNN.
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