Fuente: Darío Klein/dario_klein@cnnespanol.cnn.com
Él conduce camiones de carga pesada en Michoacán. Ella emigró desde Caracas hacia Buenos Aires y trabaja como moza en un restaurante del microcentro. En Ciudad de Guatemala, su familia apenas logra sobrevivir gracias a largas horas de trabajo mal remunerado y a las remesas que reciben desde Los Ángeles.
No se conocen entre sí y, si lo hicieran, probablemente pensarían que tienen poco en común. Sin embargo, sus destinos —y los de muchos de los más de 650 millones de habitantes de América Latina y el Caribe— suelen estar entrelazados por los mismos hilos, quizás uno de los más fuertes y duraderos: la política estadounidense.
Cada vez que Estados Unidos elige presidente, casi todos miramos hacia el norte con atención. Pero ¿qué ocurre cuando hay elecciones intermedias? ¿De qué modo puede impactar un cambio en la composición del Congreso estadounidense en la vida de los latinoamericanos que residen fuera de Estados Unidos? ¿Realmente puede influir, aun con un presidente que gobierna mediante decretos y parece evadir al legislativo siempre que puede, incluso en situaciones donde no debería?
A continuación, un intento por responder esas preguntas.
Pero primero lo esencial.
¿Qué sucederá en el Congreso?
El próximo 3 de noviembre, los estadounidenses definirán la conformación del Congreso para los próximos dos años: se elegirán a los 435 miembros de la Cámara de Representantes, quienes cumplen mandatos de dos años, y a un tercio de los 100 senadores, cuyos periodos duran seis años.
Actualmente, el Partido Republicano tiene mayoría en ambas cámaras. Estas elecciones intermedias abren tres posibles escenarios:
* Los demócratas ganan una sola cámara, por ejemplo la Cámara de Representantes —que hoy controla el partido republicano con una ventaja estrecha— y el partido del presidente conserva la otra.
* Los demócratas obtienen el control total del Congreso —en el Senado podrían lograr mayoría, aunque no sería amplia debido a que pocos escaños están en disputa con carreras competitivas—.
* Los republicanos mantienen el control completo del Congreso.
La encuesta más reciente de CNN, realizada por SSR, señala que un sentimiento anti-Trump ha beneficiado a los demócratas, quienes aventajan a los republicanos por 10 puntos en intención de voto. Sin embargo, incluso si esa ventaja se mantiene, las modificaciones en el Congreso podrían ser limitadas debido a la redistribución distrital ocurrida a mitad de década y porque muchas contiendas reñidas se disputan en territorios favorables a los republicanos.
El voto anticipado muestra hasta ahora indicios de una ventaja para los demócratas, pero estos datos tienen limitaciones y están lejos de ser concluyentes.
Por otro lado, asesores republicanos han reconocido en privado que disminuyen las posibilidades de conservar el control en ambas cámaras, según reportes de CNN, mientras que los demócratas se vuelven más competitivos en algunos estados donde habitualmente pierden.
Un cambio en la mayoría congresional no implicaría necesariamente un giro radical en la política exterior estadounidense, incluida la dirigida hacia América Latina, ya que esta depende principalmente del poder Ejecutivo. Sin embargo, perder el control del Congreso podría obstaculizar la agenda de Trump, mientras que conservarla le daría mayor margen para mantenerla o incluso intensificarla.
Además, tal como explicó a CNN Robert Valencia, analista político e integrante de la red conectas.org, obtener control del Congreso permitiría a los demócratas investigar ciertas decisiones tomadas por Trump y ejercer un mayor control sobre su gobierno, hoy protegido por el Partido Republicano.
Si resides en Latinoamérica, así es cómo tu voto desde Ohio hasta Kansas podría terminar influyendo en tu vida.
1. La economía siempre presente, ahora con mayor fuerza
El impacto económico para tu bolsillo derivado de una guerra iniciada sin aprobación congresional
Está lejos —sí— pero es imprescindible mencionarlo aquí: Irán. Más cercano aún es el efecto económico que esta guerra tiene sobre los bolsillos latinoamericanos.
