Fuente: Alaa Elassar/alaa_elassar@cnnespanol.cnn.com
Nathalia Gadelha Filgueiras tenía 12 años cuando comenzó a volar con su padre, observando cómo el terreno se alejaba bajo ellos. A los 17 años ya contaba con su propia licencia de piloto, pues compartía la pasión por la aviación que él le transmitió.
El viernes, Allan Filgueiras contuvo las lágrimas al evocar a su hija que partió hacia el cielo.
"Ella era mi alma gemela", expresó Filgueiras a CNN. "Tenerla con quien hablar sobre aviación… Ahora siento un vacío en mi vida".
Nathalia Filgueiras, de 20 años, desempeñaba el papel de copiloto en el Learjet 60 que se estrelló el domingo en una carretera del sur de Florida tras caer desde los 35.000 pies (10.600 metros).
Las nueve personas que viajaban a bordo perdieron la vida. Aún no se conocen las causas del siniestro; entre los aspectos que se investigan están las condiciones climáticas y el estado de la aeronave, según informó la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
En una grabación inquietante correspondiente a los últimos minutos del vuelo, se oye la voz de Nathalia: primero comunica con calma a un controlador aéreo que enfrentan formación de hielo y turbulencias; luego declara una emergencia mientras el avión desciende en picado a cientos de metros por segundo; finalmente pronuncia su última frase: "Se nos acaba el tiempo".
Durante una rueda de prensa el viernes, Allan Filgueiras habló de la hija a quien tanto amaba. Su abogado afirmó que él desea "preservar no solo su memoria, sino también su reputación".
"Por ahora no estamos haciendo acusaciones contra nadie", dijo Stuart Grossman. "Haremos lo correcto. Escucharemos los hallazgos del Gobierno y luego nuestros expertos los evaluarán para determinar si están o no de acuerdo. Pero considero que todos deberían respetar el trabajo gubernamental".
Lo que busca el padre es que se recuerde la fascinación que su hija sentía por volar y la destreza que demostró en ello.
Cuando ella empezaba en su carrera, le dijo: "Papá, no hay nada más que quiera hacer en mi vida que volar", recordó él a CNN tras la conferencia.
"Le respondí que no hay nada en este mundo que desees con tanta fuerza y no puedas alcanzar", añadió Allan Filgueiras. "Así que serás la piloto que deseas ser".
La joven piloto se formó en American Flyers, una de las academias de aviación más reconocidas de Estados Unidos, según informó su familia a CNN Brasil.
De acuerdo con registros de la Administración Federal de Aviación, Nathalia poseía licencias de piloto comercial e instructora de vuelo al momento del accidente, además estaba habilitada para pilotar aviones más grandes y complejos, así como para actuar como primera oficial en el Learjet 60.
Era un sueño cumplido, afirmó su padre.
"Ella decía: 'Papá, ¿puedes creerlo? Yo pagaría por esto, ¡pero me están pagando a mí!'", contó en la conferencia. "Fue el momento más feliz de su vida: volar".
Recordada por su pasión por estar en el aire
El Learjet 60 partió desde Austin, Texas, rumbo a las Bahamas. Murieron siete pasajeros: el empresario tecnológico Adam Robinson y Helen Sharp; sus dos hijos Emma y Charlie; la cuidadora Anita Maria Cetina; otra pareja integrada por Rachael Reed y Charmi Fehr. Además fallecieron Nathalia Filgueiras y el piloto Jeff Gregory.
Las imágenes captadas por la cámara del tablero de un vehículo muestran el accidente. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, señaló que el avión descendió tan rápido que "parecía un misil".
Los investigadores continúan buscando pistas en el cráter dejado en el pavimento para esclarecer cómo terminó en tragedia ese vuelo. El jueves recuperaron parte del motor del avión.
Cuatro días antes del siniestro, Nathalia y su padre compartieron una tarde en una feria náutica y almorzaron juntos.
"Pasé ese día con ella y le decía: 'Este es el mejor día de mi vida, pasar esta tarde contigo'", relató a CNN.
Allan Filgueiras se considera una persona alegre; sin embargo, después de despedirse ese día sintió una tristeza repentina inexplicable.
"No sé por qué sucedió. Por un instante sentí una tristeza profunda como nunca antes había experimentado", comentó. "No puedo creer que ese haya sido nuestro último día juntos".
Volar era fundamental para su relación. "Cuando estábamos juntos", remarcó, "la aviación era lo único sobre lo que queríamos conversar".
Allan aprendió a pilotar cuando Nathalia tenía 12 años y solía llevarla en vuelos con un instructor presente, explicó. Obtuvo su certificado de piloto privado emitido por la FAA en 2021.
Está certificado para pilotar aviones monomotores y posee habilitación para vuelo instrumental, lo cual le permite volar mediante instrumentos incluso en condiciones meteorológicas adversas o baja visibilidad.
Su hija fue aún más allá.
