Fuente: Steve Contorno/steve_contorno@cnnespanol.cnn.com
El que parecía un camino sencillo para que el vicepresidente de EE.UU., J. D. Vance, sucediera al expresidente Donald Trump, se ha vuelto mucho más incierto.
La aplastante derrota del Partido Republicano en las elecciones intermedias del pasado martes ha desatado un debate público dentro de la formación sobre el papel de Trump en el futuro del partido, lo que podría complicar los intentos de Vance por consolidar el respaldo de la base conservadora para una candidatura presidencial muy anticipada.
La mañana del miércoles, Vance pareció reconocer el riesgo y atribuyó las contundentes derrotas republicanas a la guerra con Irán, distanciándose además de las impopulares decisiones en política exterior tomadas durante la administración Trump.
En una larga publicación en X, Vance planteó los pilares de lo que podría ser su plataforma para 2028, enfocándose en poner fin a la guerra, abordar la asequibilidad, centrarse en desafíos nacionales y reevaluar la relación de Estados Unidos con Israel.
“Aquellos que están enfurecidos con los resultados tienen razón”, expresó. “Canalicemos esa ira y volvamos al trabajo para salvar a nuestro país”.
No obstante, ya hay señales de que podría abrirse una oportunidad para que alguien fuera del círculo de Trump aspire a la nominación en 2028.
El expresidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, escribió el miércoles en X que “la magnitud de la derrota republicana es tan grande que deja abierta la contienda por la candidatura presidencial del Partido Republicano”.
En su mensaje, criticó severamente a Vance por respaldar un anuncio del candidato republicano a gobernador de Ohio, Vivek Ramaswamy, que incluía a la madre de su oponente demócrata Amy Acton, pese a no tener relación alguna con ella.
El anuncio fue rechazado desde ambos lados del espectro político y el martes Acton venció a Ramaswamy.
“La floración ha perdido gran parte de su esplendor”, señaló Gingrich.
Bob Vander Plaats, líder conservador influyente en Iowa —estado donde los republicanos tendrán la primera palabra en las primarias— prevé que las derrotas animarán a varios aspirantes presidenciales a tantear el terreno.
Según Vander Plaats, para el próximo año el panorama podría ser tan concurrido como lo fueron las primarias republicanas en 2016.
“Hay muchas personas que ahora argumentarán que pueden tomar el relevo y llevarnos adelante”, comentó.
Un veterano estratega republicano de Nuevo Hampshire, quien pidió mantener su anonimato, afirmó que tras lo ocurrido el martes la idea de que Vance forme parte de un tercer mandato encabezado por Trump se ve cada vez más “problemática”.
El consultor también anticipó que los votantes en las primeras primarias sopesarán seriamente otras candidaturas.
DeSantis busca abrirse paso
Particularmente activo tras las históricas derrotas del partido, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha intentado reavivar el interés en su futuro político.
DeSantis desafió sin éxito a Trump por la nominación republicana en 2024 y su popularidad había disminuido conforme se acercaba al final de su mandato.
Sin embargo, en días recientes ha recibido renovada atención gracias a sus fuertes críticas hacia el segundo mandato de Trump.
En una entrevista extensa con Stephen A. Smith publicada justo antes de las elecciones, DeSantis acusó al Gobierno Trump de manipular electores, no combatir adecuadamente la corrupción en Washington y haber gestionado mal su política migratoria.
Además desafió a los republicanos a reconsiderar su relación con las grandes tecnológicas y atender crecientes preocupaciones sobre centros de datos e inteligencia artificial, sectores próximos a Vance.
El miércoles calificó las elecciones intermedias como un “evento de extinción para los republicanos”, aunque resaltó que Florida logró mantener ventaja electoral.
Los candidatos republicanos a gobernador y Senado ganaron por un margen estrecho; sin embargo, los esfuerzos de DeSantis para aumentar escaños en el Congreso mediante redistribución distrital no tuvieron éxito.
Personas cercanas a la campaña presidencial 2024 de DeSantis comentaron a CNN que sus recientes movimientos se interpretaron dentro del equipo como señales de que mantiene abierta la posibilidad de buscar una nueva candidatura presidencial.
Este miércoles DeSantis evitó hablar directamente sobre su futuro y afirmó a CNN que será “un hombre libre” desde enero.
No fue el único republicano ambicioso que intentó justificar las pérdidas electorales. El senador texano Ted Cruz dijo el miércoles en su popular podcast "Verdict", después de graves derrotas para su partido en Texas, que “demasiados políticos desestimaron” preocupaciones sobre la asequibilidad —tema que Trump calificaba frecuentemente como inventado—.
“Es comprensible que la gente estuviera enfadada porque los republicanos elegidos no hicieron lo suficiente para aliviar un dolor real”, señaló Cruz.
