Fuente: David Wright/david_wright@cnnespanol.cnn.com
A pocos días de las elecciones intermedias en Estados Unidos, los demócratas parecen estar cerca de asegurar la mayoría en el Senado, aunque muchos de los escaños en disputa se encuentran en estados tradicionalmente republicanos, donde las contiendas están muy ajustadas y podrían favorecer a cualquiera de los dos partidos.
Durante el año, los demócratas han ampliado su mapa electoral de formas inesperadas y el clima nacional ha favorecido al partido por varios meses. Según el promedio de encuestas de CNN, el índice de aprobación del presidente Donald Trump es del 34%, y la insatisfacción de los votantes con la economía, el conflicto con Irán y la corrupción está impulsando el entusiasmo demócrata a nivel nacional.
Por segunda vez este año, CNN ha ampliado su lista para reflejar esta situación.
Ahora, esta lista abarca 11 escaños e incluye a Carolina del Sur, un estado republicano que ha mostrado competitividad en recientes sondeos. Texas y Kansas, otros dos estados que pocos consideraban disputados en enero, han escalado posiciones en la clasificación.
Para obtener la mayoría en el Senado este año, los demócratas deben arrebatar cuatro escaños a los republicanos y retener todos los suyos.
Por su parte, los republicanos están invirtiendo grandes sumas para defender su mayoría en el Senado, apoyados por la red política del presidente Trump y el magnate tecnológico Elon Musk. En el último mes previo a las elecciones, los republicanos han gastado más que los demócratas en publicidad dentro de las 11 contiendas destacadas: US$ 560 millones frente a US$ 521 millones, según datos de AdImpact. Si se excluyen Georgia y Carolina del Norte —donde los republicanos casi han desistido—, esa diferencia aumenta significativamente: US$ 550 millones contra US$ 469 millones.
Nuestra clasificación de los escaños con mayor probabilidad de cambiar de partido en noviembre se basa en reportes de CNN, entrevistas con estrategas involucrados en las campañas al Senado, así como en nuestro análisis sobre la recaudación de fondos de candidatos, sondeos y el contexto partidista en cada estado. Esta clasificación no predice quién ganará cada contienda ni qué partido controlará el Senado, pero ofrece un panorama actual al cierre de la campaña electoral.
1. Carolina del Norte
Carolina del Norte encabeza la lista como el escaño más probable para cambiar de partido este martes. Los demócratas parecen encaminados a ganar su primer escaño al Senado en el estado desde 2008. El exgobernador demócrata Roy Cooper aventaja por 14 puntos al republicano Michael Whatley entre los votantes probables, según una encuesta reciente de High Point University/YouGov.
Aunque no se espera un margen tan amplio en un estado donde Trump ganó tres veces consecutivas, los republicanos han reducido su gasto publicitario cerca del final debido a las dificultades que enfrentan. En las últimas dos semanas, los demócratas han invertido US$ 10.4 millones frente a US$ 2.5 millones del Partido Republicano.
2. Ohio
El promedio de encuestas de CNN muestra una ventaja de cinco puntos para el exsenador Sherrod Brown sobre el senador republicano Jon Husted (50% frente a 45%).
Brown perdió hace poco una contienda para un cuarto mandato en 2024 y ha atacado fuertemente a Husted por temas relacionados con centros de datos, archivos vinculados a Epstein y corrupción; uno de sus anuncios más difundidos recordaba la conexión del republicano con un escándalo energético estatal.
El principal anuncio republicano se enfocó en las posturas de Brown respecto a impuestos e inmigración. Esta contienda ha registrado uno de los mayores gastos en esta elección: en octubre, los republicanos invirtieron alrededor de US$ 141 millones frente a US$ 102 millones por parte de los demócratas, según AdImpact.
Ohio ha virado hacia la derecha durante la era Trump; el presidente visitó este estado tres veces durante el último mes para apoyar a Husted. Sin embargo, sus declaraciones públicas se centraron más en elogios personales que en temas clave para los votantes.
La contienda por la gobernación llamó más atención al final tras un anuncio polémico del candidato republicano Vivek Ramaswamy contra Amy Acton, su rival demócrata. Acton lidera recientemente las encuestas, lo que podría indicar un entorno favorable para victorias demócratas este martes.
3. Texas
Texas no ha elegido a un demócrata para un cargo estatal en 32 años y actualmente no tiene un claro favorito entre James Talarico (demócrata) y Ken Paxton (republicano), según el promedio de encuestas de CNN.
Sin embargo, una combinación inusual de factores podría permitir que Texas se convierta finalmente en un estado azul. Dos recientes sondeos —el The New York Times/Siena y uno realizado por CNN— muestran a Talarico ligeramente adelante fuera del margen error.
