Sloviansk (Ucrania)/Barcelona “Un segundo antes de la explosión oímos algo. El misil alcanzó el coche y volcamos. Yo estaba en el asiento trasero y pude salir del coche inmediatamente. Me ardía la cara, las piernas, los brazos, todo el cuerpo”. Reuben Mawik no puede evitar sentirse culpable. Sobrevivió llevando heridas para el resto de su vida, pero sus pasajeros, Emma Iguar, de Barcelona, y Anthony Tonko Inhat, de Canadá, no pueden hablar de ello. Murieron el 9 de septiembre cuando un proyectil alcanzó el vehículo que utilizaban para evacuar a civiles del frente de Donbass. Rubén no tiene ninguna duda de que fue un ataque deliberado. Los rusos nos atacaron, no fue un accidente”, dijo en voz alta.
Tres semanas después, este paramédico alemán de 20 años recibió el alta hospitalaria y se recupera de sus heridas en su casa de Dornmund. Aún se pregunta por qué no le tocó a él”. Si no lo hubiera hecho así, si me hubiera sentado en otro sitio, si hubiera ……”. . Muchos reflejos condicionados se le quedan grabados en la cabeza, como el zumbido de oídos que no le ha abandonado desde la explosión que le destrozó los tímpanos de ambos oídos. Ahora no puede seguir las conversaciones a menos que le hablen despacio, y aún no sabe si tendrá que someterse a una operación para extraerle la metralla incrustada en varias partes del cuerpo. Ahora ya no lloro, pero todavía me duele. Lloré mucho el día que salí de Ucrania”.
Un cuarto cooperante que viajaba en el coche, el sueco Johan Matthias Thiel, también pudo salir y juntos buscaron a sus amigos. Consiguieron sacar el cuerpo de Tonko del coche destrozado, pero no pudieron encontrar a Emma entre el humo y las llamas. Temiendo otro ataque, huyeron del lugar, gravemente heridos, y caminaron varios kilómetros bajo el fuego. Desde allí informaron a sus compañeros. Les habían atacado, Tonko había muerto y no sabían dónde estaba Emma.
Unas horas más tarde, tras recibir confirmación verbal de las autoridades ucranianas, el Gobierno español anunció que los cooperantes catalanes habían muerto. A mediodía del mismo día, una unidad de soldados ucranianos regresó al lugar de los hechos y encontró el cadáver de Tonko, pero no el de Emma. Cuarenta y ocho horas más tarde, otra unidad regresó y pudo sacar a Emma del vehículo.
El fiscal ucraniano encargado de la investigación, Rosik Rochislav Serhiovich, declaró a ARA vía Zoom que “fue muy complicado sacar el cuerpo del coche porque estaba en una zona de combate y bajo constantes bombardeos”. El fiscal reconoció que los análisis de ADN habían corroborado que “uno de los cuerpos encontrados en el lugar de los hechos era el de Emma”, pero advirtió de que los constantes combates en la zona dificultaban la investigación detallada del caso.
El caso es uno de los varios que está siguiendo el Tribunal para Putin, una iniciativa de grupos de derechos humanos ucranianos que trabajan para documentar crímenes de guerra. Su directora, Anna Truychova, explica desde Kiev que ha podido rastrear un patrón de asesinatos deliberados de civiles por parte de las fuerzas rusas, incluidos los ataques a una pizzería de Kramatorsk, donde murieron 11 civiles, y al hotel Reykalts de Zaporizha, frecuentado por periodistas. Precedentes.
Como casi todos los días desde que fundaron la ONG Road to Relief en marzo de 2022, Emma Igual (32 años) y sus colegas llevaban chalecos y cascos esa mañana mientras se dirigían a los pueblos de primera línea. En aquella ocasión, fueron al pueblo de Chasiv Iar para evaluar la situación de los pocos civiles (en su mayoría ancianos) que vivían en el este de Bajmut, uno de los lugares más calientes de la guerra ucraniana. Les ofrecieron ayuda humanitaria y una clínica móvil, y se ofrecieron a evacuarlos si lo deseaban.
Los jóvenes paramédicos explicaron que iban en un vehículo civil británico sin camuflaje ni nada que pudiera confundirse con un vehículo militar; recuerdan haber visto el logotipo de la ONG en la parte trasera, pero están convencidos de que aunque los militares rusos lo hubieran visto, no les habrían protegido. La organización se dedicaba principalmente a la evacuación de civiles, pero también asistía a soldados ucranianos heridos.
