Madrid, 24 ago (EFE) – Una enana marrón es el primer objeto fuera del Sistema Solar en el que se han detectado cinturones de radiación, y un equipo de científicos españoles ha tomado imágenes detalladas que demuestran la universalidad de esta estructura.
Situada a 18 años luz de la Tierra en la constelación de Lyra, muy cerca de la estrella Vega, la enana marrón LSRJ 1835+3259 fue el primer objeto al que se le descubrieron auroras fuera del Sistema Solar en 2015.
Fue precisamente la presencia de auroras en esta estrella lo que dio al equipo una de las pistas para detectar los cinturones de radiación, ha explicado a Efe Joanne Climent, de la Universidad de Valencia, autora principal del trabajo publicado hoy en Science.
Las enanas marrones, también conocidas como “estrellas fallidas”, son difíciles de detectar y clasificar porque son demasiado masivas para ser planetas pero demasiado pequeñas para desencadenar las reacciones termonucleares que alimentan las estrellas.
Los cinturones de radiación en forma de rosquilla que rodean a la estrella son diez veces más grandes que el de Júpiter y millones de veces más potentes. En comparación, el de la Tierra es “tremendamente pequeño”, afirma Kliment.
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En 1958, el científico espacial James Van Allen descubrió que la Tierra estaba rodeada de cinturones de radiación formados por electrones e iones atrapados en un campo magnético.
Hasta ahora no se sabía si estos cinturones eran específicos de un planeta o del sistema solar, pero ahora “sabemos que existen en enanas marrones y fuera de nuestro sistema solar”.
Este cinturón de radiación de las enanas marrones da lugar a la formación de auroras extrasolares. Estas auroras emiten energía muy caliente y concentrada.
Además, las observaciones simultáneas de la aurora y de los cinturones de radiación pueden proporcionar información valiosa sobre la forma de la estrella.
Sin embargo, aún queda mucho por descubrir sobre estas pequeñas estrellas y cinturones de radiación, afirma Kliment. En el caso de la Tierra, se trata del viento solar, y en el de Júpiter, de su luna Io.
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El equipo de investigación, en el que participan el Instituto Andaluz de Ciencias del Espacio, la Universidad de Zaragoza y el Centro Internacional de Física de Donostia, postula la existencia de exoplanetas orbitando Júpiter.
El conocimiento del entorno magnético de los exoplanetas es crucial para calibrar la probabilidad de existencia de vida. La viabilidad de la vida depende en gran medida de las características de la radiación que rodea a estos nuevos mundos”, afirma Miguel Ángel Pérez-Torres, del Instituto Andaluz de Investigaciones Espaciales del CSIC (coautor del trabajo).
El equipo utilizó datos de la red europea VLBI, que puede cartografiar los cinturones de radiación de objetos cercanos, combinados con enormes antenas de radio repartidas por todo el planeta para obtener las imágenes.
Por: efe’
