Fuente: Stephen Collinson/stephen_collinson@cnnespanol.cnn.com
El discurso republicano en contra del candidato al Senado Abdul El-Sayed está rozando peligrosamente el mensaje implícito de "No voten por él porque es musulmán".
La agresiva retórica dirigida hacia el aspirante demócrata en Michigan es una de las más discriminatorias —algunos la califican incluso de intolerante— observadas en elecciones recientes.
El presidente Donald Trump, el contendiente republicano Mike Rogers e incluso el senador de Ohio Bernie Moreno parecen tener un objetivo claro: presentar a El-Sayed como antiamericano e inadecuado para ocupar un cargo público en una contienda decisiva que podría definir la mayoría en el Senado.
Esta estrategia añade mayor polarización a una campaña electoral ya marcada por la impopularidad de Trump, el aumento acelerado del costo de vida, una guerra comercial con Canadá que afectó especialmente a estados fronterizos como Michigan, y las divisiones entre demócratas moderados y progresistas.
No obstante, el tono áspero del enfrentamiento por el escaño en Michigan va más allá de una simple competencia reñida con mucho en juego.
Se alinea con el lenguaje y las acciones de un presidente que, en uno de los primeros actos oficiales de su mandato, intentó imponer una prohibición de viajes a musulmanes y que, al referirse a su predecesor Barack Obama, rara vez omite su segundo nombre: Hussein.
Trump tiende a intensificar la retórica cultural, religiosa y racial en momentos políticos extremadamente tensos como el actual, ante la posibilidad de que los demócratas obtengan mayorías en el Congreso.
En esencia, busca retratar a quienes no comparten las creencias, la fe o la raza mayoritariamente blanca del movimiento MAGA como menos auténticos estadounidenses.
Este enfoque aplicado a El-Sayed supera la mera intimidación electoral. Pone en cuestión principios constitucionales y refleja una división entre el movimiento trumpista y aquellos que defienden una visión más tradicional sobre la diversidad religiosa y racial como parte fundamental de la identidad estadounidense.
Los ataques de Trump contra El-Sayed incluyen desde insultos personales hasta burlas y estereotipos relacionados con la fe musulmana y, por extensión, con todos los estadounidenses que profesan esta religión. Lo ha tildado de "yihadista", ha afirmado que debería ser sometido a detectores de metales si llega al Senado, y pronuncia su nombre intencionalmente como "Mohammed" o "Abdul Ramadan".
Trump parece asociar directamente ser musulmán con terrorismo islamista. El jueves recurrió a uno de sus tópicos habituales: que las minorías ven la política exclusivamente desde un punto de vista racial o religioso. "Si eres negro o judío y votas por Abdul, estás loco", dijo el presidente.
Rogers adopta un tono algo más cauteloso para evitar difamar al islam en general, recordando que sirvió en las fuerzas armadas estadounidenses para proteger la libertad religiosa de los musulmanes. Ha enfocado sus críticas en las afiliaciones políticas de El-Sayed sin mofarse ni de su nombre ni de su religión. Sin embargo, en su último debate acusó a El-Sayed de tener vínculos con los Hermanos Musulmanes —grupo islamista egipcio— y cuestionó su lealtad: "¿Está usted con Estados Unidos o con esos grupos terroristas extranjeros?", le preguntó. El-Sayed ha rechazado cualquier vínculo con esa organización.
El miércoles, Moreno abandonó toda sutileza y fue más allá de la falsa acusación sobre terrorismo o simpatías; afirmó que El-Sayed debería ser excluido del cargo simplemente por su religión.
"Este individuo, Abdul El-Sayed, no puede estar cerca de Washington", declaró Moreno durante un mitin pro-Trump en Ohio. "¿Creen que entiende que nuestros derechos vienen del Dios Todopoderoso, que Jesús vino para nuestra salvación?", añadió. "No debe estar cerca de Washington y (el candidato republicano) Mike Rogers le va a dar una paliza el martes".
El artículo VI de la Constitución establece que “nunca se exigirá ninguna prueba religiosa como requisito para ocupar ningún cargo o puesto público” en Estados Unidos. La Primera Enmienda prohíbe al Congreso promulgar leyes que establezcan una religión oficial o restrinjan su libre ejercicio.
A diferencia de El-Sayed, Moreno no nació en Estados Unidos sino que es un ciudadano naturalizado originario de Colombia. No obstante, sugirió que El-Sayed no merece los mismos derechos por no ser cristiano. Esta postura también podría excluir a judíos, hindúes y budistas —todos actualmente representados en el Congreso— del acceso a cargos públicos.