“El presidente Donald Trump se ha atribuido facultades que no le corresponden al iniciar una guerra sin consultar al Congreso (…). Y los republicanos le han permitido actuar libremente para llevar adelante este conflicto”, explica Valencia. Si como consecuencia pierden escaños “podríamos ver escenarios con más audiencias e investigaciones, aunque el Ejecutivo seguirá controlando la política exterior”.
Vinculado a la guerra está también el factor económico —con el cual incluso los estadounidenses están profundamente insatisfechos—: el cierre del estrecho de Ormuz ha afectado la cadena mundial del petróleo encareciendo la gasolina con efectos inevitables para 2026 aunque se firme la paz mañana mismo. Un informe reciente de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estima que para finales de 2026 el precio del barril puede cerrar entre un 20% y 25% más alto que en 2025.
La CEPAL alerta que aunque las balanzas comerciales de países exportadores netos de energía podrían beneficiarse parcialmente, existen múltiples canales económicos donde el impacto negativo derivado del conflicto iniciado por Trump en febrero —y que podría ser objeto de mayor escrutinio si los demócratas triunfan en noviembre— es inevitable.
El aumento del costo del combustible —que ya subió un promedio regional del 15% para mediados de año según Bloomberg— afecta directamente el poder adquisitivo de las familias latinoamericanas; quienes llenan su tanque sienten ese golpe directo y también indirectamente al encarecerse otros productos.
Asimismo, la subida del precio de fertilizantes presiona “los precios alimentarios e incrementa el riesgo de inseguridad alimentaria” en la región", indica Cepal entre otros efectos adversos derivados del conflicto bélico cuyo rumbo podría cambiar tras las elecciones intermedias.
El arma económica usada por Trump sobre la cual también tiene influencia el Congreso: los aranceles
Trump ha utilizado aranceles como herramienta principal dentro su política comercial exterior y como “palanca negociadora con aliados y adversarios”, explica Elisabeth Buchwald junto a Allison Morrow para CNN.
El mandatario impuso amplios gravámenes y amenazó con imponer más bajo el argumento legal que le otorga facultades para ello. No obstante, esta política ha sido cuestionada judicialmente: Trump sufrió una derrota clave cuando en febrero la Corte Suprema dictaminó que violó leyes federales imponiendo aranceles globales unilateralmente.
La Constitución concede al Congreso facultades para “establecer y recaudar impuestos”, pero desde la década del ’30 ha delegado algunas competencias relativas a aranceles al Ejecutivo , según explica la publicación especializada Lawfare.
No resulta sencillo pero el Congreso puede modificar las leyes que otorgan esas atribuciones presidenciales. También puede votar para cancelar declaraciones de emergencia nacional empleadas por Trump como justificación para imponer aranceles. De hecho, el Senado ya intentó esto: con votos republicanos aprobó poner fin a una declaración usada para gravar productos canadienses; aunque esa medida no prosperó finalmente en Cámara Baja representa cómo legisladores también influyen decisivamente en este tema.
2. La crisis divisoria: seguridad
Fortalecimiento militar con aliados mediante decretos ejecutivos
Washington ha intensificado su cooperación militar con países como Ecuador —donde tras reunirse con Daniel Noboa el secretario Mike Rubio afirmó que no tienen “mejor aliado regional” contra el crimen— , El Salvador y Colombia; país este último donde ya apoyan operaciones conjuntas contra narcotráfico.
Muchas decisiones militares se han tomado mediante decretos sin pasar por Congreso; estas podrían bloquearse si falta mayoría presidencialista en las cámaras.
Los ataques contra supuestos "narcobotes"
Además un Congreso dominado por demócratas probablemente investigaría una polémica acción militar reciente: ataques contra supuestos narcobotes en mar Caribe y Pacífico.
Las Fuerzas Armadas estadounidenses han matado desde septiembre al menos a 238 personas durante ataques contra embarcaciones presuntamente dedicadas al tráfico drogas hacia EE.UU., según cifras oficiales y análisis CNN basados en misiones búsqueda y rescate.
