BETHESDA.- Recuperar la tierra donde yacen los cuerpos de afroamericanos esclavizados en Estados Unidos y sus seres queridos están en manos de un descendiente comunidad que los cuide y los proteja de quienes niegan su existencia y ponen en riesgo su integridad. Este es el objetivo que motiva desde hace más de siete años a la Bethesda African Cemetery Alliance (BACC), una organización fundada en la Iglesia Bautista Macedonia de la ciudad que le da nombre. Bethesda, Maryland, lugar de un conflicto en curso por la protección del cementerio de esclavos de Moisés en Macedonia, es un suburbio de unas 70.000 personas a poco más de 6 millas al noroeste de Washington, DC.
“Esta es la escena de un crimen”, dijo asombrada la presidenta de BACC, la Dra. Marsha Coleman-Adebayo, desde el estacionamiento detrás del complejo de apartamentos Westwood Tower en el área de River Road de la ciudad. Aquí se originan las tensiones en torno al cementerio histórico, un espacio pavimentado donde de 1911 a 1958 estuvieron en la Tierra residentes de una comunidad afroamericana que vivía cerca del río y se especializaba en el cultivo y cultivo de tabaco.
La vida cotidiana terminó cuando el grupo supremacista blanco Ku Klux Klan (KKK) se instaló en la zona y comenzó a promover actos de violencia hasta exterminar al 100% de la población de la comunidad de River Road, según explicó a Efe Coleman desde el lugar del suceso. .Adebayo. En los últimos años, el condado de Montgomery ha intentado reanudar la construcción en terrenos donde, según los activistas, están enterrados unos 500 cuerpos, una aspiración que ha enfrentado la oposición directa de los miembros de BACC.
Luchamos por nuestros antepasados y contra la profanación de los cementerios. Uno de los manifestantes, Robert Stubblefield, dijo: Debemos decir la verdad sobre una historia que el gobierno quiere desmentir con narrativas falsas. Los lotes actualmente son propiedad de la Comisión de Oportunidad de Vivienda (HOC), una agencia gubernamental cuyo objetivo es abordar la necesidad de crear viviendas asequibles en el condado.
Pero el comité planea vender el terreno del cementerio a un propietario privado. Los activistas sospechan que la venta dificultará su defensa ante los tribunales porque, dicen, la ley estadounidense protege más al sector privado que al público. La lucha en los tribunales En 2021, los protestantes llevaron su caso al Tribunal de Circuito de Montgomery con una demanda según la cual HOC debe tener aprobación judicial previa para vender terrenos de cementerios históricos, y el juez falló a su favor.
La comisión apeló la decisión ante el Tribunal de Apelaciones de Maryland, que esta vez falló a favor de HOC, liberándola así para vender el antiguo terreno del cementerio de Moses Macedonia. HOC defiende que han interpretado correctamente la ley y no pretenden vulnerar los derechos de los descendientes porque reconocen su importancia histórica, pero los defensores del cementerio no se dan por vencidos y plantean que el problema está bajo revisión ante el Tribunal Supremo de Maryland. .
Hasta que se tome una decisión, BAC seguirá presionando a los posibles compradores para que frustren la adquisición y retiren su oferta, como afirmó otro miembro, Ari Gutman. Persiste un problema fundamental Después de la Proclamación de Emancipación de 1863, había una comunidad negra muy vibrante en la zona hasta que el Ku Klux Klan quiso poner fin a su prosperidad y confiscar las tierras de cultivo, explica Coleman-Adebayo. Pero aunque esta declaración cambió el estatus legal federal de algunos afroamericanos de ‘esclavos’ a ‘libres’, los entrevistados aseguraron que el racismo todavía existe en la sociedad estadounidense y lo consideran una de las principales causas de este problema.
Gutman lamentó que no se puede negar que la noción de que los negros son ciudadanos de segunda clase todavía está profundamente arraigada en Estados Unidos. La evidencia, según Stubblefield, es que un número creciente de cementerios de esclavos en todo el país cometen violaciones similares. Concluyó que el racismo estructural es un problema nacional.
