Fuente: Elisabeth Buchwald/elisabeth_buchwald@cnnespanol.cnn.com
En los dos años posteriores al anuncio por parte del presidente Donald Trump de una serie de aranceles contundentes contra los socios comerciales internacionales de Estados Unidos, la amenaza de una reacción adversa en el mercado bursátil ha sido el principal impedimento para su agenda. No obstante, los comicios intermedios podrían haber modificado esa situación.
Aunque las encuestas recurrentes indicaban el rechazo de la población estadounidense hacia los aranceles de Trump, los legisladores republicanos evitaron en gran medida cuestionar públicamente la política comercial presidencial, temiendo las consecuencias políticas que implicaría oponerse a él.
Sin embargo, los resultados electorales recientes sugieren que esa lealtad podría acarrear un costo político significativo.
Los demócratas lograron victorias destacadas en estados tradicionalmente republicanos donde los votantes han sufrido fuertemente por los aranceles impuestos por Trump, incluyendo regiones con fuerte presencia agrícola como Iowa y Kansas, así como estados fronterizos del norte como Maine y Michigan.
“Muchos republicanos ignoraban el tema de los aranceles, pero ahora ha cobrado mucha importancia”, afirmó Brian Darling, estratega y exasesor del senador conservador de Kentucky Rand Paul. “Los republicanos deberán reconsiderar seriamente su postura respecto a los aranceles”.
Históricamente, la oposición a los aranceles ha sido un componente esencial en la política económica republicana, mientras que los demócratas suelen apoyarlos para proteger industrias y trabajadores nacionales, especialmente aquellos sindicalizados.
Esto hizo que la extensa aplicación de aranceles por parte de Trump, pieza clave de su plan, resultara incómoda para ciertos republicanos, especialmente para quienes buscaban la reelección y temían perder en las primarias si se enfrentaban a Trump.
Aunque uno de los objetivos declarados de Trump al aumentar los aranceles era fomentar el empleo en Estados Unidos, muchos empleadores han mostrado cautela a la hora de contratar debido a la incertidumbre comercial y los constantes cambios en las políticas presidenciales.
Por otro lado, el efecto directo más palpable ha sido en los precios. Los aranceles no solo encarecen productos importados, sino también aquellos manufacturados en territorio estadounidense.
Un estudio realizado en septiembre por economistas de la Reserva Federal de Nueva York reveló que aproximadamente el 26% del incremento generado por los aranceles recae finalmente sobre los consumidores.
A nivel nacional, dos tercios de los votantes consideran que los aranceles impuestos por Trump perjudican la economía del país, según una encuesta nacional realizada por CNN. Un porcentaje similar opina que también afectan negativamente la economía local.
“Cualquier legislador que busque la reelección en 2028 debería analizar lo ocurrido en 2026 y preguntarse si debe oponerse con mayor firmeza a los aranceles para evitar que esto se convierta en un argumento en su contra”, indicó Brian Pomper, colíder del área de cabildeo del despacho Akin Gump Strauss Hauer & Feld.
No obstante, si esta creciente oposición se traducirá en un cambio sustancial es aún incierto.
“Señor veto”
Aun cuando algunos republicanos estén dispuestos a desafiar a Trump, enfrentan otro obstáculo relevante: su poder para vetar leyes.
El Congreso podría anular o limitar la autoridad presidencial sobre aranceles con mayoría simple en ambas cámaras. Sin embargo, si el presidente decide vetar alguna medida, se requeriría una mayoría calificada de dos tercios tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado para revocar ese veto.
Con doce contiendas aún sin definirse hasta el jueves por la tarde, los demócratas y sus aliados independientes dominan 55 de 100 escaños del Senado y 255 de 435 en la Cámara Baja.
Incluso con voto unánime demócrata e independiente, necesitarían al menos 12 republicanos senadores y 35 representantes para superar un veto presidencial.
Sin ese grado de apoyo dentro del partido opositor, Trump podría rechazar cualquier legislación que intente limitar su poder arancelario; una posibilidad que ha dejado claro estar dispuesto a aceptar.
“Me convertiré en el señor veto”, advirtió Trump durante una entrevista el día de las elecciones en el podcast Pod Force One del New York Post, antes de conocer los resultados electorales.
Sin embargo, aunque no cuente con votos suficientes para anular un veto, el creciente respaldo dentro del partido republicano a eliminar algunos aranceles podría inducir a Trump a retroceder voluntariamente para evitar un choque con su partido, opinó Darling.
Por ahora, desde la Casa Blanca han dado señales claras de no tener planes para detener la agenda arancelaria impulsada por Trump.
“Terminar con que trabajadores, agricultores y empresas estadounidenses sean víctimas de acuerdos comerciales injustos ha sido un pilar central del movimiento Make America Great Again desde que el presidente Trump asumió el poder. El presidente jamás dejará de priorizar a Estados Unidos y sus ciudadanos”, afirmó Matthew Middleton, portavoz oficial de la Casa Blanca, en declaraciones a CNN.
