RICHMOND – En el nuevo ejercicio fiscal se destinarán 448 millones de dólares a la educación infantil en Virginia.
El plan del gobernador Glenn Youngkin, conocido como Building Blocks for Virginia Families, proporcionará fondos para hacer frente a la escasez de personal en los centros de cuidado infantil y ayudar a las familias que luchan por pagar el cuidado de los niños.
Según un informe de la Comisión Legislativa Mixta de Auditoría y Revisión, aproximadamente tres de cada cuatro familias de Virginia no pueden permitirse pagar el cuidado de sus hijos.
Alison Gilbreth, directora senior de política y promoción de Voices for Virginia’s Children, dijo que la financiación cubre un vacío cuando se cortan los fondos federales para la pandemia.
Cuando esta financiación se cortó en junio, dice Gilbreth, muchos de los centros de cuidado infantil de Virginia se enfrentaron a la difícil decisión de seguir abiertos o no. Esto se debió a que sus familias no podían permitirse pagar las subvenciones que recibían del gobierno federal.
El Instituto de Política Económica informa de que los gastos de guardería en Virginia superan los 14.000 dólares anuales. Aunque algunos de los problemas se solucionan con estos subsidios, Gilbreth afirma que sigue habiendo escasez de guarderías. Se espera que el plan aumente las opciones para los padres, incluidas las guarderías a domicilio, los programas confesionales y las guarderías privadas.
Según el Centre for American Progress, unos 25 millones de dólares de la financiación se destinarán a eliminar los desiertos de guarderías, que constituyen un grave problema en Virginia.
Gilbreth subrayó la necesidad de un debate más amplio sobre cómo afecta la falta de guarderías a las familias de las zonas rurales.
Muchos abuelos, especialmente en las zonas rurales, están criando a sus nietos y necesitan tener acceso a servicios de guardería. Realmente ayuda a reducir el estrés en el hogar y a desarrollar las habilidades sociales y emocionales que los niños necesitan para prosperar».
Las instalaciones, denominadas Centros de Aprendizaje Temprano, se crearán para colmar esa laguna. Si el plan de Youngkin tiene éxito, Virginia podría contrarrestar una tendencia que viene de lejos en la educación infantil. Según el Child Counts Data Book de Annie E. Casey, más de la mitad de los niños de tres y cuatro años de Virginia no participan en programas preescolares, lo que refleja una tendencia nacional.
