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MADRID, 8 Abr. (EUROPA PRESS) –
Un astrofísico computacional de la Universidad de California en San Diego ha estimado la masa mínima por debajo de la cual los halos de materia oscura de las galaxias no generan estrellas.
Este estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters y liderado por Ethan Nadler, se llevó a cabo usando predicciones analíticas de la teoría de la formación de galaxias y simulaciones cosmológicas.
Se piensa que cada galaxia se desarrolla en el centro de un halo de materia oscura, una zona de materia unida gravitacionalmente que se extiende mucho más allá de los límites visibles de una galaxia.
Las estrellas nacen cuando la gravedad dentro de los halos de materia oscura atrae gas, pero los astrofísicos aún no saben si existen halos de materia oscura sin estrellas.
“Históricamente, nuestra comprensión de la materia oscura ha estado ligada a su comportamiento en las galaxias. La detección de halos completamente oscuros abriría una nueva perspectiva para el estudio del universo”, declaró Nadler en un comunicado.
Antes, se consideraba que este límite para la formación estelar estaba entre 100 millones y 1.000 millones de masas solares debido al enfriamiento del hidrógeno atómico. La investigación de Nadler muestra que la formación estelar podría ocurrir en halos de hasta 10 millones de masas solares mediante el enfriamiento del hidrógeno molecular.
Con la entrada en funcionamiento del Observatorio Rubin a finales de este año y el telescopio espacial James Webb haciendo observaciones sin precedentes de nuestro universo, pronto se tendrán nuevos datos que verificarán estas predicciones y revelarán si existen halos completamente oscuros. Esto podría tener consecuencias significativas para la cosmología y la naturaleza de la materia oscura.
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