Detectan por primera vez luz directa emitida por débiles filamentos que se extienden entre galaxias

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29 Sept Madrid (EUROPA PRESS) El Observatorio Keck ha detectado por primera vez luz directa emitida por tenues filamentos que se extienden por el espacio entre galaxias, la parte más grande y oculta.

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El Observatorio Keck ha detectado por primera vez luz directa emitida por tenues filamentos que se extienden por el espacio entre galaxias, la parte más grande y oculta de la red cósmica.

Al igual que los ríos alimentan los océanos, las corrientes de gas alimentan las galaxias en todo el Universo. Pero estas corrientes, que forman parte de la llamada red cósmica, son muy débiles y difíciles de ver. Los astrónomos conocen la existencia de la red cósmica desde hace décadas, e incluso han vislumbrado su brillo filamentoso alrededor de objetos cósmicos brillantes llamados cuásares, pero hasta ahora nunca habían obtenido imágenes directas de las estructuras que se extienden hasta las partes más oscuras del Universo.

El Keck Cosmic Web Imager (KCWI) del Observatorio W.M. Keck, situado en la cima de Mauna Kea, en Hawai, es el primer instrumento que lo hace.

‘Christopher Martin, profesor de Física en el Instituto de Tecnología de California y líder de esta nueva investigación, dijo en un comunicado.

Las galaxias de nuestro Universo se condensan a partir de nubes de gas arremolinado. Ese gas se condensa aún más para formar estrellas, que iluminan las galaxias y se hacen visibles a los telescopios en diferentes longitudes de onda de luz. Los astrónomos creen que los filamentos fríos y oscuros del espacio profundo serpentean hacia las galaxias, suministrándoles gas que alimenta la formación de más estrellas. es decir, largos filamentos que alimentan de gas a las grandes galaxias. El estudio utilizó un prototipo de instrumento KCWI, el Cosmic Web Imager, en el Observatorio Palomar del Instituto de Tecnología de California.

En este caso, el filamento estaba iluminado por un cuásar cercano, el brillante centro de una galaxia joven. Sin embargo, la mayor parte de la red cósmica se encuentra en las regiones desoladas entre galaxias, lo que dificulta su imagen.

Antes de este descubrimiento, solíamos ver las estructuras filamentosas bajo las farolas”, explica Martin. Ahora podemos verlas sin lámparas”.

La red cósmica delinea la estructura de nuestro universo”. La red cósmica delinea la estructura de nuestro universo”. La red cósmica es donde reside la mayor parte de la materia normal y bariónica de nuestra galaxia, y donde se rastrea directamente la ubicación de la materia oscura”.

Los nuevos hallazgos se publicaron en Nature Astronomy el 28 de septiembre.

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