Fuente: Stephen Collinson/stephen_collinson@cnnespanol.cnn.com
Al analizar la conferencia de prensa del presidente Donald Trump este lunes, resulta claro por qué mantiene un respaldo tan firme hacia el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en medio de la controversia por el juicio político.
En última instancia, Trump está protegiéndose a sí mismo.
Despedir ahora al expresentador de Fox News equivaldría a reconocer que la guerra contra Irán —de la cual Hegseth es el defensor más vehemente dentro del Gobierno— fue un error. Además, su destitución debilitaría el intento de Trump por reinterpretar lo que, en el mejor escenario, fue una campaña militar inconclusa y, en el peor, un desastre estratégico.
El lunes, Trump brindó su respaldo más contundente hasta ahora a Hegseth, justo después de que Thomas Massie, representante republicano y férreo enemigo del presidente, presentara ante la Cámara ocho cargos para iniciar un proceso de destitución contra el secretario de Defensa.
Esta demostración de apoyo tuvo lugar durante otra intervención pública algo surrealista —que él mismo calificó como “un poco divertida”— en la que volvió a ofrecer el puesto de secretario de prensa a Dana White, director ejecutivo de Ultimate Fighting Championship (UFC), aunque aclaró que estaba “medio en broma”.
“Pero, ¿qué ha hecho realmente Hegseth?”, preguntó Trump a los periodistas. “Ganó la guerra. Él estaba al mando. Ganó la guerra en Venezuela, como dije, en 48 minutos. Fue impecable. Nadie murió. Y ciertamente… creo que ha ganado la guerra en Irán, pero sin duda está ganando la guerra”.
La operación de las fuerzas especiales que logró extraer al entonces presidente venezolano Nicolás Maduro fue audaz y arriesgada, pero difícilmente puede considerarse una guerra. Y afirmar que Estados Unidos ha ganado en Irán —al menos desde una perspectiva estratégica— es cuestionable.
Hegseth es el miembro del gabinete que más se asemeja a Trump
Más allá del conflicto bélico, existen motivos políticos por los cuales un presidente que se está encerrando cada vez más en un círculo íntimo podría mostrarse reticente a prescindir de Hegseth.
El jefe del Pentágono es quien más conscientemente ha replicado la ideología política de Trump dentro del Gabinete. Se atrevió a expulsar a la prensa del Pentágono, libra guerras culturales y campañas contra la ideología woke, y parece decidido a ostentar el juicio político como una insignia de honor.
Si Trump dejara caer al hombre que rebautizó al Pentágono como el “Departamento de Guerra”, estaría destruyendo su propia imagen.
Sin embargo, mientras arremetía con vehemencia contra lo que considera una injusticia hacia Hegseth en la sala de prensa de la Casa Blanca, Trump también evidenció la trampa política que lo rodea. Está librando su última batalla política: millones de votantes en las elecciones intermedias rechazaron su guerra y su política confrontacional. Al mantenerse firme en esta postura, se arriesga a empeorar su delicada situación.
Tanto Trump como Hegseth parecen vivir en una realidad paralela, en medio de un conflicto donde un régimen represivo, menor y menos poderoso, ha resistido el embate de la superpotencia estadounidense.
La guerra ha costado decenas de miles de millones de dólares y continúa acumulando gastos. Ha alejado a los aliados estadounidenses del Golfo y ha provocado una crisis energética y aumento en el costo de vida.
El presidente declaró el domingo en el programa “60 Minutes” de CBS que no cambiaría nada del conflicto. El lunes, Hegseth afirmó ante periodistas que estaría encantado de debatir durante todo el día sobre el éxito de las operaciones militares bajo su administración.
Las afirmaciones de Trump sobre haber eliminado definitivamente el programa nuclear iraní podrían tardar años en evaluarse completamente. Sin embargo, insistir ante los votantes en que una guerra impopular es un triunfo parece una estrategia política destinada al fracaso.
Massie arremete contra Hegseth
El juicio político representa la sanción constitucional más grave para un funcionario público. Al menos así era antes de que la política estadounidense cambiara radicalmente tras la llegada de Trump a la presidencia.
Hegseth enfrenta acusaciones que incluyen haber iniciado una guerra ilegal contra Irán —violando las restricciones constitucionales sobre los poderes bélicos— ignorar leyes diseñadas para minimizar bajas civiles y abusar del poder al supervisar “ejecuciones extrajudiciales” contra presuntos barcos narcotraficantes en el Caribe y Pacífico.
Cada uno de los cargos —que también abarcan ataques en Yemen e intentos por castigar al senador por Arizona Mark Kelly tras instar a las fuerzas armadas a rechazar órdenes ilegales— plantea debates constitucionales serios.