"Se convirtió en una piloto excepcional", dijo a CNN. Con los años invirtieron roles: Nathalia lo sometía a simulacros recreando fallos instrumentales para entrenarlo en vuelos nocturnos sin referencias visuales.
"Ella ponía al avión en situaciones difíciles para que yo aprendiera a recuperarme. Hace poco me dijo: 'Creo que puedes hacerlo mejor. Repetimos la experiencia'", relató Allan. "Así me convertí en su alumno y ella fue mi instructora para mantenerme alerta y seguro".
Él planea continuar volando.
"Seguiré su legado", afirmó. "Cada vez que vuele me sentiré conectado con ella. Quiero hacerla sentir orgullosa".
La familia Filgueiras es brasileña pero reside en Florida, donde nació Nathalia, según declaró esta semana Camila Gadelha Corteleti, madre de la joven, a CNN Brasil.
"Era una chica muy buena: responsable y trabajadora", destacó Corteleti.
Su padrastro Thiago Corteleti contó a CNN Brasil que ella obtuvo la licencia de piloto incluso antes de sacar la licencia para conducir automóvil.
"Me gusta ser diferente", expresó Nathalia a WPEC (filial local de CNN) en 2023; añadió que aspiraba a ser piloto comercial o pilotear jets privados. "Algunas personas piensan que es raro porque puedo volar aviones pero no manejar autos… pero muchos lo encuentran divertido".
Según WPEC, el distrito escolar financiaba la obtención de su licencia privada.
La investigación
El domingo ambos pilotos habían enfrentado mal clima durante gran parte del trayecto desde Texas hacia las Bahamas.
Cerca de la costa del golfo de Florida, menos de 20 minutos antes del accidente, un controlador les advirtió sobre una tormenta eléctrica al solicitar girar hacia Freeport.
"El giro hacia Freeport parece bastante malo", dijo el controlador según audio grabado por LiveATC.net. "Hay precipitaciones moderadas a extremas a las 11 horas a 25 millas (40 km). Tiene un diámetro aproximado de 100 millas (160 km)".
El avión rodeó la tormenta volando hacia el sur antes recibir permiso para girar hacia el este. El controlador indicó que podían modificar ruta para evitar áreas peligrosas.
Posteriormente Nathalia informó desde West Palm Beach sobre turbulencia intensa causando oscilaciones hasta 700 pies y formación ligera de hielo.
"Si tienen alguna mejor opción avísennos", solicitó ella.
"Las condiciones mejoran dentro de mi espacio aéreo", respondió el controlador. "Pueden esperar condiciones mejores adelante".
Cronología final del vuelo del Learjet
9:37 a.m., hora central / 10:37 a.m., hora Miami: Despegue del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom (Texas).
12:47 p.m., hora Miami: Sobrevuelo del condado Palm Beach (Florida), gira hacia Freeport (Bahamas). Piloto reporta -47 °C (-52 °F), hielo ligero transparente manejable y turbulencia moderada.
12:48 p.m.: Solicita ascenso a 37.000 pies (11.300 m); autorizado por control aéreo.
12:48:28 p.m.: Declara emergencia ("mayday") cuando empieza descenso rápido; velocidad inicial 8.000 pies/minuto (2.400 m/min), luego aumenta a 10.000 pies/minuto (3.100 m/min).
12:48:36 p.m.: Caída alcanza velocidad de 20.000 pies/minuto (6.100 m/min), superando límites operativos según piloto.
12:48:54 p.m.: Piloto advierte al control aéreo sobre inminente impacto contra tierra.
12:49:01 p.m.: Informa descenso acelerado a 22.000 pies/minuto (6.700 m/min).
12:49:17 p.m.: Última transmisión: "Se nos acaba el tiempo".
Instantes antes pidió ascender debido a precipitaciones y recibió autorización; menos de medio minuto después comenzó caída descontrolada hacia tierra firme.
"Estamos descendiendo muy rápido… mayday", comunicó alarmado poco antes del accidente fatal.
El avión atravesó una fuerte tormenta justo antes del descenso súbito; aunque no está confirmado si esto influyó directamente en el choque, es “sin duda un aspecto clave” para las pesquisas según Tom Chapman, miembro del NTSB.
Una pista significativa apareció lejos del sitio del impacto: partes del elevador izquierdo — componente crucial para controlar la inclinación vertical — fueron halladas fragmentadas entre 2,1 y 6,1 kilómetros del cráter causado por el choque.
Esta distancia implica desprendimiento previo al impacto; sin embargo aún se desconoce si esto provocó la caída o fue consecuencia dela misma fuerza al estrellarse.
Los investigadores continúan buscando restos adicionales y la grabadora vocal ubicada en cabina; aunque los registros indican presencia instalada, no han confirmado si permanecía abordo al momento del siniestro.
"Nuestra misión es entender no solo qué pasó sino por qué sucedió e implementar cambios para evitar futuras tragedias", concluyó Chapman.
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