La administración informó al Congreso estar en “conflicto armado” contra cárteles permitiendo ataques letales sin supervisión judicial basada en determinación clasificada del Departamento Justicia. No obstante legisladores y grupos defensores derechos humanos cuestionan esta postura alegando que sospechosos deberían ser detenidos y procesados legalmente.
Algunos congresistas se han manifestado firmemente contra tales acciones. Por ejemplo, en agosto Tim Kaine (demócrata por Virginia), tras revisar información clasificada declaró que estos ataques probablemente mataron “personas no vinculadas al narcotráfico”. “Son víctimas asesinadas”, aseguró.
3. Mano dura migratoria
Si sueñas emigrar a EE.UU., tienes familiares allí o recibes parte de los US$170 mil millones anuales en remesas hacia América Latina y Caribe —que influyen notablemente sobre sus economías— , debes saber que la política migratoria impulsada por Trump te afecta directamente. Y el Congreso juega un rol importante ahí.
En 2025 y 2026 el Congreso asignó mediante procedimientos presupuestarios US$239.500 millones al Servicio de Inmigración (ICE) y Oficina Fronteriza (CBP), revela análisis publicado por American Immigration Council. Este mecanismo requiere solo mayorías simples sin necesidad acuerdo bipartidista. “Sin deliberación compleja concedieron casi cheque en blanco al Gobierno Trump”, señala dicho instituto. Pero sin mayoría congresional republicana no podrían repetir esta estrategia para financiar agencias responsables por mano dura denunciada reiteradamente como violatoria derechos humanos.
Con esos fondos millonarios las agencias podrían mantener política masiva deportaciones impulsada por Trump; sin embargo si suficientes legisladores consideran excesivo ese presupuesto pueden restringir uso o recuperar partidas aún no asignadas dentro presupuestos vigentes.
Además Congreso podría imponer condiciones sobre fondos asignados: prohibir compra ciertos equipos o exigir cumplimiento estricto leyes internas; aunque Gobierno pudiera ignorar instrucciones partidistas mayoritarios pueden ejercer controles efectivos.
Un cambio congresual permitiría avanzar finalmente con votación sobre American Dream and Promise Act; proyecto protege dreamers y beneficiarios TPS dificultando aprobación leyes restrictivas migrantes adicionales.
4. Límites a la "Doctrina Donroe"
“Este es nuestro hemisferio”, tuiteó Departamento Estado estadounidense el 5 enero pasado. Dos días antes las Fuerzas Armadas capturaron durante operación nocturna a Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores; ambos permanecen presos Brooklyn aguardando juicio por cargos tráfico drogas y armas —cargos negados por ellos— .
Esta acción ejemplifica lo conocido informalmente como “Doctrina Donroe”, bajo cuyo gobierno Trump reivindica dominio estadounidense sobre hemisferio occidental (América). Su nombre deriva doctrina Monroe formulada por presidente James Monroe (1823) contra injerencias europeas; presidentes posteriores invocaron doctrina Monroe tradicionalmente defensiva pero bajo Trump devino ofensiva (“Donroe”), explica Jake Tapper; EE.UU. hará lo que quiera Venezuela México Colombia Cuba y más países vecinos.
Un Congreso dominado por demócratas ejercerá mayores controles sobre esta doctrina; podría investigar operaciones como captura Maduro o negociaciones entre gobiernos Trump-Delcy Rodríguez respecto petróleo venezolano apunta Valencia.
Tiempo atrás Trump anunció acuerdo petrolero para controlar reservas venezolanas estimadas en 65 mil millones barriles; anunció pacto como “mayor acuerdo petrolero histórico”. Pero persisten dudas sobre negociaciones aún difusas considerando continuidad chavismo poder dice Valencia; congresistas querrán aclarar qué exactamente negocian realmente ambos gobiernos.
Con información proporcionada por Michael Rios, Avery Schmitz, Stephen Collinson, Matt Stiles, Alayna Treene, Adam Cancryn, Sarah Ferris, Ethan Cohen, Edward Wu, Piper Hudspeth Blackburn, Edward-Isaac Dovere, Jake Tapper, Darío Klein y Mauricio Torres para CNN.
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