Fuente: Hoy Digital
La neumonía es una infección que puede afectar uno o ambos pulmones, causando síntomas que van desde leves hasta complicaciones graves que pueden poner en riesgo la vida, especialmente en niños pequeños, personas mayores y quienes tienen el sistema inmunológico debilitado.
Según Mayo Clinic, esta enfermedad provoca la inflamación de los alvéolos, los sacos de aire en los pulmones, que pueden llenarse de líquido o pus. Esto puede desencadenar tos con flema, fiebre, escalofríos y dificultad para respirar.
La infección puede originarse por diferentes microorganismos, como bacterias, virus y hongos. Su gravedad depende de factores como el tipo de patógeno involucrado, la edad del paciente y su estado general de salud.
¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?
Los síntomas varían entre individuos. En algunos casos, los signos iniciales se asemejan a un resfriado o gripe, pero suelen persistir por más tiempo.
Entre las manifestaciones que menciona Mayo Clinic están:
* Dolor en el pecho al respirar o toser.
* Tos que puede producir flema.
* Fatiga.
* Fiebre, sudoración y escalofríos.
* Dificultad para respirar.
* Náuseas, vómitos o diarrea.
* Confusión o alteraciones en el estado mental, especialmente en adultos mayores de 65 años.
En personas mayores o con defensas bajas, también puede presentarse una temperatura corporal inferior a lo habitual.
En recién nacidos y bebés, la infección puede manifestarse de formas diversas. Algunos presentan fiebre, tos, vómitos, irritabilidad, cansancio, dificultad para respirar o problemas para alimentarse.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Aunque cualquier persona puede contraer neumonía, Mayo Clinic señala que la enfermedad puede ser más grave en ciertos grupos:
* Bebés y niños pequeños, especialmente menores de dos años.
* Adultos mayores de 65 años.
* Personas con enfermedades preexistentes.
* Individuos con sistemas inmunitarios debilitados.
* Pacientes en tratamiento con quimioterapia o que usan medicamentos que suprimen las defensas del organismo.
En adultos mayores y pacientes con insuficiencia cardíaca o enfermedades pulmonares crónicas, la neumonía puede evolucionar rápidamente y convertirse en una condición potencialmente fatal.
¿Cuándo se debe acudir al médico?
Mayo Clinic recomienda buscar atención médica si se presenta dificultad para respirar, dolor en el pecho, fiebre persistente igual o superior a 39 °C o una tos persistente que produzca pus.
Es fundamental recibir atención pronta especialmente para quienes forman parte de los grupos con mayor riesgo.
Día Mundial contra la Neumonía
Cada 12 de noviembre se celebra el Día Mundial contra la Neumonía, fecha dedicada a concienciar sobre el impacto de esta enfermedad y fomentar las acciones necesarias para prevenirla y tratarla adecuadamente y a tiempo, según la Facultad de Ciencias Médicas de Córdoba.
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