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El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes globalmente. Si bien por mucho tiempo la prevención se centró en las mujeres — mayormente por su vínculo con el cáncer de cuello uterino — en la actualidad se reconoce la relevancia de vacunar a los hombres también.
Esta acción no sólo salvaguarda la salud individual masculina, sino que también es fundamental para controlar la propagación del virus a nivel de la población.
El VPH engloba más de 100 virus vinculados. Algunos tipos de VPH causan verrugas genitales, mientras que otros están relacionados con diferentes tipos de cáncer. En el caso de los hombres, el virus puede provocar:
* Cáncer orofaríngeo (que afecta la garganta, la lengua y las amígdalas)
* Verrugas genitales persistentes y difíciles de tratar
Muchas de estas afecciones se manifiestan años después de la infección, y en una gran cantidad de casos, los hombres desconocen que han sido portadores, ya que el virus suele no presentar síntomas evidentes.
La vacuna contra el VPH fue creada para prevenir las cepas más peligrosas del virus, particularmente los tipos 16 y 18 (relacionados con el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino), y los tipos 6 y 11 (responsables de la mayoría de las verrugas genitales).
Aunque inicialmente se administraba solo a mujeres, hoy en día se recomienda también para niños y adolescentes varones a partir de los 9 años, y en algunos casos hasta los 40 años.
1. Protección directa: disminuye el riesgo de cánceres relacionados con el VPH y de verrugas genitales
2. Prevención de la transmisión: al reducir la cantidad de personas infectadas, se corta la cadena de contagio y se protege a las parejas sexuales
3. Equidad en salud: ofrecer la vacuna a ambos sexos combate el estigma y la idea errónea de que el VPH es un “problema de mujeres”
4. Reducción de costos a largo plazo: prevenir enfermedades siempre es más económico que tratarlas, especialmente en el caso de cánceres avanzados.
Uno de los mayores retos sigue siendo la falta de información. Muchos padres y hombres adultos aún desconocen los riesgos del VPH ni saben que la vacuna está disponible para ellos.
Vacunar a los hombres contra el VPH no es solo una opción inteligente: es una decisión responsable que puede salvar vidas. Protege al individuo, protege a su pareja, y ayuda a disminuir la carga del cáncer vinculado a este virus.
La inclusión del hombre en las estrategias de prevención del VPH es un paso necesario hacia una salud pública más equitativa, efectiva y sostenible.
