Fuente: Aleena Fayaz/aleena_fayaz@cnnespanol.cnn.com
Después de la histórica ola azul registrada este año, un número sin precedentes de mujeres ocupará un escaño en el próximo Congreso.
Este nuevo récord —con 159 mujeres de ambos partidos— representa un aumento de siete legisladoras respecto a las que actualmente forman parte de la Cámara de Representantes y el Senado, según datos del Centro para las Mujeres Estadounidenses y la Política de la Universidad de Rutgers y las proyecciones electorales de CNN.
El grupo de nuevas legisladoras que ingresará el próximo año es diverso e incluye a la primera senadora nativa americana, a la primera representante negra de Colorado y a la primera representante hispana de Nebraska.
No obstante, aunque estos resultados elevarán la representación femenina al 30% cuando se inaugure el 120º Congreso en enero, todavía faltan aproximadamente 100 escaños para lograr la paridad de género. Además, los avances no han sido uniformes: se concentran principalmente entre las mujeres demócratas y, sobre todo, en la Cámara de Representantes, donde las mujeres alcanzarán una cifra récord. En contraste, el número de mujeres en el Senado disminuirá.
Para los republicanos en ambas cámaras, este nuevo Congreso supondrá lo que un estratega calificó como un "declive a nivel de crisis".
Fuera del Congreso, las mujeres también lograron éxitos en otros niveles de gobierno: un número histórico de 17 mujeres ejercerán como gobernadoras, aunque aún quedan varias contiendas por definirse. Entre estas está Keisha Lance Bottoms, de Georgia, quien se convirtió en la primera mujer negra electa gobernadora del estado.
"Esto representa un cambio profundo, sísmico y generacional", manifestó Jessica Mackler, presidenta de EMILY's List, organización fundada en 1985 para apoyar la elección de mujeres demócratas defensoras del derecho al aborto. "No se trata solamente de cantidad; implica… introducir en los pasillos del poder una nueva generación de liderazgo".
CNN aún no ha proyectado ganadores en todas las contiendas electorales, por lo que es posible que la cifra final de mujeres varíe. La elección al Senado en Mississippi, por ejemplo, está demasiado ajustada para declarar un ganador. La senadora republicana Cindy Hyde-Smith —la primera mujer elegida al Congreso por ese estado— enfrenta un fuerte desafío del demócrata Scott Colom, quien podría convertirse en el primer senador negro del estado desde la era de la Reconstrucción. De igual forma, aún es pronto para definir la contienda senatorial en Alaska, donde la demócrata Mary Peltola busca desbancar al senador republicano Dan Sullivan. Por otra parte, se espera que la senadora por Tennessee Marsha Blackburn deje su cargo tras ganar la gobernación.
Independientemente del resultado en las contiendas de Hyde-Smith y Peltola, el número total de mujeres en el Senado disminuirá respecto a los niveles actuales. En cambio, en la Cámara de Representantes las mujeres establecerán un nuevo récord con al menos 136 escaños.
Estos avances —aunque distan mucho aún de alcanzar la paridad— podrían influir significativamente en las políticas públicas.
"Cuando las mujeres están presentes en estos espacios y participan en conversaciones sobre atención sanitaria, plantean: ‘Quizás deberíamos hacer algunas pruebas específicas para mujeres’", señaló Kelly Dittmar, directora de investigación e investigadora del CAWP.
"[Ellas] priorizan incorporar otras voces diversas al debate, en parte porque saben lo que significa haber sido excluidas", agregó.
Un amplio grupo demócrata
En la Cámara de Representantes, el número de mujeres demócratas superará ampliamente las 95 que actualmente ocupan un escaño. En contraste, el número de mujeres republicanas disminuirá tanto en esta cámara como en el Senado.
La representación femenina en el Congreso está fuertemente sesgada hacia el Partido Demócrata, tendencia que se ha acentuado tras los resultados electorales recientes: al menos 115 mujeres demócratas llegarán a la Cámara frente a solo 19 republicanas.
Esta disparidad partidista es coherente con tendencias históricas, dado que el Partido Demócrata ha priorizado con frecuencia captar y financiar candidatas mediante organizaciones como EMILY's List.
