Fuente: Gonzalo Zegarra/gonzalo_zegarra@cnnespanol.cnn.com
Sin contar con el respaldo de su propio partido, Santiago Peña renunció a la presidencia de Paraguay en medio del escándalo generado por la caída de Ueno Bank, un caso que lo involucra directamente y que lo tenía al borde de ser destituido en el Congreso.
Peña comunicó su dimisión tras dos días consecutivos de largas filas en los bancos, nerviosismo y manifestaciones callejeras en un país que busca consolidarse como un centro financiero regional, aprovechando la calificación de grado de inversión obtenida en los últimos años gracias al aval de dos de las principales agencias calificadoras internacionales. La intervención de Ueno, banco utilizado por más de la mitad de la población adulta paraguaya y que, según las autoridades, incumplió los límites establecidos para préstamos a empresas vinculadas, sacudió al país el martes.
La intervención del Banco Central
En la madrugada del martes, mientras la mayoría dormía, el Banco Central de Paraguay (BCP) inició un procedimiento de resolución contra Ueno tras detectar que su índice de solvencia era insuficiente, situándose por debajo del mínimo requerido del 50%.
Este proceso implica que las autoridades asuman el control para revisar los activos del banco; sin embargo, dejó sin acceso a casi 3 millones de clientes en un país con 6,1 millones de habitantes.
Ueno concentra en sus arcas alrededor de US$ 850 millones en depósitos públicos, incluyendo fondos del Instituto de Previsión Social.
Tras la medida del BCP, las sucursales cerraron y cesaron operaciones. El Central afirmó que se trata de "un caso puntual" que no refleja una situación generalizada del sistema financiero y destacó que "la protección de los depositantes es una prioridad".
Ese mismo día renunció Carlos Carvallo, presidente del BCP y exdirector de la Financiera Ueno, entidad matriz del banco intervenido.
El rápido crecimiento de Ueno
En 2023, Ueno pasó de financiera a banco y creció rápidamente con un modelo basado en banca digital y una fuerte expansión publicitaria apoyada con fondos públicos. Es patrocinador de importantes eventos deportivos, clubes de fútbol y la Selección nacional.
"Se usaron esos recursos para realizar un marketing muy agresivo que le permitió crecer rápidamente en clientes mediante devoluciones en tarjeta de crédito —aceptando casi cualquier tipo de cliente—", explicó a CNN el economista paraguayo Manuel Ferreira Brusquetti, exministro de Hacienda (2012-2013). "Luego comenzó un proceso de desvío hacia empresas vinculadas al grupo, lo que desembocó en esta situación", añadió.
Entre las irregularidades señaladas se encuentran los préstamos otorgados a compañías relacionadas con los propietarios del banco. El principal accionista es el Grupo Vázquez, y los créditos habrían excedido ampliamente los límites establecidos por la normativa.
"La mayoría de las operaciones eran vinculadas. La ley permite hasta un 20% del patrimonio efectivo —unos US$ 80 millones— pero los créditos vinculados alcanzaron alrededor de US$ 628 millones, superando largamente ese límite, lo que indica un proceso de vaciamiento", agregó Ferreira.
CNN intentó obtener una declaración oficial de Ueno y permanece a la espera. La institución no ha emitido comunicados desde la intervención del BCP. Ese mismo día renunció también Carlos Carvallo al frente del Central.
Ferreira señaló que el banco actuó así porque contó "con apoyo tanto de directivos del Banco Central como de la Presidencia, lo cual hoy le está costando un juicio político al presidente".
Acusaciones contra el mandatario
La oposición acusó a Peña de conflicto de intereses, manipulación regulatoria y encubrimiento institucional por parte del BCP, entre otros cargos. Peña, economista conservador que asumió en 2023, fue accionista del Grupo Vázquez hasta marzo del año pasado cuando vendió su participación.
En su mensaje al anunciar la renuncia no abordó directamente estas acusaciones: "Nunca fue mi intención defraudar la confianza depositada en mí", expresó en un video grabado.
El propio partido oficialista expresó el jueves por la mañana su respaldo al proceso destituyente. "Acompañamos el juicio político al presidente Santiago Peña para restablecer la institucionalidad en la República", publicó Horacio Cartes, expresidente y líder del Partido Colorado, uno de los mentores principales del mandatario.