Pese a ello, Trump ha mostrado cierta disposición a suspender algunos aranceles. Tras desplomarse los mercados tras su anuncio del 2 de abril de 2025 —conocido como “Día de la Liberación”— pospuso varios gravámenes generalizados apenas siete días después.
También mostró moderación previo a las elecciones intermedias: menos de dos semanas antes del día electoral eximió ciertos productos —como madera contrachapada y materiales para embalaje— del arancel del 50% impuesto durante el verano pasado a mercancías canadienses.
Esto sucedió luego de exenciones otorgadas previamente para sal de carretera y cemento. En ambos casos fue atribuida esta gestión a Susan Collins, senadora republicana derrotada recientemente.
Durante el verano también amenazó con duplicar al 50% los gravámenes sobre automóviles canadienses desde el primero de enero siguiente.
Una fuente oficial indicó a CNN que la administración negocia activamente con Canadá para definir nuevos términos comerciales que podrían incluir una revisión de dichos aranceles automotrices.
Los demócratas ven una oportunidad
Por su parte, los demócratas han declarado que eliminar esos aranceles será prioridad absoluta cuando el nuevo Congreso asuma funciones a comienzos de 2027, enfocándose inicialmente en las imposiciones contra Canadá como uno de sus primeros objetivos.
Hakeem Jeffries, líder demócrata minoritario en la Cámara Baja y probable próximo presidente del cuerpo legislativo, manifestó tras las elecciones que derogar las tarifas impuestas por Trump debe ser una prioridad principal durante sus primeros cien días al frente.
Sin embargo, es posible que no exista unanimidad total dentro del partido especialmente entre legisladores con respaldo sindical. “Seguirán existiendo algunos demócratas tradicionales vinculados a sindicatos que no estén convencidos”, señaló Scott Lincicome, vicepresidente del área económica y comercial del Instituto Cato (de orientación libertaria).
Los gravámenes sobre acero y aluminio —que Trump elevó hasta el 50%— podrían ser particularmente difíciles de revertir debido al fuerte apoyo sindical que poseen, añadió Lincicome.
Los aranceles aplicados a Canadá representan probablemente el punto más claro para conseguir consenso bipartidista. Trump fundamentó estas tarifas amparándose en una ley vigente desde la Gran Depresión que autoriza al presidente imponer gravámenes hasta del 50% cuando otro país discrimina productos estadounidenses.
No obstante, ningún otro mandatario había aplicado dicha norma como lo hizo Trump y actualmente se enfrenta a recursos legales.
El senador demócrata Ron Wyden —quien será presidente esperado de la Comisión de Finanzas del Senado— lidera esta iniciativa en esa cámara centrándose especialmente en las tarifas contra Canadá.
“Los votantes dieron un mandato claro para frenar estos aranceles que están elevando los precios nacionales y para impedir futuros abusos presidenciales sobre nuestras leyes comerciales”, declaró Wyden a CNN mediante comunicado oficial.
“Espero que los republicanos reconozcan este mensaje electoral y junto con nosotros reviertan estos impuestos para reducir costos familiares. De lo contrario quedará claro cuál es su posición”, agregó.
Republicanos enfrentan costos políticos
Algunos legisladores republicanos ya reconocen que su postura respecto a los aranceles pudo haberles costado políticamente.
El senador Ted Cruz (Texas), cuyo estado registró significativos avances demócratas recientemente, apuntó al aumento del costo de vida como factor clave detrás del resultado electoral.
“Los aranceles encarecen todo”, escribió Cruz vía X la semana pasada. “La frustración ciudadana es comprensible y nuestros electos no hicieron lo suficiente por atender ese problema real”, añadió posteriormente.
No obstante Cruz ha respaldado reiteradamente las medidas comerciales impuestas por Trump votando contra cinco resoluciones senatoriales durante 2025 destinadas a derogar sus impuestos sobre productos canadienses, brasileños y otros países.
El representante Don Bacon (republicano retirado) adoptó una postura más distante respecto al presidente: fue uno de seis republicanos que junto con demócratas votaron en febrero para eliminar aranceles aplicados por Trump contra Canadá —una inusual muestra pública contraria a sus políticas comerciales—.
En ese momento Mike Johnson, presidente republicano actual de la Cámara Baja afirmó que Trump “no estaba molesto” ante esos votos disidentes dentro del partido.
“Comprende lo que está sucediendo. Esto no alterará ni cambiará su política; puede vetar esas iniciativas si fuera necesario”, dijo Johnson a CNN.
Sin embargo luego Trump recurrió a Truth Social para advertirles sobre posibles deserciones similares dentro del bloque republicano.
Bacon comentó ante CNN no estar seguro si hay mayor interés entre sus colegas republicanos para desafiar la agenda comercial presidencial tras estos comicios intermedios:
“Debería ser así. Los aranceles impuestos por Trump terminaron dañando al Partido Republicano en estas elecciones”.
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