Washington, D.C. – Mientras el Gobierno federal se encamina hacia un cierre parcial y los republicanos de la Cámara de Representantes presionan para lograr duros recortes fiscales, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ya ha suspendido 209 millones de dólares en Puerto Rico para proyectos relacionados con pasados desastres naturales, entre ellos para proyectos relacionados con pasados desastres naturales ha sido retenida.
Según un análisis del Washington Post, la asignación a Puerto Rico forma parte de la decisión de retener 2.800 millones de dólares porque el fondo para catástrofes de la FEMA se ha agotado.
Manuel Lavoy Rivera, Director Ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3), dijo que el retraso en los desembolsos está ‘afectando la reconstrucción de la red eléctrica [y] la recuperación de Fiona [el huracán]’ El funcionario, que se encuentra reunido con FEMA, el Departamento de Comercio y el Congreso en Washington, dijo a los medios de comunicación estadounidenses UU.
El martes, Lavoy Rivera anunció las conversaciones en un comunicado de prensa, pero no hizo hincapié en el freno al gasto. La reunión de esta semana también incluyó una reafirmación de la exigencia de la administración de Pedro Pierluisi de tener en cuenta el impacto de la inflación en los proyectos de reconstrucción acordados bajo la Sección 428 de la Ley Stafford, que se basa en costes fijos.
La FEMA está reteniendo unos 500 millones de USD en reembolsos al Estado de Florida.
Al testificar ante el Congreso la semana pasada, el administrador de la FEMA, Dean Criswell, informó de que la agencia ya había suspendido los reembolsos de más de 1.000 proyectos de asistencia pública, que en ese momento estaban valorados en más de 1.500 millones de dólares.
En ese Congreso, Criswell defendió la petición del Presidente Joe Biden de reponer el fondo para catástrofes en 16.000 millones de dólares.
En aquel momento, a la FEMA le quedaban 2.400 millones de dólares; desde agosto, la agencia federal había decidido suspender los reembolsos por catástrofes pasadas y centrarse en las emergencias actuales.
La situación del fondo para catástrofes de la FEMA se ha visto agravada por la reciente agitación de la mayoría republicana de la Cámara de Representantes, que ha impedido la aprobación de una resolución continuada para el presupuesto del ejercicio federal 2023, que finaliza el sábado.
Sin una nueva resolución presupuestaria, el Gobierno federal tendrá que declarar un cierre parcial a partir del domingo.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes decidieron esta semana sacar adelante cuatro proyectos de ley presupuestaria, incluido un proyecto de ley agrícola con fuertes recortes fiscales.
Sanford Bishop, líder de la minoría demócrata en la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes, afirmó que es improbable que el proyecto de ley republicano se estudie en el Senado, pero que recortaría la financiación del Departamento de Agricultura en un 41%.
Este proyecto de ley perjudicaría a la América rural al restar fondos a programas que ayudan a las comunidades rurales. Por ejemplo, el recorte de 500 millones de dólares del Programa de Energía Rural para América (REAP, por sus siglas en inglés) y la eliminación de las subvenciones del programa aumentarían los costes energéticos de más de 15.000 agricultores rurales y pequeñas empresas», afirmó el congresista Bishop.
Tres días antes del posible cierre, el Senado, en una votación bipartidista (77-19), empezó a considerar el martes por la noche una resolución presupuestaria continuada, apoyada por el Presidente Biden, que mantendría el presupuesto hasta el 17 de noviembre.
La resolución bipartidista del Senado mantendría abierto el Gobierno, proporcionaría un anticipo para la ayuda en caso de catástrofe y es una importante muestra de apoyo a Ucrania. Tras señalar que los conservadores están intentando añadir más recortes al proyecto de ley de aumento del techo de deuda, Biden dijo que «los republicanos de la Cámara de Representantes deberían trabajar con el Senado, dejar de jugar políticamente con la vida de la gente y cumplir el acuerdo bipartidista que dos tercios votaron a favor en mayo».
Sin embargo, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, se opone a la propuesta del Senado. Esto se debe a que los legisladores republicanos exigen una contribución de 6.000 millones de dólares para Ucrania y una política de inmigración más dura. Sin embargo, según varios republicanos, tampoco es probable que prospere la propuesta del presidente McCarthy.
Es posible que McCarthy intente someter a votación el viernes su propia resolución para una prórroga presupuestaria, pero varios diputados conservadores, que exigen que se aprueben primero todas las propuestas presupuestarias ordinarias (lo que no ocurrirá esta semana), insisten en que se bloqueará cualquier medida de gasto extraordinario.
‘El republicano Matt Rosendale (Montana) ha declarado que votará en contra de cualquier medida de gasto temporal hasta que se completen los 12 proyectos de presupuesto ordinario.
‘La única forma de evitar un cierre es el bipartidismo’, dijo el líder de la mayoría demócrata en el Senado, el demócrata Charles Schumer, al inicio de la sesión del miércoles.
Por su parte, el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell (Kentucky), argumentó que cerrar el Gobierno federal «no es una forma eficaz» de abogar por el cambio, y que rechazar medidas temporales de gasto sería una «pérdida de tiempo y dinero» porque «la Patrulla Fronteriza y los agentes (de inmigración) que trabajan para rastrear cantidades letales de fentanilo y sellar la frontera están». Customs and Border Protection) que trabajan para rastrear cantidades letales de fentanilo y sellar la frontera es un voto en contra de pagar más de 1.000 millones de dólares en salarios».
El miércoles, la Casa Blanca volvió a pedir a los republicanos de la Cámara de Representantes que trabajen de forma bipartidista.
En un comunicado, la Casa Blanca destacó el impacto del cierre parcial en cientos de millones de empleados, tanto civiles como militares, y en los «siete millones de mujeres y niños que dependen del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), que abastece a casi la mitad de los bebés nacidos en este país».
