Hasta ahora, cuando una comida es muy apetitosa, el estómago envía señales al cerebro, y nuestra teoría nunca fue probada directamente hasta que un equipo de científicos de la Universidad de California, San Francisco, abordó recientemente esta pregunta. Descubrí que el mecanismo en cuestión es un poco diferente.
Un equipo dirigido por el Dr. Zachary Knight, profesor de fisiología en el Instituto Kavli de Neurociencia Básica de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), descubrió que son nuestras papilas gustativas las que nos mantienen alejados del exceso en un día hambriento. Estimulado por la percepción del gusto, un conjunto de neuronas está alerta casi de inmediato para reducir nuestra ingesta de alimentos.
«Usando el tronco encefálico, descubrimos la lógica que controla qué tan rápido y cuánto comemos usando 2 tipos diferentes de señales: las que provienen de la boca y las que provienen del intestino», dice Knight, investigador del Instituto Howard Hughes de Medicina y miembro del Instituto Weill de Neurociencia de la UCSF.
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Este descubrimiento nos da un nuevo marco para comprender cómo controlamos nuestra alimentación.
En personas con sobrepeso y obesidad, la administración de medicamentos análogos de GLP – 1 (como Ozempic™, Wegovy™) administrados en forma inyectable a través de una pluma precargada imita los mecanismos naturales que ocurren en el cuerpo humano, promoviendo una mayor saciedad y control del apetito, y resultando en una menor ingesta de alimentos y la consiguiente pérdida de peso, dijo el Dr. Dr. Jensen.Explicó Miriam Tonietti, expresidenta de la Sociedad Argentina de Nutrición en una reciente nota a Infobae.
El fisiólogo ruso Ivan Pavlov propuso hace más de 1 siglo que la vista, el olfato y el sabor de los alimentos son importantes para regular la digestión. Estudios recientes de los años 70 y 80 también han sugerido que el sabor de los alimentos puede limitar la rapidez con la que comemos, pero es imposible estudiar la actividad cerebral asociada en los alimentos porque las células cerebrales que controlan este proceso se encuentran en lo profundo del tronco encefálico, lo que dificulta el acceso o el registro de animales despiertos. Fue una gran experiencia. Con los años, la idea se había olvidado, dijo Knight.
La nueva técnica, desarrollada por el Dr. truong Ly, estudiante graduado en el laboratorio de Knight, ha hecho posible obtener imágenes y registrar por primera vez la estructura del tronco encefálico subyacente a la saciedad, llamada núcleo del tubo solitario, o NTS, en ratones despiertos y activos. Usó estas técnicas para examinar 2 tipos de neuronas que se sabe desde hace décadas que desempeñan un papel en la ingesta de alimentos.
El equipo de investigación descubrió que poner comida directamente en el estómago de los ratones activa las células cerebrales llamadas PRLH (hormona liberadora de prolactina) mediante señales nutricionales enviadas desde el tracto digestivo, de acuerdo con el pensamiento convencional y estudios previos.
Pero cuando permitieron que los ratones consumieran alimentos de manera normal, sus señales intestinales no aparecieron. En cambio, las células cerebrales PRLH cambiaron a un nuevo patrón de actividad completamente controlado por señales de la boca.
Fue una gran sorpresa que estas células se activaran por el gusto, dijo Ly. Esto demuestra que hay otros componentes del sistema de control del apetito en los que deberíamos pensar.
Puede parecer contradictorio que el cerebro disminuya la velocidad de los alimentos con el estómago vacío, pero de hecho este órgano usa el sabor de los alimentos de 2 maneras diferentes al mismo tiempo, una parte dice: Esto es muy sabroso, come más, otra parte ve qué tan rápido comemos y dice: Disminuya la velocidad o le duele
El equilibrio 2 es la rapidez con la que comes, dijo Knight. Lo importante es que la actividad de las neuronas PRLH parece afectar el sabor de los alimentos en ratones, dijo Ly. Se ajusta a la experiencia humana de que la comida es menos apetitosa después de saciarse.
La desaceleración inducida por las neuronas PRLH también tiene sentido en términos de sincronización. El sabor de los alimentos hace que estas neuronas cambien su actividad en segundos, desde el control del intestino hasta su respuesta a las señales de la boca.
Por otro lado, se necesitan varios minutos para que diferentes grupos de células cerebrales, llamadas neuronas cgc, comiencen a responder a las señales del estómago y los intestinos. Estas células actúan en una escala de tiempo mucho más lenta (decenas de minutos) y pueden contener el hambre durante un período de tiempo mucho más largo.
Juntos, estos 2 conjuntos de neuronas crean un ciclo de retroalimentación, dijo Knight. La gente usa el gusto para ralentizar las cosas y anticipar lo que vendrá. Otros usan señales viscerales para decir: «Esto es lo que realmente comí. Muy bien, ya está lleno.’
La respuesta de las células cerebrales CGC a las señales de estiramiento intestinal es liberar GLP-1, una hormona imitada por Ozempic, Wegovy y otros nuevos medicamentos para bajar de peso.
Actúan en la misma zona del tronco encefálico que la técnica Ly. Ahora tenemos una manera de descubrir qué está sucediendo en el cerebro que hace que estos medicamentos funcionen, dijo.
Una comprensión más profunda de cómo las señales de diferentes partes del cuerpo controlan el apetito abre la puerta a un régimen personalizado de pérdida de peso y optimiza cómo interactúan las señales de grupos de 2 células cerebrales, dijeron los investigadores.
El equipo utilizó esta técnica para comprender mejor cómo las señales de sabor de los alimentos interactúan con la retroalimentación intestinal para suprimir el apetito durante las comidas.
