Fuente: Jessie Yeung/jessie_yeung@cnnespanol.cnn.com
Al pensar en una "trampa de miel", es posible que te venga a la mente una escena típica de las películas de James Bond: una mujer atractiva y enigmática que utiliza su encanto para acercarse a una víctima desprevenida, fingiéndole afecto mientras obtiene información valiosa.
Sin embargo, esta táctica no es exclusiva del cine. Cuenta con una larga trayectoria y continúa siendo empleada por espías alrededor del mundo. Las consecuencias para empresas e individuos que caen en ella pueden ser devastadoras.
El CEO de Nvidia, Jensen Huang, podría haber experimentado esto en carne propia. El jueves presentó su renuncia tras una semana llena de controversias relacionadas con su compañía, el mayor fabricante mundial de chips para inteligencia artificial. Todo comenzó con reportes que señalaban que mantuvo un romance con una mujer que, según funcionarios estadounidenses, estaba transmitiendo información al Gobierno de China.
Quedan muchas incógnitas por resolver, como cuándo y cómo pudo haber sido reclutada Alice Huang (sin relación familiar con el ex-CEO) por los servicios secretos chinos, o qué datos, en caso de haberse filtrado alguno, fueron divulgados.
Beijing ha rechazado las acusaciones calificándolas de “especulaciones infundadas”. No obstante, este caso tiene implicaciones significativas que van más allá de Nvidia y Jensen Huang, especialmente en el contexto de la rivalidad entre Estados Unidos y China por dominar la inteligencia artificial.
“Es llamativo que el director ejecutivo de una de las compañías más importantes del mundo haya tenido una relación amorosa con alguien supuestamente agente del Partido Comunista”, afirmó Isaac Stone Fish, fundador de la consultora Strategy Risks especializada en inteligencia empresarial.
“Puede que nunca compartiera información sensible con ella. Pero la mera existencia de esa relación ya representa un problema”, agregó.
Muchas figuras públicas han sido blanco de operaciones de espionaje mediante la “trampa de miel”. Esta práctica es considerada “uno de los métodos más antiguos” en el espionaje y sigue siendo “extraordinariamente común”, sobre todo entre agentes chinos y rusos, según Stone Fish.
¿Cómo funciona una trampa de miel?
De acuerdo con John Sipher, exoficial de inteligencia de la CIA con experiencia en Asia y Europa y actual investigador principal en el Centro Michael V. Hayden para la Inteligencia, Política y Seguridad Internacional, los servicios secretos apuntan a personas con acceso a información relevante.
Sin embargo, los regímenes autoritarios suelen tener mayores recursos para presionar a sus agentes a cumplir misiones que involucran sexo y relaciones románticas.
“Los chinos, rusos y otros pueden emplear mucha manipulación y presión para reclutar a un espía”, comentó Sipher. “Pueden decirle: ‘No podrás regresar a casa ni ver a tu familia si no colaboras con nosotros’”.
Existen varias formas para tender una trampa de miel.
Una consiste en llevar a la víctima a situaciones comprometedoras para luego chantajearla o amenazarla.
Por ejemplo, si alguien visita un burdel o tiene relaciones con una trabajadora sexual, la agencia secreta interviene diciendo: “Podemos arrestarte o puedes ayudarnos”, explicó Peter Mattis, presidente de la Fundación Jamestown, un centro dedicado al estudio político-militar en Washington.
Otra modalidad —muy difundida en películas y medios pero menos frecuente en la realidad— es que un agente extranjero entrenado se acerque directamente al objetivo con la intención inicial de seducirlo y explotarlo desde el principio, detalló Sipher.
Un caso ilustrativo fue cuando una agente del Mossad, haciéndose pasar por la turista estadounidense “Cindy”, sedujo y luego secuestró al ex técnico nuclear Mordechai Vanunu, quien había revelado secretos del programa nuclear israelí aún no declarado ante la prensa británica.
No obstante, lo más habitual es que un hombre o mujer establezca inicialmente una relación natural con alguien interesante para un servicio secreto. Luego la agencia se entera y recluta a esa persona —ya sea mediante incentivos o coacción— para obtener información del objetivo principal.
