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El Departamento de Energía, mediante un comunicado, informó que el dinero ahora se usará “para respaldar tecnologías que optimicen la flexibilidad y capacidad de respuesta del sistema, el flujo y gestión de la energía, la resiliencia de los componentes, la seguridad del suministro y la seguridad”.El Departamento de Energía de EE. UU. anunció el miércoles que los 365 millones de dólares asignados inicialmente a proyectos solares en Puerto Rico se reasignarán para mejorar la deteriorada red eléctrica de la isla, lo que provocó protestas a pocos días de que comience la temporada de huracanes en el Atlántico.Los fondos habían estado en suspenso durante las últimas semanas, ya que el Departamento de Energía no cumplió con un plazo reciente para cerrar contratos por valor de 365 millones de dólares que permitirían la instalación de sistemas solares con respaldo de baterías en centros de salud y viviendas públicas en Puerto Rico.Ese dinero había sido reservado para tal fin bajo la administración de Joe Biden.”Esos fondos debían estar disponibles ya”, indicó Javier Rúa Jovet, director de políticas públicas de la Asociación de Almacenamiento de Energía y Solar de Puerto Rico.Los beneficiarios, incluyendo la organización sin fines de lucro Hispanic Federation, habían expresado que los fondos eran necesarios para proporcionar energía estable a personas, incluidas aquellas en diálisis, dado que continúan ocurriendo apagones masivos en Puerto Rico.El Departamento de Energía, en un comunicado, señaló que el dinero ahora se emplearía “para apoyar tecnologías que mejoren la flexibilidad y respuesta del sistema, el flujo y control de energía, la resistencia de los componentes, la seguridad del suministro y la seguridad”.Un portavoz del Departamento de Energía declaró a The Associated Press que el dinero se usaría en actividades como la modernización de infraestructuras obsoletas, la limpieza de vegetación de las líneas de transmisión y la gestión de unidades de generación de carga base. El departamento indicó que tiene la autoridad final sobre cómo se utilizarán los fondos, y añadió que los proyectos solares no estaban programados para ser construidos sino hasta 2026.El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, afirmó en un comunicado que redirigir los fondos garantizaría que “los dólares de los contribuyentes se empleen para fortalecer el acceso a energía asequible, confiable y segura, beneficiando a la mayor cantidad posible de ciudadanos en el menor tiempo posible”.Mientras tanto, la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González, aplaudió la medida en un comunicado, argumentando que ayudaría a los 3,2 millones de habitantes de la isla en lugar de a unos pocos clientes.”Puerto Rico enfrenta una emergencia energética que requiere que actuemos de inmediato y ofrezcamos soluciones rápidas. Nuestras comunidades, empresas y centros de salud no pueden esperar años, ni podemos depender de enfoques fragmentados con resultados limitados”, aseveró.González había sido criticada previamente por, aparentemente, retirar su apoyo a la inversión de 1.000 millones de dólares de fondos federales en proyectos solares en Puerto Rico.Una portavoz de la gobernadora no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios adicionales y detalles.Una portavoz de Josué Colón, el llamado zar de la energía de la isla, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.Rúa Jovet indicó que actualmente existen al menos 16.000 millones de dólares en fondos no gastados de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EE. UU. destinados a mejorar la red eléctrica de Puerto Rico, y añadió que los 365 millones de dólares deberían destinarse a su propósito original.”No hay nada más rápido y mejor que las baterías solares”, manifestó. “Todos deberíamos avanzar lo más rápido posible en la generación”.Las autoridades en Puerto Rico ya han advertido que habrá escasez de generación este verano. Además, la temporada de huracanes en el Atlántico inicia el 1 de junio, y se pronostica que sea superior al promedio, con nueve huracanes previstos, cuatro de ellos importantes.Muchos en Puerto Rico temen que cualquier tormenta, sin importar su tamaño, pueda colapsar la red dado su estado precario.Puerto Rico ya sufrió apagones en toda la isla el 31 de diciembre y el 16 de abril.La reasignación de fondos se produce mientras González critica el trabajo de Luma Energy, que supervisa la transmisión y distribución de energía en la isla, y Genera PR, que supervisa la generación.Las dos empresas privadas fueron contratadas por la administración anterior mientras la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico luchaba por reestructurar más de 9.000 millones de dólares en deuda pública, con la mediación aún estancada.Bajo Biden, hubo un impulso a más proyectos de energía renovable en Puerto Rico, donde los equipos aún están reconstruyendo la red eléctrica después de que el huracán María golpeara en septiembre de 2017 como una poderosa tormenta de Categoría 4. Pero la red ya era débil antes de que la tormenta azotara debido a la falta de mantenimiento e inversión durante décadas.Rúa Jovet dijo que la decisión del Departamento de Energía es ideológica y está respaldada por la administración del expresidente estadounidense Donald Trump.”Las elecciones tienen consecuencias”, señaló.De los 1.000 millones de dólares asignados para proyectos solares en Puerto Rico bajo Biden, ya se han otorgado 450 millones para instalar techos solares y baterías en miles de hogares ubicados en áreas rurales o cuyos habitantes tienen necesidades médicas.En general, aproximadamente 117.000 hogares y negocios en la isla tienen actualmente techos solares.Más del 60% de la energía en Puerto Rico se genera en plantas de energía alimentadas por petróleo, el 24% por gas natural, el 8% por carbón y el 7% por renovables, según la Administración de Información Energética de EE. UU.
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