DENVER (AP). — Una joven escribió un diario para Dios, un niño con problemas de aprendizaje aprendió a amar quién es y un adolescente pasó cada minuto libre pescando. Estaban entre las 13 víctimas del tiroteo en la escuela secundaria Columbine a las que se rindió homenaje el viernes durante una vigilia previa al 25º aniversario de la masacre, que en ese momento fue la peor registrada en todo el país.
Mientras pequeñas velas encendían las 13 sillas vacías, se leyeron una por una breves biografías de los estudiantes de Columbine Rachel Scott, Kyle Velásquez, Corey DePooter y otras víctimas. Tras cada uno de ellos, unos 150 participantes respondieron al unísono, acompañados del repique de una campana. Steven Curnow, de 14 años, fue la víctima más joven de la masacre que inspiró decenas de tiroteos similares.
El mayor era William Dave Sanders, un maestro de 47 años que sacó a los estudiantes de la cafetería a un lugar seguro y recibió un disparo mientras intentaba llevarlos a las aulas de arriba. La lista la completan Cassie Bernall, Kelly Fleming, Matt Kechter, Daniel Mauser, Dan Rohrbaugh, Isaiah Shoels, John Tomlin y Lauren Townsend. La hija de Sanders, Coni Sanders, dijo que su padre cambió el mundo para siempre al salvar las vidas de cientos de estudiantes.
Los niños que salvó ahora tienen hijos, y esos niños tendrán hijos, muchas generaciones después, la gente sabrá de su existencia gracias a su valentía, enfatizó antes de iniciar el evento. El evento, organizado por activistas, incluidas organizaciones de derechos de armas, fue el principal evento público para conmemorar el sábado, y recibió menos atención que otras ocasiones. Además de recordar a los asesinados en Columbine, la vigilia celebrada en una iglesia cerca del Capitolio estatal en Denver también llamó la atención sobre los sobrevivientes heridos y traumatizados.
El padre de Daniel Mauser, Tom Mauser, decidió realizar la vigilia después de enterarse de que los funcionarios escolares no estaban planeando un gran evento comunitario como lo habían hecho para la celebración del vigésimo aniversario. Mauser, que se convirtió en activista después de la masacre, instó a la multitud de unas 150 personas a nunca olvidar a las víctimas de Columbine y tomar medidas para reducir la violencia armada. Y lo más importante, les pedimos que nunca olviden, nunca olviden a las víctimas de Columbine.
Los asesinados, los heridos, los traumatizados y sus familias. Y, sobre todo, nunca olvidar a los que perdieron la vida, dijo Mauser mientras calzaba las zapatillas de su hijo, una tradición que reserva para ocasiones especiales. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo en un comunicado el sábado que su administración ha tomado muchas medidas para tratar de reducir la violencia sin sentido que ha ocurrido en unas 400 escuelas desde Columbine, incluido el establecimiento de la Oficina de Prevención de la Violencia Armada en la Casa Blanca.
He conocido a innumerables familias que han perdido a sus seres queridos a causa de la violencia armada. Su mensaje es siempre el mismo: haz algo, dice el comunicado. Mi administración seguirá actuando, pero el Congreso debe hacer su parte.
Necesitamos verificaciones de antecedentes exhaustivas, leyes nacionales de alerta y debemos prohibir las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad.