Por su parte, Brian Kemp, gobernador saliente de Georgia y rival político de Trump, expuso el miércoles una visión basada en los “principios conservadores” del partido.
“Es hora de volver a esos principios durante los próximos meses y años”, escribió Kemp.
Un miembro republicano en Carolina del Sur —otro estado con primarias tempranas— declaró a CNN tras leer la publicación: “Está lanzando su candidatura”.
Esta persona añadió que Kemp visitó recientemente Carolina del Sur para apoyar al candidato republicano Alan Wilson, fiscal general local ganador el martes.
El cálculo de Vance
A pesar del panorama cambiante, Vance sigue siendo el claro favorito para obtener la nominación republicana. Los votantes suelen respetar bastante a quienes han sido vicepresidentes durante las primarias.
Vance ofrece otras ventajas importantes para una pelea larga por la candidatura: mantiene vínculos estrechos con los principales donantes tras presidir durante 20 meses el comité financiero nacional republicano.
También cuenta con respaldo de Turning Point USA —organización fundada por el activista conservador Charlie Kirk— considerada una plataforma política integral para Vance si decide lanzar su campaña.
Sin embargo, esa influencia también sufrió retrocesos electorales. Los republicanos perdieron fuertemente en estados donde Turning Point tiene mayor actividad. Además apostaron todo al republicano Andy Biggs para gobernador de Arizona, quien marcha con amplia desventaja numérica frente al oponente demócrata.
Un portavoz del grupo no respondió solicitudes para comentarios.
Presumiblemente Vance aspiraría con apoyo explícito de Trump —respaldo que dijo esperar recibir pero aún no se ha concretado—.
Trump no parece interesado en ceder protagonismo y ha mencionado ocasionalmente otros nombres como posibles sucesores, especialmente al secretario de Estado Marco Rubio.
Rubio sigue siendo favorito entre figuras del establishment republicano y ha ganado adeptos dentro del movimiento MAGA; sin embargo no está claro si desea postularse y ha declarado previamente que no competiría contra Vance.
Como actor clave dentro del gobierno Trump especialmente en política exterior, Rubio podría enfrentar obstáculos similares a los que hoy tiene Vance intentando sucederlo.
A pesar del mensaje programático publicado por Vance el miércoles, no es seguro que busque formalmente la nominación presidencial.
El propio vicepresidente indicó que esperará hasta después de las elecciones intermedias para decidirlo y sus aliados han señalado tanto públicamente como en privado que los resultados electorales probablemente influirán su determinación final.
Trump manifestó este miércoles desconocer aún los planes concretos de Vance:
“Quizás no se postule”, dijo mientras mostraba obras en construcción del salón principal de la Casa Blanca. “No sé quién se va a presentar”.
¿Una contienda completamente abierta?
Si Vance optara finalmente por no postularse a la Casa Blanca, seguramente surgiría una disputada batalla interna para suceder a Trump.
Varios miembros del gabinete actual mantienen ambiciones presidenciales; entre ellos están Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud y Servicios Humanos; y Pete Hegseth, secretario de Defensa. No está claro si competirían sólo si Vance declina participar.
Hegseth enfrenta además nuevas críticas internas por su postura sobre la guerra con Irán e incluso podría ser sometido a juicio político en la Cámara próxima semana según reportes difundidos por CNN este miércoles.
Las acciones políticas del comentarista conservador Tucker Carlson siguen generando expectativas entre republicanos. Amigo cercano de Vance, Carlson continúa apoyándolo públicamente y ha afirmado que no buscará postularse; sin embargo también ha sugerido crear un tercer partido. Algunos simpatizantes como la excongresista Marjorie Taylor Greene lo han impulsado para lanzarse como candidato.
En Iowa, donde se celebraban las elecciones intermedias mientras ocurrían estas discusiones políticas nacionales, algunos futuros participantes ya miran más allá del legado Trump pensando quién lo reemplazará eventualmente.
“Quiero alejarme del concepto ‘republicano pro-Trump’ y volver simplemente a ser un conservador republicano”, declaró David McDonald, carnicero de 59 años residente en Des Moines entrevistado por CNN.
Rich Sidman, jubilado local oriundo Marion (Iowa), reconoció que el futuro del Partido Republicano dependerá mucho del desempeño político y económico bajo Trump durante los próximos dos años:
“Todo gira alrededor de economía”, señaló Sidman.
Sin embargo mostró confianza hacia Vance luego haberlo escuchado hablar durante reciente gira electoral por Iowa. Y afirmó que si hoy fueran las asambleas electorales votaría por él.
Sobre DeSantis —quien convirtió Iowa casi en segundo hogar durante 2023 mientras intentaba arrebatarle liderazgo partidario a Trump— Sidman reflexionó un momento antes decir:
“Tampoco me importaría ver ganar a DeSantis”.
Con información adicional proporcionada por Dianne Gallagher, Betsy Klein y Patrick Svitek para CNN.
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