Fuente: Stephen Collinson/stephen_collinson@cnnespanol.cnn.com
Las elecciones de medio término suelen ser un juicio sobre el presidente en funciones. Sin embargo, los comicios de 2026 podrían resultar especialmente atípicos y significativos: un impulsor que marque el inicio de una nueva etapa política.
Los comicios del próximo martes son fundamentales para la presidencia y el legado de Trump. Podrían extender la influencia que el movimiento MAGA ha mantenido durante una década en la escena nacional o bien señalar su declive. También podrían significar la recuperación para los demócratas, dos años después de su aplastante derrota en las anteriores elecciones presidenciales. Además, en ambos partidos, serán los primeros capítulos en la carrera presidencial rumbo a 2028.
Las elecciones intermedias representan la primera oportunidad para que los votantes establezcan ciertos límites constitucionales a un presidente que actúa sin restricciones y que posee la concepción más agresiva del poder ejecutivo en tiempos recientes.
Si los demócratas retoman este martes el control de la Cámara de Representantes o del Senado, Trump enfrentará una avalancha de investigaciones: desde su comportamiento personal, su gabinete y presunta corrupción gubernamental, hasta sus proyectos de construcción destinados a consolidar su legado; las tensiones en el Pentágono; y su creciente fortuna desde que volvió a la Casa Blanca.
En términos generales, estas elecciones también son un referéndum sobre casi dos años de polarización durante los cuales Trump ha intentado desmantelar amplios sectores del Gobierno federal y ha empleado el poder presidencial para perseguir a sus adversarios políticos. En el ámbito internacional, ha reemplazado el liderazgo tradicional por el nacionalismo “Estados Unidos primero”, al tiempo que ha desencadenado un nuevo conflicto en Medio Oriente; ha estrechado vínculos con dictadores rusos y chinos; y ha llevado a cabo ejecuciones extrajudiciales contra presuntos traficantes en el Pacífico y Caribe.
No obstante, los demócratas también tienen mucho en juego mientras tratan de reparar la imagen del partido, dañada por la alta inflación y la débil seguridad fronteriza durante la administración del presidente Joe Biden, además del caos en su fallida campaña de reelección.
Para recuperar la confianza de los votantes, deben demostrar que son más que solo una fuerza opuesta a Trump; necesitan entregar resultados en un escenario político vertiginoso y frente a un presidente que resistirá con ferocidad. El fracaso podría despertar la ira del electorado en 2028.
El día de las elecciones podría transformarse también en una prueba crítica para la democracia estadounidense misma. Trump ya ha cuestionado la realización de comicios en Alaska y California, además de generar paralelismos con su intento de revertir las elecciones de 2020 al afirmar la semana pasada que solo aceptaría los resultados si los considera justos.
Por encima de todo, estos comicios representan una oportunidad para que los políticos escuchen a quienes frecuentemente parecen olvidar que están al servicio de ellos. Millones de estadounidenses buscan alivio frente al costo elevado de alimentos, vivienda y atención médica, y sienten creciente preocupación por las posibles repercusiones laborales derivadas de la inteligencia artificial.
La peculiar campaña de Trump
Trump es el presidente más poco convencional de la era moderna. Sin embargo, su decisión de centrar esta elección en su gestión —mientras enfrenta una guerra altamente impopular y creciente descontento público— resultó incluso iconoclasta para él.
Su discurso final errático, dado durante una gira por distritos republicanos vulnerables en estados conservadores, tocó casi todos los temas excepto el principal problema económico que inquieta a los votantes. Se jactó del nuevo salón de baile que está construyendo en la Casa Blanca; realizó extraños elogios al trasero del senador por Ohio John Husted; y lanzó algunas de las expresiones antimusulmanas y sectarias más explícitas vistas en una campaña electoral estadounidense.
El domingo, el presidente minimizó las encuestas que muestran a los demócratas como claros favoritos para recuperar la Cámara Baja y amenazar a varios senadores republicanos en estados donde él ganó por amplio margen, prometiendo en cambio una victoria republicana el martes por la noche.
“Un voto por cualquier demócrata en cualquier parte del país es apoyar a un grupo extremista desquiciado, lo cual realmente podría perjudicarnos, pero no vamos a permitirlo porque ahora mismo tenemos el mejor país”, afirmó Trump desde Iowa. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, presente junto a él, aseguró: “Vamos a ganar y a sorprender al mundo el martes por la noche. Lo creo”.
Pero si los votantes rechazan esta visión optimista sobre una nueva “edad dorada” económica y perciben su aparente indiferencia ante las dificultades actuales, Trump quedará políticamente aislado —un hecho impactante incluso para alguien que afrontó múltiples causas penales. Al enfocar su campaña en sí mismo, convertiría el resultado electoral en un golpe especialmente personal, sobre todo si sus candidatos al Senado pierden en estados como Texas y Georgia. La idea del trumpismo como un cambio permanente en la política quedaría cuestionada y el Partido Republicano se vería obligado a reflexionar sobre su futuro rumbo.
