Fuente: edward-Isaac Dovere/edward_isaac_dovere@cnnespanol.cnn.com
Una semana antes de las elecciones en Israel que definirán el destino del primer ministro Benjamin Netanyahu, los dos únicos candidatos judíos que compiten por representar a uno de los distritos parlamentarios con mayor población judía del país se encontraron por primera vez en persona en una sinagoga cuyo nombre significa literalmente "hijos de Israel", en referencia al pueblo y no al Estado.
Los asistentes debían proporcionar previamente el número de matrícula de sus vehículos y presentar una identificación con fotografía para ingresar al lugar, además de pasar un control mediante escáner corporal. El recinto estaba custodiado por guardias de seguridad armados y desarmados distribuidos por todo el edificio.
El representante Jared Moskowitz, demócrata considerado progresista en la mayoría de los temas salvo en lo relativo a Israel, y el exalcalde de Boca Ratón Scott Singer, su contendiente republicano, ingresaron cada uno acompañados por dos robustos guardaespaldas que permanecieron a un lado del escenario durante todo el evento.
Durante el foro, que tuvo una duración de una hora, pasaron 28 minutos antes de que se formulase alguna pregunta que no estuviera relacionada con Israel o el antisemitismo.
Esta contienda electoral, según explicó a CNN el rabino interino de la sinagoga, Cy Stanway, tras escuchar el debate, es un "indicador clave" sobre el apoyo a Israel, el antisemitismo y la competencia entre dos candidatos judíos. Mientras Stanway enumeraba las implicaciones del asunto, los feligreses lo interrumpían para compartir sus propias opiniones acerca del significado de esta elección.
Además, es un referéndum sobre Moskowitz y sobre si un defensor ferviente de Israel y un firme denunciante del antisemitismo aún tiene cabida dentro del Partido Demócrata.
La respuesta a esta cuestión tendrá consecuencias mucho más allá del sur de Florida, dado que varios candidatos judíos se preparan para lanzar sus campañas presidenciales para 2028 precisamente cuando la condena a Israel emerge como un claro desafío en las primarias demócratas.
El voto judío en transformación
Por décadas, los judíos estadounidenses fueron uno de los grupos más leales y constantes en su apoyo al Partido Demócrata.
No obstante, los atentados del 7 de octubre, el respaldo incondicional del presidente Donald Trump a Israel y la proliferación de sentimientos antiisraelíes entre algunos demócratas han provocado una fractura política interna cuyas repercusiones son evidentes en esta contienda para la Cámara de Representantes.
Por un lado, los republicanos llaman a los judíos estadounidenses a tolerar el antisemitismo presente en sectores conservadores marginales y apoyar a Trump, quien respalda a un primer ministro profundamente impopular entre ellos.
Por otro lado, los demócratas les piden que prioricen su preocupación por lograr la mayoría en el Congreso; que escuchen al expresidente Barack Obama afirmar recientemente en Belfast que los israelíes "arrebataron tierras a la gente y actuaron excesivamente"; y que acepten figuras como Zohran Mamdani, quien ha pasado de ser una voz marginal a marcar tendencia conforme el antisionismo se normaliza y se minimiza el antisemitismo.
"Si no quieres estar con los demócratas debido a esas razones, lo entiendo", dijo Moskowitz en entrevista con CNN. "Pero en esta elección ese no es el caso".
"La comunidad judía está nerviosa porque las historias vividas por nuestros abuelos están resurgiendo", expresó Moskowitz. "Nos culpan por cosas con las que no tenemos relación. Las teorías conspirativas se han descontrolado. Si Hitler hubiera tenido TikTok, no sé si habríamos sobrevivido; tal vez hoy en Estados Unidos se hablaría alemán".
Esta es una contienda poco habitual donde el demócrata presume contar con el apoyo de AIPAC y acepta ser comparado con el senador disidente John Fetterman respecto a su postura sobre Israel.
Dos días antes del foro, Moskowitz estaba sentado junto a una gran figura rosa oxidada de flamenco en el patio trasero del Ole Ole Steakhouse en Miami Beach. Allí degustaba bandejas tras bandejas de croquetas y pan plano minutos antes de cerrar un evento para simpatizantes latinos anunciando los números ganadores de una rifa de utensilios nuevos para cocina: "Nací para este momento", bromeó.
Moskowitz comentó a CNN que aunque su principal tarea al regresar a Washington sería abordar la crisis de asequibilidad que escucha en todos los grupos demográficos del distrito, ahora tiene una misión aún más importante.
La policía mantiene vigilancia permanente frente a la casa de Moskowitz después de que un hombre con manifiesto antisemita fuera arrestado por planear asesinarlo. Además, otro individuo fue detenido la semana pasada por amenazar su vida.
Si sumamos que un aspirante a la reelección apoyado por los Socialistas Democráticos de América se postuló contra él debido a sus posturas sobre Israel —respaldado por aliados similares en todo el país— Moskowitz sostiene que eso solo ha reforzado su determinación.
"Intentaron silenciar mi voz. Esa voz no solo no desaparecerá sino que ahora está más fuerte", afirmó. "Estas personas necesitan ayuda económica, sin duda. Pero esta prueba dentro del Partido Demócrata que exige estar en contra de nuestro principal aliado o afirmar cosas como 'Es un genocidio', algo calumnioso contra los judíos aquí y que nos hace menos seguros, voy a combatirla donde sea".
Lo que representa Moskowitz para Hakeem Jeffries
Este es solo un escaño dentro de la lucha por la mayoría en la Cámara repartida entre distritos republicanos, demócratas y competitivos alrededor del país.
Sin embargo, gracias a sus intervenciones polémicas durante audiencias legislativas, Moskowitz, con 45 años y una actitud orgullosa pero jovial, se convirtió rápidamente en uno de los miembros más reconocidos entre los congresistas recién electos.
