Fuente: Clare Sebastian/clare_sebastian@cnnespanol.cnn.com
“Lo subieron al auto y lo obligaron a firmar un contrato…”.
“Ahora aparece como desaparecido… Todavía no he logrado aceptar que, muy probablemente, ya esté muerto”.
“Es un miedo que paraliza”.
Estas son algunas de las declaraciones de personas que aseguran haber vivido en carne propia el reclutamiento militar forzado en Rusia.
Sus testimonios, compartidos directamente con CNN y respaldados por organizaciones de derechos humanos, así como por un número creciente de relatos individuales y publicaciones en redes sociales, evidencian un cambio silencioso que se está produciendo en el sistema ruso de reclutamiento para la guerra, que ya cumple cinco años. Por temor a represalias, sus identidades permanecen protegidas.
Desde que en 2022 comenzó una movilización masiva que desencadenó una huida desesperada a través de sus fronteras, Rusia ha apostado principalmente por grandes incentivos económicos para atraer soldados para el combate. Sin embargo, las evidencias indican que esta estrategia está dando paso paulatinamente a métodos basados en la coacción y el engaño.
Rusia ha negado repetidamente las afirmaciones ucranianas sobre una posible nueva ola de movilización masiva, pese al aumento de las bajas en el frente y a la caída en las cifras de reclutamiento. No obstante, mientras intensifica sus ataques, esta “movilización progresiva” –como algunos la denominan– amenaza con debilitar el apoyo público a la guerra justo cuando el Kremlin más lo necesita.
Objetivos vulnerables
“Tengo (o mejor dicho, tenía) un tío”, relata el mensaje enviado a CNN. “Es un hombre mayor y enfermo; sufre problemas vasculares y alcoholismo; apenas puede caminar”.
Según esta persona, en julio varios hombres vestidos de civil abordaron a su tío –empleado cercano a los 60 años en una empresa estatal del sector defensa– frente a su edificio y lo subieron a un auto. Él desconocía el destino al que lo llevaban, pero contó que ese día “le deslizaron un papel para que lo firmara, supuestamente una ‘notificación de visita’. Resultó ser un contrato para unirse a las fuerzas armadas”.
Este relato, proveniente de una localidad del oeste ruso, coincide con un patrón tristemente familiar, explicó Artem Klyga, abogado militar ruso radicado en Berlín que asesora a ciudadanos rusos sobre sus derechos relacionados con el servicio militar. Desde comienzos del verano ha detectado un notable incremento en la cantidad de personas que le contactan por incidentes similares. “Hoy es una práctica cotidiana”, aseguró a CNN. La mayoría de los casos involucran a hombres vulnerables, muchas veces endeudados o con problemas médicos o de alcoholismo. “Simplemente no tienen forma de negarse; ni siquiera conocen sus derechos”.
La coalición “Llamado a la Conciencia”, compuesta por abogados que orientan a reclutas y reservistas rusos sobre objeción de conciencia, manifestó a CNN haber observado un fuerte aumento de denuncias por reclutamiento forzado durante julio y agosto, con tácticas “cada vez más duras”.
En este caso particular, tras firmar el documento, el tío volvió a casa según su familiar; pero una semana después desapareció. Días después llamó para decir que estaba en un campo de entrenamiento en Luhansk, en el este de Ucrania bajo control ruso. A finales de septiembre se informó que había desaparecido en combate.
“Me cuesta dormir; a veces tengo pesadillas donde me capturan”, confesó su familiar a CNN.
Otro ruso contactó con CNN mediante un grupo de derechos humanos para contar que su hermano fue “detenido” a mediados de julio “en estado ebrio por empleados desconocidos”, quienes se presume trabajaban para la oficina local de reclutamiento militar.
En este caso, CNN tuvo acceso al contrato militar firmado por el hermano y también vio un video que parece ser su última despedida entre lágrimas con su madre antes de subir a una furgoneta blanca. Además, el familiar mostró la respuesta escrita de la fiscalía militar local ante la solicitud familiar para liberar al hombre. En ella se afirma que él acudió “voluntariamente y sin coacción alguna” a la oficina de reclutamiento y que “no se ha comprobado ni documentado lo contrario”.
Menos de un mes después se notificó su desaparición en combate.
“Tuvo una vida muy complicada; luchaba contra el alcoholismo”, relató el familiar a CNN.
En junio, la región rusa de Penza –a unos 600 kilómetros al sur de Moscú– se convirtió en un punto clave del reclutamiento forzoso según publicaciones en redes sociales y grupos defensores de derechos humanos. En internet circularon videos y testimonios de personas capturadas violentamente en plena calle.