“La realidad es que no lo estamos acusando por ser malo en su trabajo. De hecho, fue muy eficaz asesinando escolares en Irán”, dijo Massie. “Fue efectivo ejecutando extrajudicialmente. En estos artículos no se afirma que sea ineficaz; lo que se argumenta es que violó leyes y transgredió la Constitución”.
Pero hasta cierto punto Trump tiene razón: esto es profundamente político.
Massie, antiguo adversario de Trump, ha provocado la ira presidencial debido a sus esfuerzos para aprobar una ley que hiciese públicos los archivos Epstein. Trump jugó un papel clave para frenar su carrera política apoyando a un rival MAGA en las primarias. “Es un tipo enfermo, realmente enfermo. De hecho tiene algo mal”, expresó Trump el lunes criticando a Massie y tildándolo como “un perdedor absoluto”.
Massie le respondió con ironía y satirizó a Hegseth al anticipar cómo responderá este último durante una rueda prensa inusual convocada para martes: “Espero que aborde los ocho cargos y no se levante a citar erróneamente la Biblia al estilo Quentin Tarantino, hacer dominadas o insultar llamando gordos o homosexuales a quienes apoyan este juicio político”, declaró Massie ante los medios.
El momento elegido por Massie para presentar los cargos también es relevante. Tras la contundente derrota republicana en las elecciones intermedias permitirá que legisladores salientes —resentidos por su situación— emitan votos de venganza contra Trump y la guerra responsable directa de perder sus escaños.
Un grupo considerable de republicanos disidentes podría minar la autoridad de Hegseth y elevar los costos para Trump si continúa respaldándolo.
Los demócratas disfrutan con este espectáculo.
“Apoyo rotundamente esta resolución para juicio político, como ya he dejado claro”, afirmó el lunes Hakeem Jeffries, líder demócrata minoritario en la Cámara y probable próximo presidente del órgano legislativo.
Jeffries ridiculizó el plan bélico contra Irán calificándolo como “Operación Fracaso Épico”, agregando: “Pete Hegseth abusó de su poder y socavó la seguridad nacional estadounidense. Además fue responsable directo de esta imprudente y costosa guerra fallida en Irán, que disparó los precios del combustible para estadounidenses comunes y volvió al país menos seguro”.
Aunque los demócratas votarían con entusiasmo para destituir cualquier funcionario ligado a Trump, deberán actuar con cuidado dentro del nuevo Congreso para evitar excesos en sus investigaciones contra Trump mientras atienden demandas populares para aliviar la crisis económica.
No obstante, este proceso iniciado por un republicano brinda esencialmente carta blanca a los demócratas sin exponerlos políticamente si actúan solos.
La apuesta política de Hegseth y por qué podría no sobrevivir
La rueda prensa prevista para este martes podría no seguir el guion previsto por Massie. Pero existe ese riesgo. Si Hegseth adopta el tono agresivo presente en sus videos defensivos —aparentemente diseñados para captar la atención de Trump— podría aumentar las dudas entre legisladores republicanos sobre su desempeño y sin querer fortalecer los argumentos para su destitución.
Parece improbable que sea destituido pronto dado que se requiere mayoría calificada (dos tercios) para condenarlo en juicio político en el Senado.
Sin embargo, un secretario de Defensa que ha irritado a ambos partidos por esta guerra no está fuera de peligro. El lunes el senador republicano Kevin Cramer -miembro del Comité de Servicios Armados- declaró no apoyar el juicio político pero advirtió: “Que conserve o no su cargo depende únicamente de él mismo y su familia o del presidente”.
Además podría convertirse en un obstáculo cuando Trump necesite aprobar presupuestos militares ante un Congreso controlado por demócratas.
Massie aseguró el lunes a Kaitlan Collins (CNN) creer “alta probabilidad” que Hegseth no termine el año en ese puesto.
“Los respaldan hasta que dejan de hacerlo”, señaló Massie adelantando que nuevos congresistas podrían llamar a declarar funcionarios vinculados con Hegseth “que saben cosas aún no públicas”.
Y está esa guerra sin fin.
Trump evidenció este lunes no tener un plan claro para una paz definitiva; alternó entre prever acuerdos inminentes, negar haber estado realmente en guerra y advertir estar “listo para actuar” con nuevos ataques.
Si no logra distanciarse políticamente del conflicto bélico éste marcará sus últimos dos años presidenciales. Pero dejarlo atrás será complicado con Hegseth aún comandando el Pentágono.
Por ello, quizá lo más peligroso para Hegseth no llegue tras el juicio político sino cuando Trump decida que protegerse implica abandonar públicamente al secretario de Defensa.
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