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La inmunización es el proceso por el cual una persona adquiere resistencia frente a una enfermedad, ya sea por contacto con ciertas afecciones o mediante la administración de una vacuna. Las vacunas impulsan el sistema inmunitario del cuerpo, para resguardar a la persona contra infecciones o enfermedades. La inmunización previene enfermedades, discapacidades y fallecimientos por enfermedades prevenibles por vacunación, como el cáncer cervicouterino, la poliomielitis, sarampión, rubéola, paperas, difteria, tétanos, tos ferina, hepatitis A y B, neumonías bacterianas, enfermedades diarreicas por rotavirus y meningitis bacterianas.
El Programa Especial de Inmunización Integral (CIM) busca promover y coordinar la cooperación técnica y las alianzas para respaldar los esfuerzos de los Estados miembros, con el fin de disminuir de manera sostenible y equitativa la morbilidad y mortalidad por enfermedades prevenibles por vacunación (EPV), a través de estrategias de control y eliminación para mejorar la calidad y esperanza de vida de las poblaciones de las Américas.
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Es crucial destacar que por más de 40 años, el éxito del Programa Ampliado de Inmunización (PAI) ha hecho de la Región de las Américas un líder mundial en la eliminación y el control de las EPV, como la viruela, poliomielitis, rubéola, síndrome de rubéola congénita, sarampión y el tétanos neonatal.
Desde la creación del PAI, en 1977, los países han pasado de utilizar seis vacunas en sus esquemas nacionales de vacunación, a un promedio de más de 16 vacunas, lo que representa una mayor protección para la población.
En el contexto de la resolución “Revitalizar la inmunización como un bien público para la salud universal”, aprobada en 2021 por los cuerpos directivos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el CIM busca revitalizar los programas de inmunización en los Estados miembros, mediante la aplicación de enfoques innovadores y mejores prácticas, a través de seis líneas de acción.
La inmunización es un logro ejemplar de la salud y el desarrollo a escala mundial que salva millones de vidas cada año. Las vacunas reducen el riesgo de contraer enfermedades, gracias a que refuerzan las defensas naturales del organismo y le ayudan a protegerse. Cuando una persona se vacuna, se activa su sistema inmunitario.
En la actualidad disponemos de vacunas para prevenir más de 20 enfermedades que pueden ser mortales. De esta manera, se ayuda a personas de todas las edades a vivir más años y con mejor salud. La inmunización previene cada año entre 3.5 y cinco millones de defunciones por enfermedades como difteria, tétanos, tos ferina, gripe y el sarampión.
La inmunización es fundamental para la atención primaria de salud, un derecho humano innegable y una de las mejores inversiones económicas en salud. Las vacunas son, también, esenciales para prevenir y controlar los brotes de enfermedades infecciosas, fortalecen la seguridad sanitaria mundial y serán un instrumento vital para combatir la resistencia a los antimicrobianos.
A pesar del progreso realizado, la cobertura de la vacunación se ha estancado en años recientes y, por primera vez en una década, se redujo en 2020. La pandemia y las perturbaciones causadas por el COVID-19 en los dos últimos años, han puesto en jaque los sistemas de salud y provocado que no se vacunara a 23 millones de niños en 2020. Esta cifra es 3.7 millones superior a la de 2019 y el valor más elevado desde 2009.
¿Cuáles son los patógenos endémicos prioritarios de la OMS?
Las vacunas contra estos patógenos se encuentran en distintas fases de desarrollo.
Patógenos para los que es necesario investigar para obtener vacunas:
Estreptococo del grupo B
Virus de la hepatitis C
VIH-1
Klebsiella pneumoniae
Patógenos para los que es necesario seguir desarrollando vacunas:
Citomegalovirus
Virus de la gripe (vacuna de protección amplia), especies de Leishmania, Salmonella no tifoidea
Norovirus, plasmodium falciparum (paludismo), especies de Shigella y
staphylococcus aureus .
Patógenos para los que hay vacunas en vías de autorización farmacéutica, recomendación normativa o introducción
Son sustancias que se administran para proteger a las personas de enfermedades graves. Se producen a partir de virus, bacterias, toxoides o mediante ingeniería genética.
PAI
Es una acción conjunta de las naciones del mundo y de organismos internacionales para apoyar acciones tendientes a lograr cobertura universal de vacunación, con el objetivo de disminuir las tasas de mortalidad y morbilidad causadas por enfermedades.
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