Fuente: Stephen Collinson/stephen_collinson@cnnespanol.cnn.com
Al intentar esquivar un juicio político, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, podría haber fortalecido los motivos de sus detractores para impulsar dicho proceso.
En un enérgico video compartido el jueves en redes sociales, Hegseth aseguró: "Nos mantenemos firmes, luchamos", en medio de crecientes rumores que lo señalan como posible chivo expiatorio del fracaso republicano en las elecciones intermedias, marcadas por la impopular guerra contra Irán.
El presidente Donald Trump expresó ante los periodistas que el expresentador de Fox News está realizando un "trabajo fantástico" al frente del Pentágono, incluso cuando aumentan las expectativas de que la Cámara de Representantes, bajo control republicano en sus últimos meses, podría votar para destituir al secretario la próxima semana.
Fuera de Trump, pocos en Washington se atreven a defender públicamente a Hegseth, especialmente tras una derrota electoral contundente que evidenció el rechazo popular hacia una guerra que el secretario ha promovido con tanto fervor.
Por ello, Hegseth decidió actuar con un video aparentemente dirigido a un único receptor: Trump.
El secretario de Defensa canalizó la ira presidencial por los juicios políticos sufridos durante su primer mandato, presentándose como otra víctima de lo que el presidente califica como maniobras políticas.
"Esto es una política de destrucción personal. No funcionó contra el presidente Trump y no funcionará conmigo. Pueden estar seguros de ello", afirmó Hegseth.
El funcionario difundió este mensaje en un momento político tenso, con Washington sacudido por los resultados electorales y el círculo cercano de Trump dividido por la guerra. Además, lo hizo tras otra publicación polémica en redes sociales del vicepresidente J. D. Vance, quien atribuyó la derrota republicana del martes a la guerra y advirtió que los partidarios del conflicto perdieron el control del Senado por seis años.
La crisis en la administración reveló un problema mayor: está claro que Trump perdió políticamente la guerra contra Irán, sin importar el desenlace estratégico y militar.
La resistencia iraní después del ataque inicial estadounidense e israelí le costó caro a Trump en términos políticos, reflejado también en el fuerte aumento del precio de la gasolina.
Resultado: un presidente que rompió su promesa de evitar conflictos internacionales enfrentará los últimos dos años de su mandato acorralado por mayorías demócratas abrumadoras en el Congreso. Como Trump permanecerá en el cargo, lo lógico es que otro alto perfil asuma la responsabilidad.
Sin embargo, Trump declaró a los medios que no contempla destituir a Hegseth y lo elogió por la operación estadounidense en Venezuela que buscó remover al entonces presidente Nicolás Maduro a inicios de este año y por su liderazgo en la guerra contra Irán.
No obstante, Hegseth corre el riesgo creciente de seguir los pasos de Donald Rumsfeld, secretario de Defensa removido hace 20 años tras una aplastante derrota republicana en elecciones intermedias provocada por el descontento con otra guerra impopular: la de Iraq bajo George W. Bush.
Trump no puede permitirse incertidumbre en el mando del Pentágono mientras enfrenta un dilema urgente sobre cómo proceder en la guerra con Irán.
Antes de las elecciones, se especulaba con una posible escalada tras conocerse los resultados para forzar a Teherán a negociar o rendirse.
Actuar ahora lo dejaría aislado luego del abandono público por la guerra y ante crecientes divisiones dentro de su gabinete. Pero dar marcha atrás implicaría reconocer una derrota humillante ante un Teherán que desafía la victoria estadounidense tan ansiada por Trump.
Conectando con Trump mediante su medio favorito
Hegseth, con experiencia televisiva, sabe cómo ganarse a su jefe. Su video fue incendiario y cargado con ataques culturales agresivos que inicialmente atrajeron el apoyo presidencial.
Se jactó de haber expulsado extremistas y progresistas del ejército. También adoptó la simbología del intento de asesinato a Trump en Butler, Pensilvania, en 2024, mostrándose como encarnación de la dureza que sus seguidores admiran en él.
"Literalmente recibió una bala por esta nación", dijo Hegseth. "Apretó el puño y gritó '¡Lucha, lucha, lucha!', y nosotros haremos lo mismo".