Una encuesta reciente reveló que Talarico se beneficia del rechazo hacia Paxton y cuenta con apoyo significativo entre votantes negros, latinos y asiáticos que respaldaron a Trump en 2024.
Impulsado por una sólida recaudación, Talarico dominó la campaña durante el verano después que Paxton superó al senador John Cornyn en las primarias. Los republicanos respondieron gastando más de US$ 278 millones desde entonces; Elon Musk aportó US$168 millones para apoyar a Paxton.
Los ataques republicanos contra Talarico se han centrado principalmente en cuestiones culturales relacionadas con género y religión.
Texas lidera la votación anticipada con 7.7 millones sufragios emitidos hasta ahora. La participación ha sido alta en condados tradicionalmente demócratas y los votantes latinos han tenido mayor presencia anticipada que antes.
El senador Ted Cruz advirtió sobre esta alta participación adelantada: "Podríamos perder todas las contiendas estatales". A pesar del fuerte conservadurismo del estado —Trump ganó por más de diez puntos porcentuales— , algunos republicanos están preocupados por la candidatura problemática de Paxton y por cómo podría influir una opción progresista entre los votantes.
4. Maine
Al inicio del ciclo electoral Maine figuraba como una oportunidad clave para los demócratas debido a la volatilidad generada por acusaciones contra Graham Platner y su posterior retiro.
A vísperas de elecciones, el promedio Poll of Polls de CNN muestra al demócrata Troy Jackson liderando por cuatro puntos sobre la senadora republicana Susan Collins (50% frente a 46%).
Collins es la única senadora republicana que busca reelección en un estado ganado por Kamala Harris en 2024. Las encuestas indican que esta elección está más centrada en Collins que en Jackson; alrededor del 75% de votantes probables dijeron que su voto depende principalmente del apoyo o rechazo hacia Collins.
El principal desafío para Collins será superar la opinión negativa hacia su partido y hacia Trump dentro del estado. Aunque insiste en su independencia política, demócratas argumentan que suele alinearse con Trump; esto fue tema central de sus anuncios recientes.
Grupos republicanos han saturado Maine con publicidad destacando logros estatales atribuidos a Collins mientras atacan personalmente a Jackson llamándolo "corrupto" e "indeseable".
5. Alaska
Alaska desciende dos lugares debido a un hecho inesperado relacionado con dos candidatos llamados Dan Sullivan que podría alterarse resultados.
Los republicanos temen que otro candidato llamado Dan Sullivan —exmaestro— haya sido reclutado por demócratas para dividir votos mediante una papeleta con voto preferencial compuesta por cuatro candidatos.
Una encuesta reciente mostró empate técnico entre la exrepresentante demócrata Mary Peltola y el senador Dan Sullivan (48% frente a 46%). En agosto Peltola había superado al titular por ocho puntos durante primarias abiertas.
Alaska es difícil de sondear; Peltola tiene mayor financiamiento reciente pero el Partido Republicano ha aumentado ligeramente sus compras publicitarias últimamente.
Peltola niega implicación alguna respecto al supuesto intento manipulatorio mientras continúan investigaciones penales —aunque expertos legales dudan que sea delito— . El conteo final puede tardar varias semanas debido al sistema preferencial y recepción prolongada del voto postal tras las elecciones.
6. Kansas
Kansas sube dos puestos porque el senador Roger Marshall parece vulnerable ante Adam Hamilton (demócrata), quien busca ser el primer senador demócrata desde 1994.
Una encuesta NYT/Siena coloca a Hamilton adelante (49% frente a 44%), aunque otra reciente realizada por CNN no muestra claro ganador. El estudio revela que aunque mayoría prefiere control republicano del Senado, un 53% tiene opinión negativa sobre Marshall.
Agricultores y ganaderos sienten presión por altos precios del diésel y aranceles impuestos durante Trump. Un reportaje destacó demandas judiciales contra pacientes antiguos asociados a Marshall como punto conflictivo de campaña.
Hamilton intenta construir amplias alianzas pese al conservadurismo marcado; Trump visitó Kansas para movilizar votantes pero los demócratas aumentaron gasto publicitario considerablemente (US$45.7 millones frente a US$31.5 millones). Al final Hamilton cuenta con recursos financieros superiores (US$2.9 millones versus US$810 mil).
7. Iowa
Iowa mantiene relevancia para sustituir a la senadora Joni Ernst (republicana).
El promedio Poll of Polls no determina favorito entre Josh Turek (demócrata) y Ashley Hinson (republicana), ambos rondan 46% y 45%.
Trump ganó Iowa por 13 puntos pero nunca ha elegido senador demócrata desde 2008. Hinson es una diputada habilidosa políticamente; aunque apoya parcialmente a Trump evita alinearse con él sobre guerra con Irán o aranceles agrícolas.
