Fuente: Merilenny Mueses/merilenny_mueses@hoy.com.do
El derrame de ácido clorhídrico, también conocido como ácido muriático, ocurrido este lunes en la avenida George Washington (Malecón) obligó a las autoridades a cerrar la vía durante varias horas para evitar que las personas tuvieran contacto con la sustancia.
El incidente se produjo cuando uno de los envases transportados por un camión se perforó, provocando el derrame del químico.
Pero, ¿por qué esta sustancia resulta tan peligrosa?
Un químico corrosivo
MedlinePlus describe el ácido clorhídrico como un líquido transparente y tóxico. Se trata de un compuesto cáustico y altamente corrosivo, capaz de causar daños severos e inmediatos en los tejidos, incluyendo quemaduras al contacto.
Según el Departamento de Salud de Virginia, el ácido clorhídrico tiene múltiples aplicaciones industriales: se utiliza en la fabricación de plásticos, como reactivo en procesos químicos y para limpiar acero antes de su procesamiento.
También existen soluciones comerciales para uso doméstico, empleadas como limpiadores de hormigón, mampostería, metales e inodoros.
¿Qué efectos puede provocar?
El Departamento de Salud de Virginia alerta que el ácido clorhídrico puede liberar vapores de cloruro de hidrógeno, cuyo olor es intenso e irritante.
La inhalación de este gas en concentraciones elevadas puede dificultar la respiración y, en niveles muy altos, la exposición prolongada puede resultar fatal.
De igual manera, el contacto del ácido con la piel y otros tejidos puede ocasionar quemaduras químicas graves. Si afecta los ojos, puede provocar pérdida de la visión.
La severidad de las lesiones depende tanto de la concentración del producto como del tiempo de exposición. Mientras que el ácido concentrado produce quemaduras instantáneas, las soluciones diluidas igualmente pueden dañar la piel aunque lo hagan en minutos.
Síntomas por exposición al ácido clorhídrico
MedlinePlus señala que los efectos varían según la vía de exposición.
Entre los síntomas por ingestión se encuentran:
* Quemaduras en boca y garganta con dolor intenso.
* Salivación excesiva.
* Dificultad respiratoria debido a inflamación en la garganta.
* Dolor abdominal fuerte.
* Vómitos con sangre.
* Dolor agudo en el pecho.
* Fiebre.
* Descenso rápido de presión arterial (shock).
Por inhalación pueden presentarse:
* Cianosis (labios y uñas azulados).
* Opresión torácica.
* Asfixia.
* Tos con sangre.
* Mareos.
* Presión arterial baja.
* Pulso acelerado.
* Dificultad para respirar.
* Debilidad generalizada.
En caso de contacto con piel o ojos, los síntomas incluyen ampollas, quemaduras, dolor y posible pérdida visual.
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