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PARÍS (AP) — Novak Djokovic experimentó lo peor y lo mejor en Roland-Garros el año pasado: su retiro del Abierto de Francia tras lesionarse el menisco de la rodilla derecha, y la anhelada medalla de oro olímpica para Serbia. Su regreso al lugar transcurrió sin problemas, una vez que entró en acción.
Más allá de algunas interrupciones en el primer set y largas conversaciones sobre el clima ventoso y húmedo, el campeón de 24 títulos importantes se mostró intratable en su victoria 6-3, 6-3, 6-3 sobre Mackie McDonald, estadounidense clasificado en el puesto 98, en la cancha Philippe-Chatrier en la primera ronda.
“Lo hace parecer casi un videojuego”, comentó McDonald, californiano de 30 años que jugó tenis universitario en UCLA y ha llegado dos veces a la cuarta ronda de torneos de Grand Slam. “Es capaz de hacer muchísimo. Ni siquiera creo que estuviera jugando su mejor tenis ni a su máximo nivel. Pero, al exigirle, sacó su mejor tenis”.
Un ejemplo de ello fue cuando McDonald logró sus primeros puntos de quiebre, llegando a 40-0 en 3-2 en el segundo set. Djokovic respondió con tres grandes servicios, un ace a 193 km/h (120 mph), otro a 199 km/h (123 mph) y un servicio ganador a 197 km/h (122 mph).
Djokovic sumó 32 tiros ganadores, 18 más que McDonald, y solo 20 errores no forzados en un partido que finalmente se disputó con las luces encendidas y el techo retráctil cerrado.
“Soy un competidor y perder duele”, admitió McDonald, “pero jugar contra Novak en esa cancha es algo que recordaré”.
Antes de que Djokovic, que acaba de cumplir 38 años y ganó su título número 100 de su carrera el fin de semana pasado, saltara a la cancha, el anunciador del estadio lo presentó por su número total de trofeos de Grand Slam, los tres que conquistó en el Abierto de Francia y el oro de los Juegos de Verano ganado “aquí en París”.
“Todavía recuerdo los Juegos Olímpicos del año pasado. Fue la última vez que estuve aquí”, dijo Djokovic después. “La emoción es muy fuerte”.
¿La medalla que tanto significa para él?
“No la tengo conmigo. Pero tengo una foto en mi cartera”, respondió. “La medalla está con mi padre. A él le gustan más los trofeos que a mí, así que le di la mía”.
Una vez que Coco Gauff encontró sus raquetas, un elemento indispensable para cualquier tenista, todo salió a pedir de boca en la primera ronda. Gauff llegó a la cancha, abrió su bolso y descubrió que le faltaban las raquetas. El calentamiento se retrasó, pero las cosas se arreglaron y la campeona del US Open 2023 superó a Olivia Gadecki con un 6-2 y 6-2. También ganaron la cabeza de serie número 3, Jessica Pegula, y Alexander Zverev, y la joven de 18 años, Mirra Andreeva. Sin embargo, el campeón del US Open 2021, Daniil Medvedev, undécimo cabeza de serie, cayó ante Cam Norrie por 7-5, 6-3, 4-6, 1-6 y 7-5 en casi cuatro horas. Otros cabezas de serie se despidieron: João Fonseca, de 18 años, derrotó al número 30, Hubert Hurkacz, por 6-2, 6-4 y 6-2, y Grigor Dimitrov, número 16, se retiró con una ventaja de dos sets a uno sobre el estadounidense Ethan Quinn, procedente de la fase previa. Este es el cuarto torneo grande consecutivo en el que Dimitrov se retira.
La segunda ronda comienza el día 4, con un programa que incluye a los campeones defensores Iga Swiatek y Carlos Alcaraz, la subcampeona de 2024, Jasmine Paolini, y el dos veces finalista Casper Ruud. Swiatek se enfrentará a la campeona del US Open 2021, Emma Raducanu, en el último partido de la sesión diurna en la cancha principal.
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