Amores ocultos e hijos ficticios
Estas tácticas llevan décadas usándose: Alemania Oriental entrenó durante la Guerra Fría a hombres atractivos y carismáticos conocidos como “espías Romeo”.
Según Sipher, los rusos aplicaban estas prácticas “constantemente” en esa época enviando agentes masculinos y femeninos a tocar las puertas de hoteles donde se alojaban diplomáticos o periodistas occidentales.
En un episodio particularmente insólito ocurrido entre los años 60 y 80, un cantante de ópera chino logró convencer al diplomático francés Bernard Boursicot —destacado en Pekín— de que era mujer; iniciaron así una relación sentimental secreta.
El cantante Shi Pei Pu mantuvo el engaño casi dos décadas e incluso aseguró haber tenido un hijo con Boursicot; sin embargo, el niño era uigur y había sido vendido por su madre debido a la pobreza, según archivos del New York Times.
En determinado momento los servicios secretos chinos contactaron a Boursicot advirtiéndole que solo podría seguir viendo a Shi bajo condición de entregarles información confidencial sobre la embajada francesa.
Temeroso por Shi, Boursicot accedió y les proporcionó documentos durante años hasta lograr traerlos a Francia. Allí ambos fueron arrestados e internados en prisión antes de ser indultados; además se conoció el verdadero sexo de Shi causando gran consternación en Boursicot.
Otro caso sonado a principios del 2000 involucró a Katrina Leung, chino-estadounidense que recibía pagos del FBI para espiar a China.
En realidad era doble agente filtrando datos clasificados hacia Beijing mientras sostenía relaciones sentimentales con dos agentes del FBI, incluido su contacto principal. Ambos fueron arrestados en 2003 pero gracias a un acuerdo judicial ella cumplió menos de tres meses tras las rejas.
Los espías chinos “van tras todos”, señaló Sipher. “Atacan australianos, vietnamitas, singapurenses… Sea lo que sea lo que el Partido Comunista considere prioritario intentarán atacarlo”.
Stone Fish coincidió afirmando que tácticas similares probablemente se usan contra objetivos japoneses, coreanos y europeos; además empresas chinas aplican señuelos análogos contra rivales nacionales dentro del espionaje corporativo.
Mientras tanto China ha advertido a su población sobre estos riesgos. El Ministerio de Seguridad del Estado declaró en 2024 haber detectado casos de “espionaje extranjero utilizando citas y romances online como puerta de entrada”.
“Ocultando cuidadosamente sus identidades, orquestan encuentros aparentemente casuales y diseñan trampas seductoras para ganarse y reclutar personas dentro de China robando secretos estatales y poniendo en peligro la seguridad nacional”, alertaron las autoridades chinas.
¿Qué está en juego en el caso Nvidia?
Sipher estima que solo un 10% de las trampas amorosas tienen éxito pero “en espionaje basta conseguir infiltrarse con un par personas clave” dijo.
Incluso uno solo éxito cada mil intentos puede ser considerado triunfo si esas personas tienen acceso a secretos valiosos. Y hoy día abundan esos secretos tecnológicos y geopolíticos disponibles para robarse.
“La inteligencia artificial es reconocida como tecnología estratégica vital porque habilita fabricación avanzada, descubrimiento científico, control social y selección de blancos militares”, señaló Mattis. “Cualquier líder o ejecutivo alto probablemente sea objetivo potencial”.
La tensión entre Estados Unidos y China añade otra capa riesgosa. Las consecuencias derivadas del caso Nvidia podrían profundizar aún más la desconfianza mutua entre ambas potencias según Stone Fish.
Para Washington este presunto ataque contra Jensen Huang representa claro espionaje; mientras Beijing podría temer que Nvidia utilice su poder tecnológico contra sus intereses nacionales.
Pero como indicaron tanto Stone Fish como Mattis: todos somos humanos con relaciones susceptibles a ser explotadas —sean amorosas, amistosas o profesionales—.
La única forma segura para evitar ese tipo de ataques sería aislarse totalmente; por eso lo mejor para compañías e individuos es mantenerse vigilantes.
O como advirtió Mattis: “Eres objetivo. No seas ingenuo. Y siempre haz preguntas”.
Con información aportada por Wayne Chang, Will Ripley y Sylvie Zhuang para CNN.
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