El próximo año ese aislamiento se profundizaría bajo la presión constante de las investigaciones demócratas tras terminarse un Congreso republicano que apenas aprobaba sus decisiones sin objeciones.
Una victoria demócrata sería un punto decisivo
Una noche favorable para los demócratas representaría un terremoto político apenas dos años después de que Trump protagonizara una remontada histórica al derrotar a Kamala Harris para lograr un segundo mandato no consecutivo.
Aunque ganaran ambas cámaras, Trump mantendría considerable influencia, incluida amplia autoridad constitucional para dirigir la política exterior. Su historial ignorando controles y contrapesos indica que se opondría firmemente a cualquier intento demócrata en el Congreso por limitar sus poderes, provocando probables enfrentamientos sobre conflictos bélicos, presupuestos y políticas públicas.
Si consiguen sumar cuatro escaños netos para controlar el Senado, los demócratas podrían bloquear la campaña judicial conservadora que impulsa Trump y potencialmente cubrir vacantes futuras en la Corte Suprema.
Además, una mayoría demócrata podría desafiar a Trump respecto a su manejo no autorizado del conflicto con Irán y exigir rendición cuentas sobre financiamiento militar si no logra poner fin al conflicto antes del 3 de enero cuando asuman los nuevos legisladores.
“Esto trata ahora mismo sobre estabilizar al país y poner frenos no solo a una presidencia fuera de control y corrupta sino también mitigar los costos que enfrentan todos”, explicó el senador demócrata Brian Schatz a Kasie Hunt (CNN) el mes pasado. “Diésel, gasolina, productos agrícolas… todo ha subido. La gente quiere ver acciones concretas para aliviar su sufrimiento”.
Aunque perder el Congreso convertiría a Trump en un mandatario debilitado, es improbable que actúe como uno pasivo. Su primer mandato anticipa agudas batallas legales relacionadas con citaciones congresionales e intentos investigativos exhaustivos sobre sus finanzas familiares.
El poder veto presidencial y los 60 votos necesarios para aprobar legislación clave en Senado le permitirán moderar las expectativas demócratas respecto a cambios profundos.
Las lecciones hacia 2028 ya empiezan
Los resultados intermedios también influirán directamente en la contienda presidencial de 2028, cuya dinámica comenzará tan pronto se cuenten los votos.
Un revés significativo para los republicanos podría sembrar dudas sobre si el trumpismo sobrevivirá más allá del ciclo político actual. Potenciales aspirantes como el vicepresidente J.D. Vance enfrentarían el delicado reto de distanciarse políticamente del expresidente —que sigue siendo ídolo base pero ha perdido confianza popular según diversas encuestas—.
Los demócratas interesados en competir por su candidatura analizarán estos resultados buscando estrategias ganadoras. Figuras importantes como Jon Ossoff (Georgia) o Josh Shapiro (Pensilvania) podrían fortalecer sus perfiles con victorias contundentes.
Los comicios reavivarán así debates internos sobre orientación ideológica. En caso de triunfos progresistas como Abdul El-Sayed (candidato al Senado por Michigan), líderes como Alexandria Ocasio-Cortez argumentarán que hay condiciones para impulsar políticas más izquierdistas sobre salud y economía.
La división entre moderados y progresistas estalló abiertamente este domingo cuando Haley Stevens —derrotada en primarias demócratas michiganesas— respaldó sorpresivamente al republicano Mike Rogers frente a El-Sayed amid conflicto relacionado con Israel.
Las encuestas evidencian poca confianza pública sobre si los demócratas podrán reorientar significativamente al país. Por ello, ganar en 2026 será visto como un ensayo clave hacia 2028.
“Los demócratas tienen que demostrar ya en 2027 que han ganado”, señaló Rahm Emanuel (exsecretario general de la Casa Blanca) recientemente a Brianna Keilar (CNN). “Estoy por audiencias rigurosas investigando dinero extranjero… Pero si no hacen reforma ética ni aumentan salario mínimo no habrán resuelto problemas reales”.
Este es el riesgo para líderes demócratas: la intransigencia presidencial sumada al veto puede dejarlos atrapados aprobando leyes simbólicas sobre costo vital sin avances reales. Eso no convencerá al electorado frustrado.
Pero eso será tarea del próximo año —si ganan—.
Primero deben cumplirse las etapas finales de estas elecciones intermedias. Y Trump aún parece no captar claramente ese mensaje. En un símbolo revelador, pronunciará este lunes su discurso final en Washington junto al estanque reflectante del National Mall recién restaurado con grandes gastos —lo cual refleja nuevamente su obsesión por construir su legado—.
Con millones necesitados urgentemente de alivio económico concreto, este evento podría explicar por qué Trump y su partido arriesgan enfrentar una dolorosa evaluación electoral este martes.
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