P: ¿Qué alimentos ayudan a mantener la salud visual?
R: A través de la vista, nos comunicamos con el mundo que nos rodea, creando sensaciones y sentimientos, emociones involucradas en el proceso de ‘aprendizaje’. La luz pasa a través de la pupila, pasa a través del cristalino del ojo y se enfoca en la retina, una capa de células nerviosas sensibles a la luz ubicada en la parte posterior del globo ocular. La retina convierte la luz en señales eléctricas y las envía a través de los nervios al cerebro, convirtiéndolas en imágenes. La retina tiene pigmentos especializados o carotenoides (luteína y zeaxantina) que sólo se obtienen al consumir vegetales de hojas verdes como col rizada, espinacas, rábanos, brócoli, espárragos y frutas coloridas como frambuesas, leche, melocotones y mangos.
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La luteína y la zeaxantina son útiles para la salud ocular, pues gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes previenen enfermedades como el envejecimiento. degeneración macular asociada (DMAE), cataratas, miopía, retinopatía diabética y prematuridad. Según las investigaciones, los alimentos ricos en vitaminas C y E, zinc, luteína, zeaxantina y ácidos grasos omega-3 reducen el riesgo de sufrir DMAE, cataratas y posiblemente incluso sequedad ocular. Los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. recomiendan consumir alimentos ricos en vitamina A como verduras de color verde, amarillo y naranja como pepinillos, pimientos verdes, espinacas, rábanos, brócoli, zanahorias, calabacines; frutas como mango, melón, melocotón, albaricoque…; y determinados tipos de pescados como el salmón, el atún y las sardinas, que son ricos en omega-3; alimentos ricos en vitamina C (naranjas, pomelos, fresas, cerezas, kiwis, tomates, pimientos rojos y verdes), vitamina E (almendras, pipas de girasol, aceite de oliva y aguacates) y zinc (frijoles, guisantes, orquídeas, lentejas, semillas, carne /mariscos, leche y huevos). Sin embargo, los suplementos antioxidantes pueden ser perjudiciales. Por ejemplo, altas dosis de betacaroteno están relacionadas con un mayor riesgo de cáncer de pulmón en fumadores y exfumadores, y la vitamina E se ha relacionado con hemorragia cerebral y cáncer de próstata. ¡Cuida tu vista!