Los republicanos en Tallahassee y Washington diseñaron una estrategia: rediseñaron apresuradamente el distrito para asegurar una victoria de Trump por nueve puntos en 2024; reclutaron al popular alcalde judío independiente de una ciudad clave dentro del distrito; e invirtieron millones.
Singer, con su característico bronceado propio del sur de Florida y peinado canoso impecable gracias a laca, parecía un candidato ideal.
Esta disputa electoral es la más costosa para la Cámara en Estados Unidos: ya superaron los 40 millones de dólares gastados y se prevé superar los 50 millones durante los últimos días.
Los anuncios publicitarios son constantes y repletos de afirmaciones confusas. Los carteles cubren vallas publicitarias cerca de condominios e intersecciones. Los votantes deben averiguar cuál es su distrito tras la manipulación electoral revisando numerosos folletos recibidos en sus buzones.
Ahora que la elección está próxima, Moskowitz confesó al líder demócrata Hakeem Jeffries sentirse algo culpable por tanto dinero invertido en su campaña mientras otras carreras competitivas podrían cambiarse con mucho menos presupuesto.
Pero tanto Moskowitz como los demócratas federales valoran haber absorbido fondos inesperados que los republicanos no planificaron gastar allí.
Según una fuente cercana a Jeffries consultada por CNN, estas y otras batallas donde podían contrarrestar intentos republicanos para alterar distritos electorales eran “personales”.
Como muestra tensiones internas generadas por Israel entre demócratas, críticos pro-Palestina como Ben Rhodes —exasesor adjunto de seguridad nacional bajo Obama— y algunos miembros electos del DSA criticaron duramente a Jeffries por designar a Moskowitz como miembro principal de la Subcomisión sobre Medio Oriente y Norte de África.
Aunque Moskowitz agradeció ese nombramiento al líder demócrata, Jeffries no participó directamente en esa decisión.
El representante californiano Brad Sherman consideró que cederle ese puesto ayudaría tanto en su campaña como tendría importancia estratégica mayor.
"Que presida esa subcomisión", dijo Sherman telefónicamente a CNN, "es relevante para quienes buscan una política razonable y equilibrada hacia Medio Oriente".
Por otro lado, Moskowitz compite con Angie Nixon, exlegisladora estatal afiliada al DSA para postularse al Senado quien ha respaldado afirmaciones sobre genocidio cometido por Israel; aunque él señaló estar demasiado dedicado a su propia campaña para formarse opinión sobre ella pero aclaró no haber hecho campaña conjunta.
El comentario controversial de Trump sobre “Shylock”
La contienda no gira solo entorno a judíos e Israel. El nuevo distrito costero desde Delray Beach hasta Miami Beach cuenta también con gran población latina; Ileana Martínez —organizadora republicana desde hace años llegada desde Colombia— estaba entusiasmada preparando actividades para apoyar a Moskowitz desde ese sector.
Ella y otros latinos simpatizantes pro-Trump sienten ahora “una situación muy incómoda” respecto al expresidente tras las recientes controversias.
En entrevista posterior al foro realizada junto al santuario sinagogal cercano al restaurante Ole Ole Steakhouse, Singer afirmó que la prosperidad general del distrito ha reducido presiones económicas respecto a otras zonas permitiendo focalizar la campaña en opiniones demócratas cambiantes sobre Israel y socialismo.
En múltiples carteles distribuidos por el distrito y repetidamente durante el foro electoral, Singer vinculó a Moskowitz con Ilhan Omar —congresista antiisraelí destacada del grupo conocido como “The Squad”— quien tuvo que disculparse hace años por publicaciones consideradas antisemitas relativas al apoyo financiero hacia Israel.
“Quienes entienden que apoyar Israel y combatir antisemitismo son temas clave encontrarán más fácil lugar dentro del Partido Republicano o votarán más fácilmente por alguien que defienda esos temas sin empoderar figuras como Ilhan Omar”, sostuvo Singer.
Él sostuvo que la diferencia radica en que las corrientes antiisraelíes y antisemitas presentes entre algunos sectores conservadores son principalmente creadores de podcasts pero no funcionarios electos.
Durante el foro minimizó las críticas hacia Trump tras usar la palabra “shylock” —término cargado históricamente— durante un mitin reciente describiendo quienes piden más dinero del debido; lo calificó como “un término desafortunado” pero con “múltiples significados”.
Singer mencionó que “El mercader de Venecia” es su obra favorita de Shakespeare. Al preguntarle si consideraba “shylock” como término antisemita respondió: “Sí, suele usarse así”.
Consultado si podía señalar ejemplos fuera del contexto teatral donde no fue empleado como antisemita respondió: “Solo como préstamo lingüístico. Recuerdo cuando John Travolta lo usó en ‘Get Shorty’”.
De todas formas dijo estar más enfocado en acciones concretas como el apoyo real brindado por Trump hacia Israel o nombramientos para combatir antisemitismo.
Tanto Singer como Moskowitz insisten en concentrarse únicamente en sus respectivas elecciones pero inevitablemente observan hacia Israel preguntándose qué impacto tendrán esos comicios en las disputas políticas desarrolladas en Florida y más allá.
Singer destacó que Netanyahu ha sido “un líder transformador”.
Moskowitz mostró postura más crítica hacia Netanyahu pero considera improbable que independientemente quién sea próximo primer ministro cambie mucho lo ocurrido hasta ahora:
“Israel necesita renovar su imagen. Esto probablemente no modificará radicalmente lo sucedido ni disminuirá influencias extremistas dentro izquierda o DSA”, concluyó. “Pero quizás ofrezca un respiro para replantear el futuro israelí”.
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