En uno de esos videos grabados en junio –que CNN geolocalizó en un centro militar en Penza– varias mujeres rodean un autobús exigiendo la liberación inmediata de los hombres dentro. Una mujer señala al interior del vehículo: “¿Creen que firmaron voluntariamente o no?”, grita hacia la cámara. Uno de los hombres dentro parece negar con la cabeza. “Los obligaron y golpearon”, añade otra mujer. El Ministerio de Defensa ruso negó estos informes tildándolos como falsos.
Los reportes sobre violencia en casos de reclutamiento forzado son frecuentes, al igual que el desprecio hacia exenciones médicas. “El contrato fue firmado bajo presión física y moral”, escribió un familiar cuya tía fue llevada forzosamente en agosto; ella tenía entonces una costilla rota, afirmó.
Bonificaciones por "traer a un amigo"
Otro aspecto común en muchas historias es que quienes capturan a los hombres no están claramente identificados y suelen vestir ropa civil. Esto ha generado preocupación ante la posibilidad de que sean civiles comunes buscando beneficiarse con bonificaciones militares pagadas a quienes ayuden al reclutamiento. Un familiar los describió como "cazarrecompensas".
CNN no pudo confirmar esto en casos específicos pero las autoridades regionales no ocultan la existencia de dichos pagos.
“Incentivaremos económicamente a quienes ayuden a atraer ciudadanos para firmar contratos”, anunció Pavel Malkov, gobernador regional de Riazán, durante una sesión parlamentaria regional en agosto pasado.
“Se otorgará un pago entre 50.000 y 300.000 rublos (entre US$ 590 y US$ 3.500), después de impuestos”.
CNN halló pruebas oficiales sobre estos pagos en diversas regiones además decenas de anuncios laborales donde se ofrece sumas considerables para reclutadores por cada candidato que firme contrato militar, variando según la zona.
“Es literalmente una especie de promoción ‘trae a un amigo’, donde simplemente buscas a alguien —cualquiera— sin importar su estado; puede ser desde alguien ebrio hasta sin hogar— , lo llevas hasta la oficina militar, lo obligas a firmar el contrato y recibes tu dinero”, explicaron los fundadores de Nueva Ruta Alternativa, organización contra la guerra creada esta primavera.
Fundada por profesionales rusos del sector tecnológico autoexiliados, esta agrupación recopila información sobre prácticas coercitivas en movilización y asesora personas intentando salir del país. Sus voceros prefirieron hablar bajo anonimato por temor a represalias contra familiares aún residentes en Rusia.
“Me asusté bastante”
Rusia lleva años buscando diferenciarse respecto a Ucrania –donde el servicio militar es obligatorio para hombres aptos entre 25 y 60 años– país donde han surgido reportes sobre casos violentos o coercitivos durante movilizaciones.
“Vemos diariamente en televisión e internet cómo atrapan allá gente como perros callejeros y los arrastran al frente por fuerza”, dijo Vladimir Putin, presidente ruso, principios de septiembre. “Aquí las personas van voluntariamente y firman contratos como saben”.
Dado que el reclutamiento militar ruso se gestiona regionalmente mediante cuotas, es poco probable que este incremento en tácticas coercitivas sea orden directo del Kremlin, explicó Janis Kluge, jefe del área Europa Oriental y Eurasia del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y Seguridad; sin embargo podría ser visto como una solución conveniente ante la falta creciente de personal militar.
“El sistema donde básicamente los reclutadores hacen el trabajo sucio… es al menos tolerado” por las altas autoridades dijo Kluge a CNN. “Podría constituir parte de la solución vista desde arriba”. El Ministerio ruso de Defensa no respondió al pedido de comentarios realizado por CNN.
Sin embargo, para varios rusos representa un punto crucial. Organizaciones defensoras indicaron haber recibido más consultas sobre emigración.
Igor —un joven ruso del centro del país— usa pseudónimo para proteger la seguridad familiar; abandonó Rusia hace tres meses tras años planificando huir ante lo que califica como “locura totalitaria”.
Durante el año previo a irse asegura haber recibido dos presiones distintas para firmar contratos militares: primero desde su universidad y luego durante una visita al centro local para renovar exención médica. “Entré en pánico”, contó a CNN. “Temía que alguien pudiera firmar por mí sin permiso; no podría hacer nada”.
El temor ante una nueva movilización masiva también generó preocupaciones prácticas urgentes: “Temía que cerraran las fronteras y no pudiera salir jamás”, relató.
“No creo que veamos mañana mismo un escenario donde recluten 300.000 personas súbitamente”, dijeron fundadores Nueva Ruta Alternativa a CNN.
Por el contrario pronostican “una movilización silenciosa y gradual basada en medidas coercitivas; lo ocurrido en Penza es parte solo del comienzo”.
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