Sin embargo enfrenta inquietudes locales sobre costos crecientes para diésel y fertilizantes clave para economía agrícola estatal. Demócratas gastaron casi US$20 millones más que republicanos durante octubre; anuncios han vinculado candidaturas con precios altos o inmigración según partido.
El desempeño esperado positivo para Rob Sand como candidato demócrata a gobernador podría favorecer también a Turek.
8. Michigan
Michigan baja dos posiciones pese a señales alentadoras para Abdul El-Sayed (demócrata) frente al exdiputado Mike Rogers (republicano).
La representante Haley Stevens (demócrata) sorprendió apoyando públicamente al rival Rogers tras tensiones internas derivadas principalmente por diferencias sobre ayuda estadounidense a Israel; esto complica apoyo dentro del electorado negro y judío clave para El-Sayed.
No obstante líderes demócratas como Chuck Schumer criticaron duramente ese respaldo cruzado calificándolo como "traición".
El promedio Poll of Polls sitúa ventaja moderada para El-Sayed (50% frente a 45%), con encuestas mostrando consolidación progresista dentro de su base electoral probable cercana al 95%.
Se habían emitido ya cerca de 1.5 millones votos anticipados —casi mitad total esperado— cuando quedan horas previas al día electoral.
La contienda puede depender finalmente del sentir ciudadano respecto al impacto económico derivado del alto precio gasolina y tensiones comerciales con Canadá bajo Trump; anuncios recientes apuntaron atención médica vinculando rival republicano con altos costos farmacéuticos.
Trump trabaja intensamente movilizando bases apoyando Rogers pese a baja popularidad presidencial (33% aprobación entre votantes probables según CNN).
9. Nueva Hampshire
Chris Pappas (demócrata) aparece fortalecido ante John Sununu (exsenador republicano).
Encuesta Universidad Nuevo Hampshire lo da adelante por 12 puntos entre votantes probables; también muestra empate técnico entre gobernadora Kelly Ayotte (republicana) y rival Cinde Warmington (demócrata).
Algunos republicanos aún esperan que Ayotte impulse campaña Sununu aunque opiniones negativas hacia Trump podrían afectar candidatura presidencial Sununu pese intentos distanciamiento público.
10. Carolina del Sur
Carolina del Sur ingresa este año al listado tras volverse competitivo.
Encuesta NYT/Siena mostró empate técnico entre senadora designada Darline Graham (republicana) y médica Annie Andrews (demócrata).
Graham busca mandato completo tras fallecimiento inesperado de hermano Lindsey Graham; tuvo problemas durante campaña incluyendo comentario polémico minimizando seguridad nacional cuando le preguntaron sobre Taiwán durante debate.
No ha convencido completamente base conservadora: representante Ralph Norman afirmó públicamente que ella no representa valores genuinamente conservadores ni cuenta con apoyo familiar suyo; Trump visitó dos veces recientemente intentando movilizar votantes republicanos.
Andrews logró recaudar considerablemente más fondos; ambos bandos planean invertir cerca US$17 millones cada uno durante últimas semanas buscando captar electores indecisos.
Políticamente estado sigue favoreciendo claramente candidata república: Trump ganó allí por 18 puntos porcentuales pero nivel ajustado genera nerviosismo entre algunos sectores conservadores ante noche electoral próxima.
11. Georgia
Georgia inició ciclo como clara oportunidad ofensiva republicana pero ahora parece difícil victoria partidaria este martes.
Senador Jon Ossoff lleva campaña sólida superando siempre al representante Mike Collins (respaldado por Trump), además recaudó mucho más fondos gastados durante toda contienda electoral estatal.
Debate político se centra menos en reelección segura Ossoff sino más bien si optará luego por cargos mayores incluido posible aspiración presidencial para 2028; él mismo descarta esas especulaciones repetidamente.
Aunque está camino seguro hacia victoria este martes queda pendiente medir influencia política futura pues Ossoff apoya activamente candidatura gobernadora Keisha Lance Bottoms frente rival Rick Jackson; vigilancia especial habrá sobre si puede ayudarla ganar elección cerrada —algo crucial pues victoria Bottoms abriría posibilidad cobertura vacante senatorial importante para mantener poder legislativo demócrata mientras Ossoff considera futuras carreras políticas— .
Otros estados bajo observación
Algunos estados monitoreados durante todo proceso electoral nunca alcanzaron relevancia decisiva ni se transformaron realmente en piezas claves: incluyendo dos distritos con senadores republicanos titulares —Nebraska y Mississippi— , así como Minnesota donde senadora demócrata anunció retiro próximamente.
Con mayor inversión económica o tiempo tal vez habrían cobrado importancia real pero ahora sería una gran sorpresa ver cambios partidarios allí este martes.
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