El fiscal ucraniano dice que no puede revelar detalles de la investigación debido a la confidencialidad del caso, pero asegura que aunque la ONG ayudara al ejército, la muerte de la catalana será investigada como crimen de guerra.
Emma era una mujer tenaz, trabajadora e intrépida”, explica Michael Westermeyer, un voluntario estadounidense de 33 años que trabajó para Road to Relief como intérprete y conductor. Pero lo que más quiere destacar son sus cualidades como ser humano. ‘Teníamos una voluntaria que estaba agotada, traumatizada y herida, y cuando la conocimos en la base nocturna, se quedaba despierta toda la noche para hablar con nosotros si lo necesitaba. A las 7 de la mañana ya estaba trabajando en su portátil. Hacía que todo el mundo se sintiera especial y no esperaba que nadie se lo agradeciera. Conocí a muchas personas heroicas en Ucrania, pero ninguna tan humana como ella”.
Aunque la cooperante catalana se niega a hablar de sus motivos ideológicos para arriesgar su vida en Ucrania, está claro que sus acciones fueron siempre humanitarias. No temía a nada, pero tampoco era temeraria. No fue casualidad que le llegara el turno. Si pensó que era un lugar peligroso, fue allí. Donbass es un lugar aterrador, pero siempre me sentí segura siguiéndola”, resume Westermeyer.
Road to Relief, la ONG fundada por Iguar y de la que es directora ejecutiva, empezó con pequeñas operaciones de evacuación de civiles y, a medida que pasaba el tiempo y llegaban más donaciones, empezó también a distribuir ayuda humanitaria a la población cercana a la línea del frente en Donbass, y más tarde abrió una clínica móvil.
Safrin, una joven fotógrafa japonesa que también colabora con Road to Relief, se encontraba en la base de la ONG en Sloviansk cuando se enteró del ataque. Señaló que “pudimos crear un equipo de la nada y establecer una importante ONG extranjera que trabaja en primera línea”. Desde que llegó a Kiev en marzo de 2022, pocos días después de que comenzara la invasión rusa, “estuvo absolutamente implicada en esta tragedia”, dijo, y junto con 15 voluntarios que trabajaban para la ONG, se marcharon para continuar su labor y ahora están preparando un monumento en memoria de sus compañeros fallecidos en pocos días Se concentran en
En una entrevista concedida a Jewish Chronicle en julio, Emma Igual recordó a su abuela, que siendo adolescente fue la única de su familia que sobrevivió a los campos de concentración nazis en Austria. Crecí escuchando esta historia, pensando en cómo es la vida de los refugiados y los huérfanos, y decidí ayudar a la gente a pasar por algo parecido a lo que pasó mi abuela”, dijo.
Quizá esta fue una de las razones que llevaron a Iguar a dejar Barcelona en 2016 e irse a Grecia a ayudar a los refugiados. Fue en Atenas donde entabló amistad con el fotógrafo Jordi Varkas, que vivía en Girona desde hacía algunos años. Siempre estaba luchando contra las penas del mundo. Aquí, en Grecia, adoptó a una niña siria y a sus tres hermanos. Tenía una historia muy triste y para Emma era su hija”, recuerda. La niña tiene ahora 19 años.
Como cooperante que es, Emma explicó que el trabajo era su ‘primera, segunda y tercera prioridad’ y que tenía que dar prioridad a las relaciones personales. Nunca había conocido a nadie con un corazón tan grande. Su casa estaba siempre abierta a cualquiera que necesitara ayuda. Nunca había conocido a nadie con un corazón tan grande.
Emma Iguar se dedicaba a labores sociales en Barcelona antes de Grecia y Ucrania: entre 2010 y 2012 fue coordinadora de juventud de Amnistía Internacional en la Universidad Autónoma de Barcelona, y más tarde trabajó en Iniciativa per Catalunya juvenil como militante y más tarde organizó DiEM 25, el movimiento europeo de Yanis Varoufakis, en la capital catalana. Emma tenía tantas ganas y tanta prisa por cambiar el mundo que el tempo de la política no le servía de nada. Su legado de generosidad y pasión nos inspira a seguir trabajando por un mundo más justo y compasivo”.
