Fuente: Listin diario
Fueron cuatro horas de vuelo, y curiosamente ese mismo tiempo bastó para que un grupo de 83 periodistas de diversas nacionalidades terminara de conocerse.
Durante seis días compartieron coberturas, desplazamientos, aeropuertos, misas y encuentros en Uruguay y Argentina. Sin embargo, fue en el avión que trasladaba al papa León XIV hacia Lima donde finalmente empezaron a sentirse como una pequeña comunidad.
Había periodistas peruanos, argentinos, uruguayos y de otros países. Todos tenían un punto en común: estaban por acompañar al Papa en su regreso a una tierra que conoce profundamente.
El Comercio estuvo presente. No era un vuelo común ni un traslado más dentro de la agenda apostólica. La expectativa, las conversaciones y hasta la curiosidad entre los periodistas extranjeros giraban en torno a un tema inevitable: cuánto comería el Papa durante su estadía en Perú.
Así, la gastronomía peruana comenzaba a tener protagonismo en la conversación internacional.
Antes de arribar a Lima, León XIV se despidió de Argentina. Y no fue una despedida discreta.
La última misa, celebrada frente a la Basílica de Nuestra Señora de Luján, congregó a más de dos millones de personas, según autoridades locales. La Virgen de Luján, patrona de Argentina, fue el escenario de un adiós cargado de emoción. "¡Gracias Argentina por recibirme con los brazos abiertos!", expresó el pontífice.
Si Argentina fue una despedida multitudinaria, Lima se preparaba para una bienvenida igualmente imponente.
El avión aterrizó en el Grupo Aéreo N.º 8 del Callao, base de la Fuerza Aérea del Perú ubicada en la avenida Faucett. Allí aguardaban autoridades civiles, militares y religiosas, además de una delegación infantil que mostraba su emoción. Dos niños entregaron flores al Papa y otros gritaban desde las barreras de seguridad.
Incluso el personal militar que participaba en el recibimiento no pudo ocultar las ganas de registrar aquel momento con sus teléfonos. Había uniformes, protocolo y honores, pero también una espontaneidad difícil de contener.
La presidenta Keiko Fujimori recibió al pontífice y ambos mantuvieron una breve reunión privada en las instalaciones de la base. Luego comenzó el traslado hacia el centro de Lima.
Lo que esperaba en las calles resultaba difícil de dimensionar desde un vehículo. El Comercio calculó aproximadamente once kilómetros ininterrumpidos de filas de fieles, con presencia policial durante todo el recorrido. La medición llegó hasta la zona donde confluyen las avenidas Salaverry con Pershing y Juan de Aliaga, límite entre Jesús María y San Isidro.
Once kilómetros llenos de personas. No eran solo grupos apostados frente a iglesias o plazas: familias, jóvenes, adultos mayores y niños que encontraron un espacio para esperar el paso del Papa.
Las avenidas Faucett, La Marina y Brasil se transformaron en corredores de bienvenida. Había banderas peruanas, globos, pancartas y teléfonos levantados. En algunos puntos la gente se organizaba para verlo desde las estaciones del Metropolitano y desde espacios elevados sobre las vías.
El transporte público —que usualmente mide la ciudad por estaciones y pasajeros— esta vez también ofrecía una ventana para contemplar el paso del sumo pontífice.
El cambio de vehículo frente a la Basílica de María Auxiliadora, en Breña, marcó otro momento importante. Allí León XIV subió al Papamóvil para continuar hacia el Centro Histórico. El recorrido incluyó la avenida Brasil, plaza Bolognesi y las avenidas Alfonso Ugarte, Bolivia, Garcilaso de la Vega y Nicolás de Piérola hasta llegar al jirón Conde de Superunda y la Plaza Mayor.
Pero hubo un detalle que hizo este desplazamiento especialmente peruano. En lugar del habitual acompañamiento sólo por motocicletas escoltando el vehículo pontificio, parte del trayecto contó con caballos de paso peruanos como protagonistas. Los chalanes escoltaron al Papamóvil en un gesto que incorporó una expresión emblemática de nuestra tradición ecuestre a esta bienvenida oficial.
El caballo de paso peruano —reconocido por su andar lateral y elegante estilo— no es solo símbolo del campo y tradición criolla; también representa una identidad nacional. Verlo acompañar al Papa en pleno corazón limeño fue otra forma de decirle que había regresado a un país dispuesto a mostrarle lo suyo.
Y aún faltaba uno de los momentos más emotivos.
En el Patio de Honor del Palacio de Gobierno, durante la ceremonia oficial de bienvenida, León XIV escuchó primero la presentación musical del Coro Nacional de Niños del Perú junto a la banda del Consejo Nacional para la Integración de la Persona con Discapacidad (Conadis).
La agrupación interpretó piezas preparadas especialmente para la ocasión. El Papa se mostró visiblemente emocionado; se acercó a los niños para saludarlos con afecto y también dedicó atención a los integrantes de la banda formada por jóvenes y adultos con discapacidad intelectual.
Luego sonó el Himno Nacional. Y ocurrió algo que muchos peruanos esperaban pero que no deja de sorprender: León XIV lo cantó. Lo hizo siguiendo las estrofas junto a la banda y coros, con una familiaridad que evidenciaba que no escuchaba una canción ajena. Se le vio conmovido; sus ojos parecían humedecerse mientras acompañaba la interpretación.
No fue solo una ceremonia protocolar: era Robert Prevost —el hombre que vivió más de veinte años en Perú— cantando el himno nacional que también siente suyo. Había llegado como León XIV, pero muchos seguían reconociendo en él al sacerdote y obispo conocido antes de su elección como pontífice.
Tras los honores militares, la música y el saludo a las autoridades, el Papa ingresó a Palacio junto a la presidenta Fujimori. Allí tuvo un encuentro privado con la jefa del Estado antes de continuar con su agenda oficial.
Más tarde se dirigió al Gran Teatro Nacional en San Borja para reunirse con autoridades, representantes sociales y cuerpo diplomático; allí pronunció su primer discurso en suelo peruano.
La jornada culminaría en la Nunciatura Apostólica, en Jesús María, donde miles también se congregaron afuera esperando su llegada. Fue el cierre perfecto para un día que comenzó con una despedida en Argentina y terminó con una bienvenida que colmó las calles limeñas.
El Papa agradeció la acogida peruana y habló sobre el significado personal que tiene regresar a un país parte fundamental de su historia. Su mensaje inicial fue sintetizado por el saludo recibido desde la torre de control: "Bienvenido a casa".
Ahora inicia una visita que durará seis días hasta el 16 noviembre e incluirá Lima, Chiclayo, Pimentel, Cajamarca, Cusco y Pucallpa. Este jueves tendrá encuentros con obispos, representantes eclesiásticos y sociales peruanos; además participará en una vigilia con jóvenes y universitarios en el Estadio Nacional.
Así comenzó el regreso del papa León XIV: aquel hombre que partió del Perú como Robert Prevost volvió convertido en sucesor de Pedro.
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