Sin apoyo legislativo dentro de su bancada, el desenlace para Peña era inevitable. No obstante, queda por decidir si continuará el proceso legislativo. En caso de aceptar su renuncia el Congreso, Peña mantendría fueros como senador vitalicio.
Por otro lado, la Fiscalía ordenó la captura de ocho directivos aún no identificados e informó sobre la imputación a 27 personas por "presuntas irregularidades financieras" relacionadas con operaciones entre 2025 y 2026, incluyendo préstamos y sobregiros.
Miguel Vázquez, directivo de Ueno y CEO del Grupo Vázquez, se entregó tras emitirse su orden de arresto. Álvaro Cáceres, uno de sus abogados, calificó el pedido como "injusto" y denunció una "desigualdad procesal", anunciando que solicitará arresto domiciliario.
Respuesta ante la crisis
Tras intervenir Ueno, el BCP activó el Fondo de Garantía que cubre hasta 75 salarios mínimos por persona física o jurídica (aproximadamente US$ 38.600), e informó que desde el viernes se efectuaría un primer pago cercano a US$ 1.600 a los ahorristas, tal como adelantó Gabriela Frías desde CNN.
Además, Peña promulgó una ley aprobada rápidamente para entregar fondos a los clientes y nombró al economista Raúl Vera como nuevo presidente del BCP.
Sin embargo, estas medidas no lograron calmar las tensiones. Por dos noches consecutivas se registraron protestas ciudadanas en Asunción contra las autoridades.
Paralelamente circularon reportes sobre fallas en aplicaciones bancarias de otras entidades financieras, lo que generó rumores y desinformación.
La Asociación de Bancos del Paraguay (Asoban) indicó que trabajan para gestionar el gran flujo de clientes trasladando sus cuentas debido a la necesidad contar con una cuenta activa para acceder a los fondos garantizados por el BCP. El Banco Familiar informó haber abierto unas 60.000 cuentas nuevas en solo 48 horas.
"Se creyó erróneamente que había una corrida bancaria generalizada. Se formaron filas ante varios bancos que generaron confusión y nerviosismo", explicó Ferreira.
Las manifestaciones también incluyeron críticas hacia el Gobierno por depositar recursos oficiales en una institución ya finiquitada.
Incluso jugadores nacionales exigieron acciones contundentes contra los responsables: "No se puede titubear cuando está en juego el esfuerzo honesto del pueblo", señalaron mediante una carta difundida por Gustavo Gómez, capitán del equipo. Rodrigo Codas, representante futbolístico, comentó que al menos diez jugadores tenían ahorros combinados cercanos a cifras millonarias en dólares.
Un golpe para Paraguay como destino inversor
Las autoridades aseguraron que no hay riesgo contagio hacia otras entidades financieras; sin embargo, este episodio afecta la imagen internacional del país como polo emergente para inversiones extranjeras —muchas provenientes desde Brasil— atraídas por su estabilidad macroeconómica y ambiente favorable para negocios.
La crisis puso bajo cuestionamiento la independencia y capacidad supervisora del Banco Central así como las relaciones entre grandes grupos económicos y el poder político.
"Numerosos informes e investigaciones internacionales han señalado siempre las debilidades institucionales presentes en nuestra estructura estatal", comentó a CNN Verónica Serafini, economista e investigadora del Centro de Análisis y Difusión Económica Paraguaya (Cadep). Entre las falencias clave para esta crisis mencionó "la ausencia de normativas que prohíban y penalicen la 'puerta giratoria' y conflictos de interés", prácticas usadas para obtener rentas extraordinarias y privilegios por parte del sector privado; además destacó "la sensación impune derivada del débil sistema judicial".
"Es necesario analizar múltiples aspectos y plantear soluciones pendientes desde hace décadas pero factibles", añadió Serafini.
Por su parte Ferreira puntualizó fallas en los controles: "Este es un banco sistémico sujeto a vigilancia permanente. La Superintendencia detectó irregularidades hace tiempo e informó al directorio del Banco Central sin recibir respuesta".
CNN consultó al BCP sobre estas denuncias sin recibir respuesta inmediata.
No obstante, el exministro consideró positivo que se estén activando mecanismos institucionales normales frente a esta crisis: "Eso es lo esperable ante este tipo situaciones".
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