Fuente: Rocío Muñoz-Ledo/rocio_munoz_ledo@cnnespanol.cnn.com
Valle del Río Grande, TexasCNN Español —
Antes de presentarse en su último concierto en el Bert Ogden Arena de Edinburg, su ciudad natal, Bobby Pulido hizo una pausa para asistir a la fiesta de 15 años de Emmy Esqueda, donde interpretó "Desvelado", una balada romántica que cautivó a los jóvenes de los años noventa y continúa siendo uno de los grandes clásicos del tex-mex, la fusión entre la música tejana y el regional mexicano.
"Feliz cumpleaños, Emmy. Tengo un concierto justo después de esto, pero no podía dejar pasar la oportunidad de acompañarte esta noche en tu quinceañera", le expresó Pulido tras finalizar su canción. Posteriormente, le obsequió una gorra con la frase "Make Quinceañeras Great Again" bordada en letras rosas, haciendo alusión al lema de Donald Trump que el cantante ha adoptado para reivindicar las fiestas de quince años y convertirlas en parte de su campaña para las elecciones intermedias del 3 de noviembre.
Pulido aspira a derrotar a la congresista republicana Mónica De La Cruz en el distrito 15 de Texas, que incluye una porción del Valle del Río Grande, una zona fronteriza con México que durante décadas fue un bastión demócrata hasta que Trump ganó terreno entre los votantes latinos en 2024.
En ese año, Trump se impuso por 18 puntos en este distrito, donde el 83.3% de sus habitantes son latinos en un territorio que se extiende unos 480 kilómetros hacia el norte desde la frontera con México, abarcando ranchos y pequeñas localidades.
Si logra recuperar este escaño, Pulido podría contribuir a que el Partido Demócrata obtenga ventaja en la Cámara de Representantes y también pondría a prueba la capacidad del partido para reconectar con los latinos en Texas, grupo entre el que Trump obtuvo el 55% del voto en 2024, según un análisis del Texas Politics Project de la Universidad de Texas en Austin.
Hace dos años, preocupaciones sobre la economía y la seguridad fronteriza llevaron a muchos latinos a respaldar a Trump. Sin embargo, dos años después, las estrictas políticas migratorias de su Gobierno y su impacto en la economía local han generado descontento entre algunos residentes del Valle del Río Grande.
Pulido busca atraer a esos votantes con un mensaje que ha insistido va más allá de las afiliaciones partidistas. "Quiero ganarme tu voto. Vota por mí porque haré lo mejor para ti, sin importar el partido", declaró hace unas semanas durante un acto de campaña en Mercedes, a solo 16 km del cruce fronterizo más cercano. "No me importa si votaste por Trump. No voy a avergonzar a nadie por eso. Se trata de brindarles la representación que todos necesitamos", añadió.
Con 53 años, Pulido lleva más de tres décadas recorriendo el sur de Texas con canciones que han marcado a generaciones de mexicoestadounidenses. Ahora busca cambiar los escenarios por un asiento en la Cámara de Representantes. Su rival, la republicana Mónica De La Cruz, aspira a un tercer mandato. En 2022 logró arrebatar el distrito a los demócratas tras una campaña puerta a puerta, convirtiéndose en la primera latina y primera republicana en representar esa región en el Congreso.
De La Cruz defiende una frontera segura y medidas alineadas con las políticas de Trump. También ha cuestionado la capacidad de Pulido para ocupar el cargo al considerarlo un "cantante de quinceañeras". Sin embargo, él ha transformado esa crítica en una oportunidad inesperada para acercarse a los votantes del sur de Texas y presentar sus propuestas.
"Make Quinceañeras Great Again"
La estrategia comenzó cuando, en marzo, De La Cruz publicó un video diciendo que la elección "no se trata sobre quién quieres que cante en la quinceañera de tu sobrina. Se trata sobre quién confías para el futuro de tu familia".
Pulido respondió con otro video acusándola de menospreciar una tradición muy arraigada en la comunidad mexicoestadounidense e invitó a las familias organizando una quinceañera a llamarlo. "Sería un honor pasar y celebrar con ustedes", afirmó.
