El estado de Alabama (sur de Estados Unidos) ejecutó el jueves al preso Kenneth Eugene Smith asfixiándolo con gas nitrógeno, un método que aún no se ha probado antes. según las autoridades. Smith, condenado a muerte por el asesinato en 1988 de una mujer a sueldo, fue declarado muerto por las autoridades a las 20.25 hora local (02.25 GMT del viernes) tras inhalar gas nitrógeno a través de una máscara y quedarse sin oxígeno.
Sus últimas palabras, con la mascarilla puesta, fueron. Esta noche, Alabama hizo que la humanidad diera un paso atrás. Gracias por apoyarme.
Te quiero todo. Los periodistas que presenciaron la ejecución recordaron que después de que el gas comenzó a fluir, Smith se retorció durante varios minutos y luego se le vio jadeando durante varios minutos más. El director del Departamento Correccional de Alabama, John Hamm, dijo en una conferencia de prensa posterior que el temblor del recluso no fue intencional, pero no fue nada inusual.
El gas nitrógeno fluye durante unos 15 minutos. La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó pocos minutos antes de la ejecución el recurso final que la defensa del preso interpuso este jueves por 6 votos contra 3, dando así luz verde al inicio del procedimiento. Desde que la Corte Suprema reintrodujo la pena de muerte en 1976, 1.583 presos han sido ejecutados en Estados Unidos, 73 de ellos en Alabama.
El jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Turk, lamentó profundamente el viernes la ejecución de Kenneth Eugene Smith en Alabama, a pesar de las serias preocupaciones de que el nuevo y no probado método de asfixia humana. El gas nitrógeno puede dar lugar a torturas o tratos crueles, inhumanos o degradantes.
