Fuente: Agencia EFE/agencia_efe@hoy.com.do
Una animada conversación telefónica con su madre, Reyna Santoro, fue el último instante de calma para los gemelos venezolanos Luis y Carlos Orta Santoro antes de ser arrestados el pasado miércoles en el estado de Alabama, Estados Unidos, por las autoridades migratorias tras una simple parada de tráfico cuando se dirigían a la universidad.
"Son jóvenes saludables que no han cometido ningún delito, no había razón para que fueran esposados y ahora estén presos", comenta a EFE Carlos Enrique Orta, padre de los gemelos, mientras su esposa Reyna intenta contener las lágrimas sin saber qué les deparará el futuro a sus hijos.
La detención tuvo lugar el 4 de noviembre cuando los muchachos, de 19 años, regresaban a Wallace State Community College en Hanceville (Alabama), donde estudian con beca y forman parte del equipo de fútbol, después de visitar a su familia en Georgia.
Según relatan los padres, una patrulla los detuvo por una supuesta infracción vial. Sin embargo, cuando Luis, que conducía, mostró su licencia emitida en Georgia, el agente les comunicó que eran indocumentados y procedió a arrestarlos.
"Intentan mantenerse fuertes pero ya están quebrantados. Nunca imaginaron estar en una cárcel ni recibir ese trato", comenta el padre acerca de sus hijos, quienes han sido trasladados a al menos cinco cárceles diferentes en menos de una semana.
Esperando asilo
La familia Orta Santoro entró a Estados Unidos en junio de 2022 con visa de turista y presentó una solicitud de asilo que les permitió obtener permisos de trabajo, número de seguro social y licencias de conducir.
"Hicimos todo conforme nos indicaron, pagamos lo requerido y estábamos esperando para presentar y defender nuestro caso", defiende Orta sobre la petición de asilo presentada debido al peligro que enfrentan en Venezuela.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó a EFE que los gemelos fueron detenidos porque fueron considerados "extranjeros en situación irregular".
Aunque la agencia reconoce que ingresaron legalmente con permiso temporal, señala que luego permanecieron ilegalmente en el país.
"Es importante aclarar que las solicitudes en trámite NO otorgan un estatus legal", enfatizó el portavoz.
La lucha legal
Orta considera injusto lo que viven sus hijos y asegura que nunca recibieron notificación oficial del gobierno estadounidense indicando que su estatus migratorio era irregular. "Si una entidad gubernamental te expide un permiso laboral y una licencia para conducir, entiendo que estás en situación legal", afirma.
El padre también señala que los gemelos llegaron siendo menores y que la responsabilidad de mantenerse legal recae sobre él junto con la solicitud de asilo.
No obstante, los jóvenes deberán presentar sus argumentos en audiencias separadas la próxima semana ante un tribunal migratorio en Luisiana, donde permanecen detenidos.
El abogado inmigratorio Fernando Romo, quien no representa a los Orta, explicó a EFE que una vez que un solicitante de asilo cumple 18 años debe defender su caso individualmente. "Los casos se debilitan porque dependen del caso del padre o madre que argumenta el riesgo", señala.
El jurista añade que el gobierno ha puesto bajo escrutinio a quienes pidieron asilo tras ingresar con visas de turista. En agosto pasado, el Departamento de Estado anunció la revocación de visas a extranjeros que entraron como visitantes y luego solicitaron asilo. Se calcula que podrían cancelarse unas 200.000 visas.
En relación con los gemelos, el DHS afirmó que todas sus alegaciones "serán evaluadas" por un juez migratorio y se les garantizará el debido proceso.
Mientras tanto, la familia Orta espera que un juez conceda fianza para que puedan defender su caso desde la libertad.
"Que valoren a Luis y Carlos como personas que pueden aportar al país", concluyó el padre.
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