Emmy, vestida con un tradicional vestido rosa adornado con brillantes y corona, dijo a CNN que fue "muy especial y personal" cantar junto a sus amigas mientras Bobby interpretaba sus canciones en la fiesta. "Voy a presumir esta gorra y usarla. Estoy muy feliz de que haya venido e hiciera esto por mí", comentó.
Pulido asegura haber asistido a unas 80 fiestas de quince años, eventos donde se reúnen familiares y amigos, muchos adultos con derecho al voto. "Ha sido una manera maravillosa de conectarnos con la comunidad y las familias", reconoció el candidato. "Gracias a mi contrincante nunca se me habría ocurrido algo así", agregó.
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La estrella tejana Bobby Pulido cambia los escenarios por una oportunidad en el Congreso
02:41 * Fuente: CNN
La estrella tejana Bobby Pulido cambia los escenarios por una oportunidad en el Congreso
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En estas celebraciones, Pulido encuentra familias que difícilmente coincidirían con él en un mitin electoral. "La quinceañera es una tradición cultural muy importante para las familias latinas (…) Y ha sido una herramienta extraordinaria para acercarnos a la gente. Porque son personas trabajadoras que nunca ves durante una campaña electoral pero sí encuentras los viernes o sábados por la noche disfrutando", explicó.
Ted y Maritza, padres de Emmy, dijeron a CNN que les emocionó mucho que Pulido encontrara tiempo para acompañar a su hija antes del concierto final. Maritza lo considera "un hombre humilde, muy centrado en su familia y orgulloso de sus raíces".
Una disputa más allá de las quinceañeras
En entrevista con CNN, De La Cruz intentó restar importancia a la estrategia electoral basada en las quinceañeras. Aunque reconoció que son "una parte hermosa de nuestra cultura" y aseguró haber asistido a muchas, aprovechó para señalar críticas contra Pulido por compartir escenario con el exacordeonista Frankie Caballero, convicto por agresión sexual.
"Bobby proviene de una familia corrupta y compadrazgos. Traer a nuestras comunidades a un agresor sexual menor es verdaderamente inaceptable y repugnante. Creo que al final del día la gente no comparte esos valores", afirmó.
Pulido respondió asegurando desconocer esa acusación contra Caballero. "No sabíamos nada porque ese tipo desapareció hace 20 años. Yo ni siquiera lo vi; es irónico que ella me critique por eso cuando votó contra hacer públicos los archivos Epstein y hasta hoy nadie ha sido llevado ante la justicia", señaló.
Dos visiones para el futuro del Valle del Río Grande
Para Mónica De La Cruz, quien busca un tercer mandato congresional, las prioridades son economía familiar, empleo y seguridad fronteriza; temas que aún preocupan a muchos constituyentes.
La republicana defendió medidas fiscales aprobadas durante su gestión para aliviar los ingresos laborales: "Me enorgullece haber aprobado leyes como eliminación de impuestos sobre propinas, Seguridad Social y horas extra para que más dinero llegue al bolsillo".
En migración sostiene que es posible combinar control fronterizo con reforma legal: "En el sur de Texas creemos que podemos tener frontera segura y aplicación sensata de leyes". Destacó su apoyo al Dignity Act y programa Bracero; afirmó haber dialogado con Gobierno Trump para enfocar esfuerzos contra cárteles.
Además dijo que seguirá buscando diálogo con demócratas pese al descontento creciente sobre gestión presidencial: "Bajo mi liderazgo he traído millones para impulsar economía, mantener empleos y proteger Seguro Social y Medicare. Seguiré siendo voz del Valle".
Por su parte, Pulido considera que políticas trumpistas han afectado negativamente familias del Valle y acusa a De La Cruz de apoyarlas sin cuestionarlas: "Los aranceles encarecen todo". Advierte consecuencias económicas negativas por redadas migratorias; rechaza idea que expulsar inmigrantes mejore condiciones locales: "La inmigración es asunto económico".
La diferencia también radica en cómo entienden representación: De La Cruz apuesta por experiencia y trabajo junto administración republicana; Pulido propone ser voz dispuesta a enfrentar decisiones perjudiciales para comunidad: "La gente aquí es luchadora; todas las leyes malas ella las ha apoyado".
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