Fuente: Hoy Digital
Aunque el cuidado de niños, adultos mayores y personas dependientes es una actividad esencial para el funcionamiento de las familias y la economía, quienes desempeñan estas tareas en América Latina y el Caribe siguen enfrentando bajos salarios, informalidad y falta de protección social.
En el marco del Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo, celebrado cada 29 de octubre, expertos subrayan la importancia de reconocer el valor económico y social de estas labores, que históricamente han sido asumidas por mujeres y, en muchos casos, realizadas sin remuneración.
Según el informe ¿Quién cuida? Cómo apoyar y reconocer a quienes cuidan de personas mayores en América Latina y el Caribe, publicado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en 2025, quienes trabajan en el cuidado de adultos mayores reciben ingresos que equivalen, en promedio, al 90 % del salario mínimo.
Esta cifra contrasta con la remuneración promedio de la población ocupada en general, que alcanza 1.9 veces el salario mínimo.
Esta disparidad pone de manifiesto la precariedad que caracteriza a un sector fundamental para el bienestar de millones de personas, pero que aún enfrenta importantes retos en términos de reconocimiento laboral.
Un trabajo esencial con salarios bajos
El informe del BID señala que las personas cuidadoras remuneradas suelen experimentar condiciones laborales desfavorables, como jornadas parciales, ausencia de contratos formales, falta de seguridad social y pocas oportunidades de capacitación.
Estas dificultades afectan especialmente a las mujeres, quienes constituyen la mayoría de la fuerza laboral dedicada a los cuidados.
La investigadora Lucila Nejamkis, en un análisis publicado por Latinoamérica21, sostiene que esta situación responde en parte a la percepción histórica del cuidado como una responsabilidad femenina y no como una actividad laboral que requiere conocimientos, tiempo y una remuneración justa.
Según afirma la especialista, cuando una tarea se considera una obligación natural de las mujeres, es más fácil que sea poco valorada económicamente, incluso cuando se convierte en un empleo remunerado.
El trabajo invisible representa el 21 % del PIB regional
Más allá de quienes reciben un salario por cuidar, existe una cantidad considerable de trabajo doméstico y de cuidados realizado diariamente sin compensación económica.
Preparar alimentos, limpiar, atender a niños, acompañar a personas mayores y gestionar consultas médicas son algunas de las actividades que sostienen el funcionamiento del hogar.
Sin embargo, gran parte de estas tareas no se contabilizan como empleo remunerado y recaen principalmente sobre las mujeres.
De acuerdo con datos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), citados en el análisis, el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado equivale aproximadamente al 21 % del producto interno bruto (PIB) de América Latina y el Caribe.
De ese valor económico, cerca del 75 % es generado por mujeres.
Aunque estas labores no impliquen necesariamente una transacción monetaria, representan una contribución significativa al mantenimiento de la economía.
Las mujeres enfrentan mayores obstáculos laborales
La distribución desigual de las responsabilidades domésticas también afecta la independencia económica femenina.
Quienes dedican más horas al cuidado no remunerado tienen menos tiempo para incorporarse al mercado laboral, continuar sus estudios o desarrollar actividades productivas.
Esto puede traducirse en ingresos inferiores, dificultades para cotizar a la seguridad social y mayor vulnerabilidad económica en la vejez.
El análisis de Nejamkis destaca además que muchas trabajadoras remuneradas del sector pertenecen a grupos que enfrentan mayores barreras laborales.
Entre ellas están mujeres afrodescendientes, indígenas, migrantes y de bajos ingresos.
Según los datos citados por la investigadora, más del 50 % de las trabajadoras remuneradas del cuidado son afrodescendientes y alrededor del 3 % pertenecen a pueblos indígenas.
Estas características evidencian cómo las desigualdades económicas, de género y origen social se entrelazan dentro del mercado laboral dedicado a los cuidados.
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