LEHIGH ACRES, Florida. – Hace cinco años, Alexis Llanos y su familia huyeron de Venezuela a Colombia, escapando de amenazas de muerte y persecución política. Allí tampoco lograron alcanzar la estabilidad y decidieron cruzar la peligrosa selva del Darién de Panamá para cruzar ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México.
Sus planes estaban fijados para agosto de 2023, cuando un amigo les habló de un nuevo programa del gobierno de Estados Unidos que les permitiría venir legalmente. Entonces decidieron esperar y funcionó. Luego de un proceso de cuatro meses que incluyó exámenes médicos y múltiples entrevistas con agencias de Naciones Unidas y funcionarios estadounidenses, Llanos, su pareja Diomaris Barboza y sus hijos, de 7 y 3 años, partieron a Florida.
Fue una oportunidad única, un milagro que Dios preparó para mí, dijo Llanos, de 27 años, en una entrevista reciente con The Associated Press. Me siento afortunado, agradecido… No quiero correr ningún riesgo, no me perdonaré si les pasa algo por haber atravesado el bosque, dijo.
Los republicanos exigen políticas más restrictivas que, entre otras cosas, reducirían drásticamente la protección de los refugiados y están negociando eso a cambio de la exigencia de Biden de decenas de millones de dólares adicionales para Ucrania. El programa fue creado en un momento en que la administración buscaba limitar los cruces fronterizos ilegales por parte de inmigrantes y el Congreso se negaba a debatir una reforma migratoria. Los inmigrantes, especialmente las familias, todavía pueden llegar a la frontera de Estados Unidos y solicitar asilo.
Allí reciben una cita en el tribunal de inmigración y deben demostrar que son elegibles para permanecer en el país. Las demoras son largas y los inmigrantes tienen que esperar años para llegar a la corte. Mientras tanto, permanecen en la oscuridad, sin saber si podrán obtener un estatus legal.
A través de la Iniciativa de Viaje Seguro, llegan como refugiados que han cumplido ciertos requisitos y se les permite vivir y trabajar en Estados Unidos. Este proceso suele tardar años, pero con este programa se completará en unos meses. Es de vital importancia que estos caminos existan ahora.
Brindarán seguridad a muchas personas que no pueden permitirse esta vía legal”, afirmó Hannah Flamm, asesora de políticas del Proyecto de Asistencia a Refugiados. Pero advirtió: ninguna mejora en el acceso al reasentamiento de refugiados podría dañar los derechos de los solicitantes de asilo en la frontera. La familia Llanos fue de las primeras en llegar legalmente a Estados Unidos a través de un nuevo programa de la administración del presidente Joe Biden, llamado Oficina de Viaje Seguro, que opera en Colombia, Guatemala, Costa Rica y Ecuador.
El objetivo es acelerar el proceso de solicitud de asilo para que los migrantes no tengan que pagar a los traficantes por un viaje peligroso a través de múltiples países antes de llegar a la frontera entre México y Estados Unidos, donde el número de cruces fronterizos es récord ilegal. Hasta la fecha, alrededor de 3.000 refugiados han llegado a Estados Unidos a través de este programa y 9.000 han sido aprobados. Sin embargo, el impacto sobre los cruces fronterizos ilegales ha sido mínimo.
En diciembre se produjeron más de 10.000 detenciones diarias de inmigrantes durante varios días. En ciudades como Chicago, Nueva York y Denver, los inmigrantes sin permisos de trabajo tienen que dormir en los pasillos de las comisarías y en los aeropuertos.
