Fuente: Listin diario
El tratamiento del cáncer avanza hacia una gestión cada vez más personalizada, dejando atrás las quimioterapias tradicionales que no diferenciaban entre células sanas y malignas, para dar paso en los últimos años al desarrollo de vacunas terapéuticas.
Sin embargo, las estadísticas continúan mostrando un incremento sostenido en la incidencia de diversos tipos de cáncer en grupos poblacionales de distintas edades.
En América Latina, la carga de esta enfermedad es considerable. Según estudios, se registran 1.55 millones de casos nuevos, 749 mil fallecimientos y se estima que 4.10 millones de personas vivirán con cáncer durante los próximos cinco años. En promedio, diariamente mueren 2,050 personas por esta causa en la región.
República Dominicana no está exenta de esta realidad. Los datos indican una alta frecuencia de cánceres de mama, próstata, pulmón, colorrectal y estómago, entre otros, afectando a poblaciones cada vez más jóvenes, aunque el riesgo aumenta con la edad.
Desde 1946 hasta la actualidad
En los últimos 75 años, el abordaje oncológico ha evolucionado desde tratamientos que dañaban el ADN sin distinción hacia métodos que identifican objetivos cada vez más específicos, destacó la doctora María Luisa Romero, oncóloga médica, durante su presentación titulada "El cáncer en América Latina, del pasado al futuro", dirigida a periodistas de la región.
La especialista ilustró estos avances mencionando hitos históricos en las terapias: en 1949 se comenzó a utilizar la mostaza nitrogenada; entre 1960 y 1980 se empleó la quimioterapia citotóxica; en 1997-98 se introdujeron los anticuerpos monoclonales; en 2001 apareció la terapia dirigida; en 2014 se implementó la inmunoterapia; entre 2010 y 2020 surgieron los ADC (conjugados anticuerpo-fármaco), y a partir de 2020 se desarrollan las vacunas terapéuticas.
Romero aclaró que tanto la inmunoterapia como los ADC —que combinan quimioterapia y terapia dirigida— y las vacunas no constituyen "más quimioterapia", sino que aplican estrategias biológicas diferentes.
Actualmente existen diversas vacunas terapéuticas aprobadas por organismos regulatorios para tratar ciertos tipos específicos de cáncer y otras están en fases avanzadas de investigación con resultados prometedores. Muchas consisten en inmunoterapias destinadas a pacientes con cáncer, que estimulan el sistema inmunológico para reconocer, atacar y eliminar las células tumorales.
La experta recordó que el cáncer implica una importante carga económica, no solo por el costo del tratamiento sino también por el tiempo que los pacientes dejan de realizar sus actividades habituales dentro y fuera del hogar.
"La oncología ha cambiado radicalmente en las últimas décadas: hoy el abordaje del cáncer progresa hacia terapias cada vez más personalizadas, impulsadas por biomarcadores, medicina de precisión, inmunoterapia y nuevas plataformas terapéuticas", resaltó.
Con retraso
La oncóloga señaló que estos avances están abriendo nuevas perspectivas terapéuticas y transformando el manejo de distintos tipos de cáncer, pero lamentó que en América Latina existe un retraso aproximado de diez años para acceder a estas innovaciones médicas.
Entre los tipos más comunes mencionó el cáncer de próstata, mama, colorrectal, pulmón y estómago. "Esto no significa que el cáncer sea inevitable: la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos pueden modificar significativamente esta tendencia", afirmó la especialista.
Indicó que la innovación incluye terapias dirigidas, inmunoterapia, anticuerpos conjugados y nuevas plataformas terapéuticas que amplían las opciones según el tipo tumoral y características del paciente.
Dentro de los cinco mensajes clave para transmitir a la población, Romero destacó que la oncología pasó de dañar indiscriminadamente el ADN a identificar objetivos específicos; que la inmunoterapia, los ADC y las vacunas no son simplemente "más quimioterapia" debido a sus estrategias biológicas distintas; que el ADN tumoral circulante (ctDNA) permite detectar enfermedad residual o recaída molecular antes de ser visible mediante imágenes; y que el futuro del tratamiento será más precoz y personalizado, aunque su impacto dependerá tanto de la evidencia científica como del acceso real.
Romero fue una de las ponentes en el Primer Summit de Periodistas Latinoamericanos celebrado en Mendoza, Argentina, organizado por Adium, una compañía farmacéutica con más de 50 años de trayectoria en la región.
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