Su discurso estuvo acompañado por una oleada de mensajes favorables desde sus asesores en redes sociales, evidenciando cada vez más una campaña coordinada para preservar su cargo.
El mensaje para Trump y el movimiento MAGA es claro: si Hegseth dimite será un duro golpe para el presidente.
Un alto funcionario gubernamental declaró a Haley Britzky de CNN que "el Pentágono y la Casa Blanca dejaron clara su postura esta noche: apoyan a Hegseth con todas sus fuerzas; eso debería quedar claro."
No es la primera vez que MAGA se moviliza por Hegseth. El año pasado, cuando su confirmación peligraba seriamente, una firme oposición logró salvar su nominación.
Sin embargo, posiblemente haya calculado mal al defenderse justo ahora políticamente.
Pronunció su encendido discurso desde las escalinatas del Pentágono con un cartel sobre su hombro que decía "Departamento de Guerra", elección desconcertante solo dos días después de que millones votaran rechazando la última intervención estadounidense en asuntos exteriores.
Tal grandilocuencia pudo funcionar antes cuando Trump estaba en auge; ahora resulta insensible.
Tras la ruptura entre Vance y Trump también se percibe falta de liderazgo, sobre todo porque el comandante en jefe ha dedicado horas posteriores a las elecciones a proyectos personales como decorar un salón de baile en la Casa Blanca.
El jueves firmó una proclamación designando la Sala del Gabinete y el Despacho Oval como monumentos nacionales, aparentemente para proteger sus lujosas remodelaciones.
Las tácticas de Hegseth complican las delicadas negociaciones para obtener presupuesto militar
La situación crítica para Hegseth se hará más visible la próxima semana. El representante Thomas Massie, un republicano anti-Trump que perdió las primarias frente a un candidato respaldado por el presidente, prometió presentar cargos para destituirlo.
Las críticas republicanas podrían intensificarse cuando regresen al Capitolio tras la dura derrota electoral. ¿Qué incentivo tendrán legisladores derrotados o sobrevivientes ahora minoritarios para apoyar al responsable de una guerra que arruinó sus carreras?
Aunque aún no hay señales claras de alcanzar los dos tercios necesarios para condenar a Hegseth y destituirlo vía juicio político en el Senado, sus apariciones impulsivas ya le han ganado pocas simpatías antes incluso de las elecciones recientes.
Además se le acusa de ocultar información sobre estrategia bélica en Irán y ataques iraníes contra bases estadounidenses en Medio Oriente. Un amplio respaldo al juicio político desde la Cámara podría volver insostenible su permanencia política.
El líder demócrata minoritario en esa cámara, Hakeem Jeffries, preguntó el jueves desde redes: "¿Por qué sigue Pete Hegseth?". Hace una semana esto habría parecido simple disputa partidista; ahora Jeffries habla como futuro presidente Cámara baja. Las solicitudes presupuestarias a partir de enero pasarán por un Congreso demócrata y el Pentágono necesitará mantener buenas relaciones con ese partido mayoritario.
Incluso antes podría entorpecer la aprobación del presupuesto militar propuesto por la administración por US$ 1.5 billones.
"No creo que haya invertido suficiente capital político ni siquiera para lograr aprobar esa solicitud," dijo a Kaitlan Collins (CNN) Thom Tillis, senador republicano saliente por Carolina del Norte.
"Esto va más allá del conflicto con Irán; se trata también del financiamiento necesario para mantener operativo al Departamento," agregó Tillis señalando que líderes clave consideran desvinculado al secretario. "Hegseth simplemente no es adecuado para este puesto," afirmó.
Los demócratas ven en esa inestabilidad una oportunidad para dañar políticamente a Trump antes incluso asumir mayoría oficial el próximo año.
El senador demócrata Ruben Gallego comentó a Jake Tapper (CNN) sobre el video incendiario: "Estás librando una guerra y reaccionas como si estuvieras en Fox News."
Agregó desde Arizona: "Es absurdo… Si quería evitar su destitución redoblando esfuerzos solo consiguió pedir juicio político."
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