Brownsville, Texas – El gobernador Greg Abbott firmó el lunes un proyecto de ley que permite a las autoridades policiales de Texas detener a los inmigrantes que entren en el país desde México sin permiso legal, intensificando un desafío a las políticas fronterizas del presidente Joe Biden. y prepara el escenario para un enfrentamiento con el gobierno federal.
La inacción deliberada de Biden ha dejado a Texas en un estado de limbo autoimpuesto, dijo Abbott en una ceremonia de firma de un proyecto de ley en su finca privada a orillas del Río Grande, en Brownsville.
Detrás de Abbott, decenas de policías y legisladores estatales, una bandera de Texas ondeaba desde una grúa de construcción y un pequeño perro callejero marrón deambulaba entre la multitud congregada. Junto a Abbott, un cartel en inglés y español rezaba: “Advertencia. Advertencia: es ilegal cruzar por aquí. Se impondrá la expulsión o la cárcel”.
Abbott impulsó este proyecto de ley. El proyecto de ley fue aprobado el mes pasado en una sesión extraordinaria de la legislatura estatal, de mayoría republicana, a pesar de la fuerte oposición de demócratas, grupos de defensa de los derechos de los inmigrantes y organizaciones hispanas, que argumentan que viola la Constitución de Estados Unidos y promueve la discriminación racial.
Algunos sheriffs fronterizos también se oponen al proyecto de ley, expresando su preocupación por el hecho de que incluso si se detuviera a una fracción de las personas que cruzan la frontera todos los días, se saturarían rápidamente las cárceles y los tribunales locales.
En un solo tramo de los 1.254 kilómetros de frontera de Texas con México, alrededor de las ciudades de Eagle Pass y Del Río, los agentes federales se encontraron con 38.000 inmigrantes en octubre.
El aumento de la inmigración se ha convertido en un lastre político para el Presidente Joe Biden. El Presidente Biden ha sido criticado por los republicanos y algunos demócratas por el número récord de migrantes que llegan a la frontera sur bajo su mandato.
Al firmar la ley, el Presidente Abbott, tres veces republicano, dio su paso más directo hasta la fecha para desafiar al gobierno de Biden en lo que respecta a la política federal de inmigración, actualmente en negociación entre el Presidente y el Congreso.
La ley de Texas entrará en vigor en marzo y es probable que pase por los tribunales en los próximos meses, a medida que se intensifican las campañas electorales a la presidencia y al Congreso. Los expertos jurídicos afirman que la ley podría crear una oportunidad para que el Tribunal Supremo Federal revise el caso de 2012 de Arizona contra Estados Unidos.
El Primer Ministro Abbott calificó de extrema la ley que firmó el lunes, ya que expulsaría a los inmigrantes de Texas.
Más del 50%, posiblemente el 75%, de los que cruzan ilegalmente la frontera podrían dejar de entrar en el país desde Texas.
Mientras el Primer Ministro Abbott se preparaba para firmar el proyecto de ley, los demócratas de Texas enviaron una carta al Departamento de Justicia instándole a bloquear el proyecto de ley estatal antiinmigración más extremo de Estados Unidos. El Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
En los dos últimos años, Abbott ha intensificado constantemente un programa multimillonario de vigilancia fronteriza en todo el estado, conocido como “Operación Lone Star”, desplegando a miles de efectivos de la Guardia Nacional y de la policía estatal en misiones para patrullar indefinidamente la frontera. En el marco del programa, la policía estatal ha detenido a miles de migrantes por delitos menores de allanamiento de morada. Sin embargo, estas detenciones sólo pueden realizarse en terrenos privados y con el consentimiento del propietario. Y este esfuerzo no ha logrado disuadir de los cruces ilegales de fronteras, que continúan a un alto nivel.
La nueva ley tipifica como delito menor entrar en Texas desde México por un puerto de entrada que no sea legal. También permite que se ordene a los migrantes regresar a México en un procedimiento judicial o que sean procesados si no cumplen la orden de regresar. Una segunda infracción es un delito grave.
El lunes, las autoridades federales de inmigración cerraron los puentes ferroviarios internacionales de Eagle Pass y El Paso para que los agentes fronterizos pudieran ser reasignados para atender al gran número de migrantes que llegan allí.
El cruce entre puertos de entrada ya es un delito penal según la legislación federal. Sin embargo, los agentes federales no suelen procesar a los migrantes hasta que cometen una segunda infracción, lo que permite la entrada en el país de muchos infractores primerizos, especialmente mujeres y niños.
Por ello, Abbott y otros legisladores republicanos de Texas han argumentado que la ley federal no se está aplicando como debería. La nueva ley del estado no permite a los inmigrantes solicitantes de asilo evitar ser detenidos o procesados, a menos que ya se les haya concedido el asilo.
Abbott ha tomado otras medidas para llamar la atención sobre la oleada en la frontera, como colocar alambre de espino a lo largo del Río Grande y enviar en autobús a decenas de miles de migrantes desde las ciudades fronterizas de Texas a ciudades gobernadas por demócratas como Nueva York, Washington, Los Ángeles y Chicago.
Los opositores han prometido demandar para impedir que la nueva ley entre en vigor.
Nuestra postura es que Texas no tiene autoridad para reprimir y perseguir los delitos de inmigración, afirma David Donatti, abogado principal de la Unión Americana de Libertades Civiles de Texas (ACLU). No pueden hacerlo porque acudimos a los tribunales federales.
Abbott también firmó el lunes unos 1.500 millones de dólares en fondos adicionales para la construcción de barreras fronterizas por parte del Estado.
Los legisladores no proporcionaron fondos para apoyar detenciones y procesamientos adicionales de migrantes, ni estimaron los costes asociados. Para procesar las detenciones por allanamiento en el marco de la Operación Lone Star, Texas ya ha construido zonas de procesamiento específicas y ha reservado espacio en las prisiones estatales como centros de detención para los migrantes detenidos por cargos de allanamiento.
Ryan Urrutia, comandante de patrulla de la oficina del sheriff del condado de El Paso, dijo que el sheriff no apoyaba el proyecto de ley por temor a infundir desconfianza en las fuerzas del orden en la zona, que tiene una gran población hispana. El Sr. Urrutia dijo que calcula que el proyecto de ley podría añadir unos 6 millones de dólares al año al condado de El Paso, pero nadie lo sabe.