Tras la victoria presidencial de Donald Trump en 2016, hubo un aumento significativo en candidaturas femeninas para cargos públicos en 2018. Como resultado, 36 mujeres sin experiencia previa fueron elegidas para la Cámara —superando así el récord anterior de 24 elegido en 1992 tras el testimonio de Anita Hill— según datos del CAWP.
Todas excepto una fueron demócratas. Esto representó una advertencia seria para los republicanos y derivó en un éxito sin precedentes para las mujeres republicanas en 2020.
"Estamos enfrentando nuevamente una disminución alarmante —a niveles críticos— de mujeres republicanas en el Congreso", señaló Danielle Barrow, directora ejecutiva del Winning for Women Action Fund —organización dedicada a promover candidatas republicanas— tras conocerse los últimos resultados electorales.
"Es momento que los líderes del partido aborden esto como una estrategia permanente y no solo como reacción ante una crisis. El panorama para 2028 es prometedor y existe una oportunidad real; pero la captación debe comenzar desde hoy", añadió.
Existe una correlación directa entre las victorias significativas de las mujeres y los buenos resultados demócratas, explicó Michele Swers, profesora experta en Congreso, género y política en Georgetown.
"No me sorprende; históricamente cuando los demócratas tienen un buen año electoral también lo tienen las mujeres", indicó Swers, señalando que a medida que aumentan su antigüedad es más probable que cuenten con redes financieras capaces de impulsar a otras candidatas.
Sin duda fue un buen año para los demócratas quienes lograron conquistar escaños incluso en territorios tradicionalmente republicanos aprovechando la impopularidad histórica del expresidente Trump; esto explica parcialmente el descenso de mujeres republicanas.
"No debe confundirse el rechazo nacional hacia la dirección y mensaje del partido con uno hacia sus candidatas", afirmó Julie Conway por correo electrónico a CNN. Conway dirige VIEW PAC, organización centrada en elegir mujeres republicanas. Según Mackler, además las candidatas femeninas pudieron conectar mejor con votantes frustrados por el aumento del costo de vida.
La representante electa Rebecca Bennett —expiloto naval y ganadora del séptimo distrito congresional de Nueva Jersey— afirmó que su experiencia como madre le permitió entender preocupaciones sobre gastos cotidianos.
Bennett será una entre al menos 11 veteranas que formarán parte del 120.º Congreso —un número récord histórico— incluyendo a las demócratas recién elegidas Cait Conley y JoAnna Mendoza (de Nueva York y Arizona). Sus victorias evocan a aquellas expertas en seguridad nacional elegidas para la Cámara en 2018; algunas han ascendido a puestos relevantes como la senadora Elissa Slotkin (Michigan) o gobernadoras Abigail Spanberger (Virginia) y Mikie Sherrill (Nueva Jersey).
Swers explicó que las candidatas demócratas con experiencia militar han tenido éxito también porque desafían el estereotipo —entre demócratas y opinión pública— que asocia al partido o a las mujeres con posturas blandas sobre seguridad nacional.
"Si reclutas mujeres con experiencia militar obtienes beneficios tanto por su autoridad moral sobre seguridad como por su imagen pública como cuidadoras y líderes", dijo Swers.
Las mujeres republicanas también han basado sus campañas en experiencia militar —dos veteranas entre ellas— o han resaltado su rol maternal. Tal es el caso de Ashley Hinson (Iowa), quien perdió su candidatura al Senado pese a competir bien incluso siendo madre trabajadora.
Conway señaló que mientras el partido prepara nuevos cuadros para entornos políticos más favorables reclutar buenas candidatas es solo parte del reto: "Lo clave está en brindar apoyo financiero temprano y respaldar candidatas conservadoras en primarias competitivas para que puedan llegar fortalecidas a elecciones generales".
"A estas mujeres y a futuras generaciones les debemos más que un análisis postelectoral; les debemos un compromiso serio para trabajar realmente", concluyó Conway.
Tristen Rouse y Emilie Plesset colaboraron con CNN para elaborar este informe.
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