La Constitución frente al rechazo a la teocracia
Corey Brettschneider, profesor en la Universidad Brown y presentador del podcast "The Oath and the Office", advirtió sobre las preocupantes implicaciones constitucionales del discurso anti-El-Sayed. “Decir que no podemos confiar en personas musulmanas y que él tendría que pasar por un detector de metales —a diferencia del resto del Congreso— para asumir el cargo equivale a imponer una prueba religiosa”, afirmó.
Algunos seguidores de Moreno podrían citar la palabra “Creador” en la Declaración de Independencia para argumentar que los fundadores consideraban oficialmente cristianos a los Estados Unidos. Pero Brettschneider subraya que George Washington y otros líderes tomaron medidas explícitas para evitar una religión oficial: “No creo que Jefferson —uno de los principales redactores— fuera un nacionalista cristiano; tanto él como los redactores de la Constitución rechazaron expresamente la idea teocrática”.
Es legítimo cuestionar a El-Sayed sobre sus opiniones acerca de los Hermanos Musulmanes u otras posturas políticas impopulares entre muchos estadounidenses.
Los partidos centroizquierdistas en EE.UU. y otros países han fallado a veces al comprender temores ciudadanos sobre cómo la inmigración o la diversidad pueden afectar sus tradiciones. Estas omisiones han abierto espacio para populistas como Trump.
Sin embargo, mucha retórica republicana ha ido más allá del debate político convencional e ignora aspectos importantes del pasado de El-Sayed.
Los Hermanos Musulmanes son un movimiento islamista sunita transnacional fundado en El Cairo durante los años 20 del siglo XX.
Los republicanos han resaltado antiguas publicaciones en redes sociales hechas por la hermanastra de El-Sayed, quien relata cómo su madre —que abandonó al candidato siendo niño— participó activamente en esa organización durante los años 70.
En 2011, El-Sayed publicó un artículo en Huffington Post señalando que si los Hermanos Musulmanes llegaban al poder en Egipto podrían surgir consecuencias más favorables comparadas con gobiernos militares despiadados.
Esto ocurrió dentro del contexto de las revueltas conocidas como Primavera Árabe, cuando dictaduras autoritarias cayeron y grupos opositores perseguidos durante años emergieron como alternativas.
Tras el derrocamiento del dictador Hosni Mubarak durante esas protestas populares, el ala política de los Hermanos Musulmanes ganó unas elecciones democráticas bajo Mohamed Morsi como presidente. Se generó entonces cierta esperanza sobre un futuro libre para Egipto. Sin embargo, su gobierno terminó ante masivas protestas económicas y fue derrocado por un golpe militar. La administración Trump designó algunas ramas del grupo como organizaciones terroristas debido a vínculos con Hamas.
En medio del revuelo político michiganés suele omitirse este complejo contexto histórico. Dado que muchos votantes desconocen estos antecedentes, los republicanos usan “Hermandad” como un término genérico amenazante para designar grupos del Medio Oriente.
El-Sayed rechaza las acusaciones sobre doble lealtad
En un encuentro público reciente, El-Sayed respondió duramente a quien sugirió que “por ser musulmán podría tener lealtades distintas a nuestra Constitución”. Añadió: “Para mí, la Constitución es mi guía”.
Esta polémica tiene lugar tras la fuerte agitación política causada por la respuesta israelí a los atentados terroristas cometidos por Hamas el 7 octubre 2023, donde murieron cerca de 1.200 personas en Israel. Decenas de miles de palestinos también fallecieron durante esa operación militar israelí. Al mismo tiempo, varios demócratas y republicanos muestran incomodidad ante las posturas críticas de El-Sayed hacia Israel y sus llamados a modificar la política exterior estadounidense respecto al Estado judío.
Sin embargo, una encuesta reciente realizada por CNN/SSRS muestra dudas sobre la eficacia política de estos ataques en Michigan —un estado con significativa población musulmana— mientras crecen signos de unidad demócrata alrededor de El-Sayed tras primarias muy disputadas. Según esta encuesta él aventaja a Rogers 49% contra 42% entre posibles votantes.
Este martes decidirán los ciudadanos michiganeses si El-Sayed obtiene un escaño senatorial mientras el país define quién controlará la Cámara baja.
La contienda michiganesa dejará huella porque se ha convertido en algo más profundo que un simple enfrentamiento partidista; es ahora campo abierto para debatir sobre diversidad religiosa, pluralismo y respeto constitucional. En definitiva, plantea nuevamente una cuestión pública central: ¿qué significa ser estadounidense?
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